北京時(shí)間11月10日早間消息，如果能用一個(gè)界面替換多數(shù)的網(wǎng)絡(luò)搜索和應(yīng)用將會(huì)怎樣？這正是Facebook希望通過(guò)旗下的聊天應(yīng)用Facebook Messenger推出的M數(shù)字助理達(dá)到的效果。

這款應(yīng)用仍然處于測(cè)試階段，只針對(duì)舊金山灣區(qū)的1萬(wàn)人開(kāi)放。如果M能夠奏效，F(xiàn)acebook便可在與歌的用戶注意力爭(zhēng)奪戰(zhàn)中開(kāi)辟一條重要的新戰(zhàn)線，而這家社交網(wǎng)絡(luò)也將通過(guò)該工具的使用過(guò)程吸引大批的直接響應(yīng)廣告資金。

即使M沒(méi)有成功，仍然預(yù)示著各類(lèi)網(wǎng)絡(luò)服務(wù)將會(huì)徹底改變我們與電腦的互動(dòng)方式：我們?cè)戎皇菍⒂布O(shè)備當(dāng)做繁瑣的工具來(lái)使用，現(xiàn)在卻可以直接讓這些設(shè)備幫助我們處理各種事情。

“我無(wú)法想象我們未來(lái)還要打開(kāi)iPhone，然后在上百款應(yīng)用中挑選一個(gè)來(lái)幫助我們執(zhí)行任務(wù)。”虛擬會(huì)議日程助手開(kāi)發(fā)商x.ai創(chuàng)始人兼CEO丹尼斯-莫滕森(Dennis Mortensen)說(shuō)，“很多事情都不需要應(yīng)用——只需要把工作搞定即可。”

很多企業(yè)都在努力拓展這一市場(chǎng)，包括蘋(píng)果Siri、微軟Cortana和谷歌在其應(yīng)用和操作系統(tǒng)內(nèi)整合的語(yǔ)音識(shí)別系統(tǒng)。

Facebook已經(jīng)較這些服務(wù)具備了多項(xiàng)優(yōu)勢(shì)。首先，與語(yǔ)音驅(qū)動(dòng)的系統(tǒng)不同，聊天界面已經(jīng)被數(shù)十億人接納。據(jù)市場(chǎng)研究公司Activate CEO邁克爾-沃爾夫(Michael Wolf)估計(jì)，全球使用聊天服務(wù)的人數(shù)超過(guò)25億，估計(jì)到2018年還將超過(guò)36億。其次是規(guī)模，F(xiàn)acebook Messenger已經(jīng)擁有7億多用戶。這也引出了Facebook的第三大優(yōu)勢(shì)，那就是可以接觸到龐大的用戶群。Facebook完全可以充分利用用戶的海量聊天數(shù)據(jù)來(lái)提升助手功能的自動(dòng)化程度。

Facebook M人工智能技術(shù)負(fù)責(zé)人亞歷山大-勒布倫(Alexandre Lebrun)表示，參與測(cè)試的人都在向Facebook M發(fā)出五花八門(mén)的請(qǐng)求：有的讓M幫自己定餐館，有的要給自己的朋友送一個(gè)鸚鵡。

勒布倫表示，F(xiàn)acebook M發(fā)現(xiàn)人們正在處理一些它還無(wú)法獨(dú)自處理的任務(wù)，每天都在學(xué)習(xí)更多的內(nèi)容，處理用戶請(qǐng)求的能力也在逐步提升。這表明，盡管Facebook保持參與測(cè)試的用戶人數(shù)基本不變，但這項(xiàng)算法的基本功能還是可以幫助Facebook每天接觸到更多的人，從而提升自動(dòng)化水平。而Facebook發(fā)言人表示，該公司將會(huì)聘用更多人來(lái)幫助其訓(xùn)練M。

勒布倫表示，M的關(guān)鍵不再于為其提供支持的人工智能技術(shù)——這其實(shí)都是開(kāi)源技術(shù)——而在于Facebook從每次對(duì)話中積累的數(shù)據(jù)。

莫滕森表示，他無(wú)法想象Facebook如何在需要高度依賴人類(lèi)的情況下將M推廣給所有用戶。但勒布朗表示，如果M能處理80%的用戶請(qǐng)求，“我們就擁有了一項(xiàng)可以擴(kuò)展的方案。”他補(bǔ)充道，最常見(jiàn)的請(qǐng)求最容易實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化。

還有一個(gè)重要問(wèn)題是：誰(shuí)控制移動(dòng)設(shè)備的主要界面？如果說(shuō)搜索是PC和網(wǎng)絡(luò)的主要界面，那么通過(guò)語(yǔ)音或文本開(kāi)展的聊天就有可能成為人們啟動(dòng)移動(dòng)設(shè)備后訪問(wèn)的第一個(gè)地方。這一點(diǎn)至關(guān)重要。谷歌目前是直接響應(yīng)廣告市場(chǎng)的領(lǐng)頭羊：當(dāng)用戶搜索機(jī)票、筆記本或其他商品時(shí)，便會(huì)在屏幕上彈出這類(lèi)廣告。

美國(guó)市場(chǎng)研究公司eMarketer 2014年發(fā)布的報(bào)告預(yù)計(jì)，直接響應(yīng)廣告在數(shù)字廣告中的占比將達(dá)到59%。換句話說(shuō)，倘若Facebook能說(shuō)服人們使用M這樣的數(shù)字助理，而放棄搜索引擎，便可將它的目標(biāo)廣告市場(chǎng)規(guī)模擴(kuò)大一倍，并有可能對(duì)谷歌構(gòu)成打擊。

但M也有可能令Facebook面臨與谷歌類(lèi)似的監(jiān)督，例如，我們?nèi)绾涡湃芜@些結(jié)果？我們?cè)趺粗浪扑]的餐館是不是支付了廣告費(fèi)？使用數(shù)字助理后，我們會(huì)把決定權(quán)交給系統(tǒng)，這一點(diǎn)與搜索引擎不太一樣，后者只是提供了一個(gè)選項(xiàng)菜單。

事實(shí)上，這有可能是一個(gè)難以實(shí)現(xiàn)的任務(wù)。

聊天應(yīng)用開(kāi)發(fā)商Kik創(chuàng)始人兼CEO泰德-利文斯頓(Ted Livingston)表示，它的公司也在開(kāi)發(fā)機(jī)器人，讓用戶不僅可以與互聯(lián)網(wǎng)互動(dòng)，還可以與真實(shí)世界互動(dòng)。Kik的方案會(huì)為用戶提供一系列預(yù)編選項(xiàng)。

“我們不確定用戶是否在尋找包羅萬(wàn)象的人工智能體驗(yàn)。”利文斯頓說(shuō)。

不過(guò)，利文斯頓的說(shuō)法也未必令人信服——畢竟，科幻小說(shuō)里到處都是像人類(lèi)一樣聰明的電腦，可以幫助我們完成各種任務(wù)。關(guān)鍵問(wèn)題在于，當(dāng)今的人工智能技術(shù)是否已經(jīng)足夠智能？