在業(yè)內(nèi)人士看來,這位有著足夠知識(shí)產(chǎn)權(quán)經(jīng)驗(yàn)的國際化華人高層,或許可幫助小米在專利領(lǐng)域找到突破口。但冰凍三尺非一日之寒,知識(shí)產(chǎn)權(quán)體系的構(gòu)筑,需要金錢投入與契機(jī)。如果內(nèi)功如中國足球一般虛弱,即便拉來國際一流教練,恐怕也乏回天之術(shù)。
郭麗琴
“今年完成9000萬部以上的出貨量沒有問題。”小米創(chuàng)始人雷軍日前在最新高端機(jī)型(Note頂配版)發(fā)售會(huì)結(jié)束后說。根據(jù)市場研究機(jī)構(gòu)IDC的數(shù)據(jù),2015年第一季度,小米在中國市場的出貨量已緊隨蘋果之后,位列第二。
在這些狂飆突進(jìn)的數(shù)據(jù)背后,除了小米高達(dá)450億美元的最新估值,還有與日俱增的專利訴訟風(fēng)險(xiǎn)。
高通接受反壟斷處罰后,小米的專利短板將逐漸變成現(xiàn)實(shí)困擾。歷史證明,市場份額越高,遭遇訴訟風(fēng)險(xiǎn)越高??梢灶A(yù)見的是,如果小米的市場份額繼續(xù)高漲,在印度被愛立信盯上,將只是開始。這個(gè)軟肋,就像定時(shí)炸彈,隨時(shí)可能在企業(yè)最脆弱的時(shí)刻爆發(fā)。區(qū)別在于,過去,導(dǎo)火索只掌握在高通一家手里;而現(xiàn)在,則分散在十來個(gè)同業(yè)對(duì)手之中。所有人都在默默等待,第一個(gè)點(diǎn)燃引線的人。
高通大中華區(qū)總裁加盟小米
作為基帶芯片制造和移動(dòng)通信專利雙料老大,高通讓業(yè)內(nèi)印象最深的標(biāo)志,是其位于美國圣地亞哥(SanDiego)的總部中,一面掛有1000多張證書的“專利墻”。但墻上的專利,還不及整個(gè)高通專利池的1/10。
小米在最初發(fā)展的幾年內(nèi),幾乎沒有專利儲(chǔ)備。但通過購買高通芯片,無形之間上了保險(xiǎn),其他的公司都沒辦法起訴小米專利侵權(quán)。
這是因?yàn)?ldquo;免費(fèi)反向許可”——高通曾經(jīng)靠此維護(hù)其下游生態(tài)鏈的方式,避免下游手機(jī)廠商陷入反復(fù)的訴訟之中。比如A手機(jī)廠商用高通的芯片,就得把他們自己擁有的專利無償反向許可給高通,高通的芯片賣給其他家手機(jī)生產(chǎn)商B時(shí),B就不用再向原手機(jī)廠商支付專利費(fèi)了,A也不能去法院告B侵權(quán)。
在業(yè)內(nèi)看來,上述模式對(duì)創(chuàng)立初期專利儲(chǔ)備較少企業(yè)的快速成長較為有利。
現(xiàn)在,這個(gè)規(guī)則改變了。在國家發(fā)改委公布的處罰信息中,列舉了高通的一系列整改舉措,包括“不要求我國被許可人將專利進(jìn)行免費(fèi)反向許可”。最近幾年,小米已經(jīng)開始有意識(shí)地買進(jìn)專利,但現(xiàn)有的專利儲(chǔ)備顯然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
即便只在中國市場銷售,風(fēng)險(xiǎn)也開始放大。為了構(gòu)建完善的專利防御系統(tǒng),小米可能增加的成本包括:擴(kuò)張法務(wù)部門的人員支出、申請和維持專利的成本、獲得許可或購買專利的成本、應(yīng)對(duì)訴訟的成本。從總體戰(zhàn)略上說,未來市場蛋糕爭奪更趨激烈,如果競爭對(duì)手要借專利短板,壓制小米的發(fā)展,是極有威懾力的手段。
更不必提,在相愛相殺激烈的國際通信終端市場,摩托羅拉、HTC、黑莓、諾基亞、三星、蘋果,在美歐市場互相訴訟已成家常便飯。一批批企業(yè)伴隨著激烈廝殺,敗下陣來,甚至銷聲匿跡。蘋果曾在全球起訴三星、摩托羅拉、HTC等企業(yè)專利侵權(quán),選擇的重要標(biāo)準(zhǔn),就是市場份額。而這些被起訴的大佬,每家手里的專利儲(chǔ)備,都遠(yuǎn)超小米幾個(gè)數(shù)量級(jí)。
