4月14日消息,據外電報道,全球最大的社交網絡Facebook此前已推出一項雄心勃勃的計劃,欲通過太陽能無人駕駛飛機讓全球數十億尚未被互聯(lián)網覆蓋的人群享受服務。如今,F(xiàn)acebook又宣布將向城市提供互聯(lián)網接入服務。
在周三舉行的F8開發(fā)者大會中,F(xiàn)acebook工程副總裁杰伊·帕瑞克(Jay Parikh)公布了Connectivity Lab(互聯(lián)實驗室)的數個新研究項目。該實驗室成立于2014年,用來研究各種提供網絡服務的新方法,隸屬Facebook倡導的Internet.org項目,其宗旨是讓世界上的每一個人都能上網。
帕瑞克公布的第一個項目名為“白羊座項目”(Project Aries),如同改進版的公路旁隨處可見的蜂窩塔和基站。“白羊座項目”的目標是通過更有效的使用現(xiàn)有無線頻譜,把互聯(lián)網接入服務帶入到農村地區(qū)。Facebook所做的一項調查數據顯示,在受調查的20個國家當中,超過90%的人口居住在25英里的主要城市之外。Facebook計劃把這項技術提供給無線通訊研究人員。
帕瑞克指出,在傳統(tǒng)無線電通訊中,這些基站和蜂窩塔通常使用了一個天線,致使大量的無線電信號被相互分割。所以當許多人都搶用無線電信號時,會導致蜂窩塔變得擁堵,“讓用戶恨不得把手機扔出窗外。”為了減少通訊擁堵狀況,F(xiàn)acebook的原型系統(tǒng)采用了更先進的無線技術“Massive MIMO”,能夠讓無線基站能夠接收更多的天線,來幫助傳輸信號。
Facebook在關于“白羊座項目”的官方博客中指出,這一形式的無線技術已步入成熟期,全球許多無線基站和設備制造商也正在探索使用這一技術。帕瑞克并未透露Facebook將在何地測試這一系統(tǒng),但他相信“白羊座項目”將幫助把5G無線通訊帶入到農村地區(qū)。
帕瑞克公布的第二個項目名為Terragraph,它是向城市覆蓋互聯(lián)網接入服務的無線系統(tǒng),旨在向人口密集的城市地區(qū)推出高速互聯(lián)網接入服務。目前,F(xiàn)acebook已在公司總部所在地門洛帕克測試Terragraph,并計劃在圣何塞進行大范圍的測試。未來,F(xiàn)acebook還將在更多的區(qū)域測試該項服務。Terragraph不需要鋪設光纖,只需每隔最多820英尺(約合250米),在燈柱、建筑物、車站和其它“公共設施”放置分布節(jié)點或盒子,就能以60千兆赫的信號提供高速互聯(lián)網接入服務。
為了降低這些設備的成本,帕瑞克強調Facebook使用的是“廉價、低成本的芯片。”Facebook在關于Terragraph的博客中進一步解釋稱,該項目使用的無線系統(tǒng)和相關技術來自于現(xiàn)存的無線標準WiGig。Facebook技術人員解釋稱,WiGig“被設計用于消費電子產品,讓我們能夠開發(fā)出成本遠遠低于傳統(tǒng)電信基礎設施的節(jié)點。”
帕瑞克還稱,Terragraph使用了無需獲得監(jiān)管部門審核批準的無牌照的頻譜,但是因為“在水中和氧氣中會被吸收,”讓此類頻譜通常要比批準的無線頻譜不穩(wěn)定。為改進無線系統(tǒng)的效率,Terragraph吸收了一些Facebook用于公司數據中心的先進網絡技術。帕瑞克承諾稱,“在停電的城市區(qū)域,Terragraph提供的無線網絡服務仍能夠使用。”
此外,F(xiàn)acebook希望最終讓Terragraph成為開源項目,并成為公司倡導的電信基礎設施項目(TIP)的一部分。電信基礎設施項目目前的合作伙伴包括德國電信、英國電信子公司EE、菲律賓的Globe Telecom和韓國的SK Telecom。在該組織內,成員能夠免費相互使用對方的硬件和軟件設計,從而開發(fā)出更廉價、更高效的通訊設備。
Facebook此前已推出了自己的空中網絡基站計劃--采用波音737翼展的無人機“天鷹”(Aquila)。“天鷹”按照完整的飛機尺寸設計,機身披被太陽能電池,是Facebook的第一個大型無人機項目,旨在激光通信、傳輸無線網絡,使全球數十億用戶實現(xiàn)高速互聯(lián)網接入。帕瑞克周三并未透露“天鷹”目前的開發(fā)進展。