全球 9 億 Facebook Messenger 用戶們很快就會(huì)發(fā)現(xiàn),他們可以聊天的對(duì)象除了人以外,又加上了一堆各種各樣的“Bot”——由新聞電視臺(tái)、天氣服務(wù)和電商網(wǎng)站等機(jī)構(gòu)開發(fā)的聊天機(jī)器人。它們被 Facebook 的人工智能強(qiáng)化,能夠自動(dòng)化你工作和生活中那些費(fèi)時(shí)費(fèi)力的事情,“三言兩語”全部搞定……
比如天氣服務(wù) Poncho 機(jī)器人,你能直接給它發(fā)信息來獲取天氣信息:
再比如,CNN 的機(jī)器人可以告知你正在發(fā)生的重大新聞:
一邊聊天一邊就把東西買了……
看起來有點(diǎn)眼熟?是的,我們每天都在用的微信早就用公眾號(hào)的形式把這些都實(shí)現(xiàn)了。
微信已經(jīng)通過面向公眾號(hào)開發(fā)者的自動(dòng)回復(fù)接口,讓公眾號(hào)可以設(shè)置關(guān)鍵字自動(dòng)回復(fù);服務(wù)號(hào)們則是通過高級(jí)接口和用戶互動(dòng)、提供各種類型的服務(wù)。如果你會(huì)一點(diǎn)編程的話,還可以通過其他第三方提供的 API 接口在微還信公眾號(hào)/服務(wù)號(hào)里搭建客服機(jī)器人。它們具有上下文記憶的功能,還可以設(shè)置成不同的性格。
這不正是Facebook Messenger在做的事么?
有趣的是,除了Facebook,微軟也推出了類似的產(chǎn)品。
微軟上個(gè)月底在 Build 2016 上發(fā)布的 Bot Framework 也提供相似的功能:基于 IM 軟件,微軟聊天機(jī)器人以 Cortana 的身份出現(xiàn)在自家的 Skype 里,輔助用戶訂餐、買東西、追蹤外賣等等。跟 Facebook 聊天機(jī)器人和微信不同點(diǎn)在于,微軟聊天機(jī)器人還可以以 API 的方式植入到其他應(yīng)用里,面向不同平臺(tái)和開發(fā)者的需求進(jìn)行定制化,實(shí)現(xiàn)更多功能。
Skype 聊天機(jī)器人
近兩年來最熱門的辦公聊天軟件 Slack 更是聊天機(jī)器人的集大成者。它去年拿出了 8000 萬美元,并設(shè)立專門的應(yīng)用商城 Slack App Directory,來鼓勵(lì)開發(fā)者設(shè)計(jì)用戶在 Slack 應(yīng)用內(nèi)使用的聊天機(jī)器人。
之前在 Telegram 上玩過 Lifeline 的用戶們,可能會(huì)對(duì) Telegram 機(jī)器人有印象——現(xiàn)在, 它能做的事情更多了。就在 F8 召開的同一天,Telegram 也推出了升級(jí)版的機(jī)器人 2.0 平臺(tái)。跟別家機(jī)器人不一樣的是,你可以在一個(gè)人對(duì)人的聊天中通過“@”的指令調(diào)出 Telegram 機(jī)器人,幫你下載音樂、搜索 YouTube 視頻,甚至直接調(diào)用地理位置信息召喚一個(gè) FourSqure 組件,發(fā)送指定位置給聊天對(duì)象。
用戶可以在 Telegram 里自行開發(fā)聊天機(jī)器人
之前還有媒體報(bào)道 Google 也要在 5 月 的 I/O 2016 大會(huì)上宣布自己的 Bot 服務(wù)……
當(dāng)這些公司都準(zhǔn)許聊天應(yīng)用內(nèi)各種第三方服務(wù)以機(jī)器人形態(tài)存在時(shí),你很難說它們沒有參考過微信的產(chǎn)品模型,更別提 Messenger 前幾天更新的時(shí)候還加入了和微信類似的二維碼名片功能(下圖)……
為什么突然之間,聊天機(jī)器人變得如此重要?