未來,在發(fā)展中市場也接近飽和后,美歐這樣的高度保護(hù)知識(shí)產(chǎn)權(quán)的高端市場,將成為最終決定小米生死存亡的關(guān)鍵。安卓手機(jī)中,一度全球份額第一的HTC,也是在進(jìn)入美國市場之后,在競爭最激烈的發(fā)展交叉路口上,被對(duì)手攻擊專利軟肋,開始逐步顯出頹勢。
即便是專利儲(chǔ)備較多的華為、中興等中國企業(yè),進(jìn)入發(fā)達(dá)市場也會(huì)遭遇第一關(guān):數(shù)量繁多的NPE(non-practicingentity,非實(shí)施實(shí)體公司)帶來的成本困擾。NPE不生產(chǎn)產(chǎn)品,但積極申請并收購專利,并通過訴訟等方式產(chǎn)生盈利。這些公司會(huì)找上門來向產(chǎn)品生產(chǎn)企業(yè)收取專利費(fèi),否則就提起訴訟。一般索取的和解金額,總是在可能需要花費(fèi)的訴訟費(fèi)和律師費(fèi)之下。高通被處罰后,這種趨勢可能會(huì)加重。
這也是為什么,小米科技5月19日面對(duì)歐美市場正式上線的在線商店,上架的產(chǎn)品全是配件,缺少專利密集的智能手機(jī)。即便是配件,也可能涉及一些核心專利的問題。
現(xiàn)在,要克服專利短板,擺在小米面前的有幾條路:其一,像中興、華為曾經(jīng)做過的那樣,繼續(xù)交許可費(fèi),購買專利;其二,加大研發(fā)投入,申請自己的專利;其三,向聯(lián)想學(xué)習(xí),去國際上收購擁有大量專利的同業(yè)公司。比如,岌岌可危的黑莓。
當(dāng)然,選擇這些道路的前提是,小米的夢想確實(shí)足夠大,大到希望讓“雷式英語”有一天到美國新品發(fā)布會(huì)上站臺(tái)。
不過,創(chuàng)辦僅過五周年的小米,已經(jīng)算一個(gè)飛速發(fā)展的中國明星企業(yè)。達(dá)到投資人期待并不容易。為了突破逐步飽和的中國智能手機(jī)市場,在國內(nèi),小米發(fā)展出智能家居和電視作為新的業(yè)務(wù)支撐點(diǎn)。此外,它還在打造“互聯(lián)網(wǎng)+”的概念,多點(diǎn)投資,推出以小米為品牌的智能手環(huán)、充電器等多元化產(chǎn)品。在國際市場,小米已進(jìn)軍新加坡、印度等市場,并取得不錯(cuò)的成績。
這樣的“江湖地位”客觀上也讓小米更加重視專利訴訟方面的風(fēng)險(xiǎn)。6月10日,雷軍在他的認(rèn)證微博上宣布,高通大中華區(qū)總裁王翔將加入小米擔(dān)任高級(jí)副總裁,負(fù)責(zé)戰(zhàn)略合作與重要合作伙伴關(guān)系。小米方面表示,小米公司與高通之間一直保持著長期而且密切的戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系。高通是小米“非常重要的芯片供應(yīng)商,高通也是小米的早期投資方之一”。
在業(yè)內(nèi)人士看來,這位有著足夠知識(shí)產(chǎn)權(quán)經(jīng)驗(yàn)的國際化華人高層,或許可幫助小米在專利領(lǐng)域找到突破口。但冰凍三尺非一日之寒,知識(shí)產(chǎn)權(quán)體系的構(gòu)筑,需要金錢投入與契機(jī)。如果內(nèi)功如中國足球一般虛弱,即便拉來國際一流教練,恐怕也乏回天之術(shù)。
更令人擔(dān)心的,是另一個(gè)更大的故事:當(dāng)中國式創(chuàng)新的小米后來者們遭遇高通式專利墻。
400美元手機(jī)和120美元專利費(fèi)