微軟執(zhí)行副總裁陸奇博士曾經(jīng)將聊天機(jī)器人的業(yè)務(wù)邏輯概括為“對(duì)話即平臺(tái)”(Conversation as a Platform),認(rèn)為聊天機(jī)器人其實(shí)是一種全新的,以對(duì)話為界面,以自然語言為核心的交互方式,“如果我們要找到一個(gè)終極的用戶界面,對(duì)話可能是離終極用戶界面最近的情況。”
我們每天在手機(jī)上使用的服務(wù),包括聊天、看新聞、叫車、訂餐、查資料、看天氣、閱讀等等,其實(shí)是通過操作系統(tǒng)里的一個(gè)又一個(gè)應(yīng)用來完成的;而在 騰訊、Facebook、微軟…… 的計(jì)劃里,獲取并使用這些服務(wù),不再意味著必須要單獨(dú)下載和安裝對(duì)應(yīng)的應(yīng)用,聊天機(jī)器人就能幫你搞定……
聊天機(jī)器人是 Facebook Messenger 下一階段的重中之重
以微信為例,6 億多的用戶量,加上聊天、發(fā)紅包、理財(cái)、網(wǎng)購、訂餐、叫車、交水電煤、買電影票等數(shù)不清的子功能——微信早就超越了應(yīng)用的范疇,管它叫超級(jí)應(yīng)用、平臺(tái)級(jí)應(yīng)用都可以,它其實(shí)已經(jīng)具有了一個(gè)操作系統(tǒng)的雛形。
而Facebook 很早就想變成操作系統(tǒng)了。很多人都不知道它曾經(jīng)推出過一個(gè)叫做Facebook Home 的 Android 啟動(dòng)器軟件。
和其他啟動(dòng)器優(yōu)先應(yīng)用的地位不同,在 Facebook Home 里優(yōu)先級(jí)最高的是來自 Facebook 的信息。本質(zhì)上它是 Facebook 在 Android 端上打造流量入口的嘗試,而這個(gè)權(quán)利(在中國大陸以外)一直被 Google 牢牢掌握,結(jié)果可想而知……
而在去年年底,F(xiàn)acebook 曾經(jīng)在 Messenger 里推出過一個(gè)名叫“M”聊天機(jī)器人。跟 Siri、Google Now 的功能相似,“M”是一個(gè)比較基礎(chǔ)級(jí)的助手,卻不能被開發(fā)者自定義。今年的 F8 開發(fā)者大會(huì)上,F(xiàn)acebook終于走出了這一步: 為開發(fā)者提供了一套 API,讓他們圍繞自己的服務(wù)定義自己的聊天機(jī)器人,然后放到 Messenger 上。
Messenger 聊天機(jī)器人平臺(tái)的推出,隱含著 Facebook 新的商業(yè)化野心:(如果)大眾能夠接受這種交互方式,Messenger 將不只是一個(gè)聊天軟件—— 它會(huì)變成一個(gè)全新的基于移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的商業(yè)平臺(tái)。這個(gè)平臺(tái)上面可以承載零售、資訊傳遞、客戶服務(wù)等各種商業(yè)行為,卻又變革了之前這些行為發(fā)生的方式和地點(diǎn),就像郵購和電視購物變革了線下門店,而電子商務(wù)又變革了之前所有的商業(yè)平臺(tái)一樣。當(dāng)用戶在 Messenger 里,跟聊天機(jī)器人對(duì)話,巨大的商業(yè)潛力將會(huì)從中誕生。
當(dāng)然,9 億 Messenger 用戶并不能保證 Facebook 的成功,更別提其他那些用戶量更少的公司了。最后還要看以歐美用戶為主的 Messenger 用戶群體,能否接受這種基于聊天、聊天對(duì)象還不是人類的交互方式;但至少,試一試總是沒錯(cuò)的。當(dāng)有可能成為操作系統(tǒng)時(shí),又怎么會(huì)滿足于聊天軟件呢?