高通、蘋果這類美國高科技企業(yè),往往愿意花上幾十年,持續(xù)進(jìn)行資本和人力的投入,以打造基礎(chǔ)性的技術(shù)優(yōu)勢。高通和英特爾代表了全球半導(dǎo)體的核心競爭力——硬件的專利高墻與制造能力;蘋果和谷歌則代表了智能手機(jī)的核心競爭優(yōu)勢——高階的軟件操作系統(tǒng)(IOS和安卓)。這些底層的核心領(lǐng)域積累就像創(chuàng)新的土壤,是衡量一個(gè)國家能否成長出引領(lǐng)型企業(yè)的根本。
遺憾的是,相比于美國的巨無霸企業(yè),中國的半導(dǎo)體行業(yè)與軟件操作系統(tǒng)領(lǐng)域,整體都非常落后。在美國人才市場搶手的電子信息工程等基礎(chǔ)學(xué)科的畢業(yè)生,在中國卻往往找不到符合本專業(yè)、合理薪酬的工作。一個(gè)明顯的原因是,與動(dòng)輒去納斯達(dá)克上市的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)或傭金豐厚的金融行業(yè)相比,這些基礎(chǔ)行業(yè)往往投資規(guī)模巨大,回報(bào)周期長,收益率也有限。
因此,大多數(shù)活躍的中國企業(yè),還是習(xí)慣于“跟隨創(chuàng)新”,通過參與組裝環(huán)節(jié),薄利多銷來盈利。更接地氣地說,現(xiàn)在中國做智能手機(jī)的,就像是10年前在北京中關(guān)村攢電腦的。先畫個(gè)大概樣品,然后把滿足需求的各個(gè)國際大廠的部件買來組裝即可。唯一的區(qū)別是,智能手機(jī)的代工環(huán)節(jié)(包括貼片和組裝)也需要一定技術(shù)含量。如果沒有自己的工廠,還得拉上富士康、英達(dá)華或者華勤。當(dāng)然,一些有進(jìn)取心的企業(yè),比如小米,還在努力打造品牌,或者構(gòu)建生態(tài)鏈。
可以想象的是,除了華為、中興等較少例子,這些智能手機(jī)企業(yè)都和小米一樣,有待增加專利儲(chǔ)備。如果簡單反映在企業(yè)生產(chǎn)上,就是除了購買核心零部件,這些廠商還得為這些零件付出成本巨大的專利費(fèi)。去年底,由兩位智能手機(jī)訴訟案律師和一位英特爾高管共同撰寫的一份長達(dá)66頁的報(bào)告顯示,一部售價(jià)400美元的智能手機(jī),各種專利費(fèi)用加起來竟然高達(dá)120美元,甚至超過了設(shè)備的零部件成本。這其中,高通公司生產(chǎn)的基帶芯片組件,收取的許可費(fèi)率就是業(yè)界最昂貴之一。
所以,消費(fèi)者在中國市場看到的大多數(shù)情況是,緊跟海外引領(lǐng)者的腳步,一批批缺少核心技術(shù)的同質(zhì)化品牌和產(chǎn)品,一批批仿造的山寨手機(jī),伴隨市場份額的此消彼長,不斷地陷入興起又消亡的循環(huán)圈。
根據(jù)研究機(jī)構(gòu)ICWISE(芯謀研究)的統(tǒng)計(jì),2014年,全球智能手機(jī)市場規(guī)模大概是:整個(gè)歐洲2.9億部;美國1.3億部;韓國2000萬部;而中國是4.2億部。另一組數(shù)字卻不那么樂觀,因?yàn)檫@個(gè)增長速度開始明顯放緩,隨著競爭者增多,未來放緩的速度也會(huì)逐步加快。
一家行業(yè)機(jī)構(gòu)報(bào)告顯示,2015年第一季度中國手機(jī)市場出貨量為1.1億部左右,同比下滑3.7%。其中智能手機(jī)市場出貨量為1億部左右,同比下降2.5%。這是過去6年以來,中國智能手機(jī)市場第一次出現(xiàn)季度同比下滑的情況。
其實(shí),當(dāng)家電明星企業(yè)格力、羅永浩、廣電挑戰(zhàn)者樂視都開始蜂擁進(jìn)入手機(jī)領(lǐng)域時(shí),冷靜的旁觀者早已給這個(gè)領(lǐng)域貼上“紅海”的標(biāo)簽了。
外界關(guān)注的是,是否會(huì)有這樣一批企業(yè),還沒撐到像小米一樣的“江湖地位”,就可能因?yàn)閮r(jià)格戰(zhàn)帶來的利潤下滑被迫出局。