谷歌在網(wǎng)絡(luò)廣告方面的統(tǒng)治地位可能就要終結(jié)了,因為支撐它的搜索業(yè)務(wù)近年來正在逐漸變得衰弱。
這聽起來似乎不可思議。在剛剛過去的第三季度,該公司就在搜索業(yè)務(wù)方面創(chuàng)造了165億美元的營收。但是,人們已開始質(zhì)疑,谷歌是否最終會輸?shù)羲阉髦畱?zhàn)。
當然,我們這里談?wù)摰拈L遠的發(fā)展情況。
如果你想聽一聽有關(guān)科技未來發(fā)展的宏觀的、戰(zhàn)略性的以及違反直覺的見解,那么你就應(yīng)該看一看科技分析師本-湯姆普森(Ben Thompson)的這篇分析文章。他曾在蘋果和微軟工作。
這里的大背景是谷歌的發(fā)展速度已開始減緩,但是沒有人真正知道原因。谷歌的一個最重要的衡量指標——付費點擊量——已在第三季度下跌到了17%。
事實上,谷歌還在發(fā)展,只是這種發(fā)展速度減少了很多。
有很多原因可以解釋谷歌搜索業(yè)務(wù)發(fā)展速度為何減緩。例如,F(xiàn)acebook可能奪走了谷歌的一部分業(yè)務(wù);很多搜索發(fā)生在沒有內(nèi)置谷歌搜索引擎的應(yīng)用程序中。
搜索新聞和信息網(wǎng)站Search Engine Land稱:“麥格理證券(Macquarie Securities)的分析師在談到谷歌第三季度的財報時說,‘谷歌的付費點擊量增長速度已大大減緩。這就是說谷歌的核心業(yè)務(wù)發(fā)展速度已減緩。’
“此外,我們還很擔心應(yīng)用程序中發(fā)生的搜索活動可能會影響谷歌的核心搜索業(yè)務(wù)。而且,發(fā)展勢頭強勁的Facebook也可能會影響谷歌的營收。”
幾個月來,我們一直在跟蹤這個趨勢:人們已從谷歌搜索引擎轉(zhuǎn)向了各種小眾搜索引擎——應(yīng)用商店搜索、語義搜索和機器學習等等。例如,亞馬遜的Fire手機內(nèi)置有圖像(視頻)搜索引擎。沃爾瑪剛剛收購了一家語義搜索公司。大公司已不想再依賴于谷歌來進行搜索了,相反它們已開始積極地開發(fā)自己的搜索引擎。
基本上,谷歌面臨的死法可能是受盡千刀萬剮而死。如果你不必離開你心愛的應(yīng)用程序就可以搜索你需要的東西,那么你就不會求助于谷歌了。這樣一來,谷歌就又少了一點搜索業(yè)務(wù)了。
湯姆普森還提出了一個新的問題:本地廣告。
本地廣告被其批評者調(diào)侃為“贊助性內(nèi)容”。它會故意將廣告商的廣告內(nèi)容與某些故事糅合到一起。本地廣告在當下非常流行,因為任何出版商經(jīng)營本地廣告要比運行谷歌的搜索驅(qū)動的AdSense廣告產(chǎn)品來得劃算。
湯姆普森對于本地廣告給出了一個寬泛的定義。他認為本地廣告就是出現(xiàn)在信息流中的任何廣告。按照這個定義,Twitter的廣告都是本地廣告,而Facebook中出現(xiàn)于你的新聞動態(tài)中的廣告才是本地廣告。他說:
“谷歌的問題是,它沒有明顯的優(yōu)勢可以贏得搜索之戰(zhàn)。是的,它們都是廣告公司,但是互聯(lián)網(wǎng)上本地廣告的關(guān)鍵是產(chǎn)生引人入勝的內(nèi)容,然后植入廣告,例如Facebook的新聞動態(tài)、Twitter的信息流、Pinterest的釘板,甚或典型新聞網(wǎng)站的主頁。像Buzzfeed這樣的網(wǎng)站就是靠這樣的理念取勝的:它的內(nèi)容基本上是一種營銷工具,旨在向廣告商顯示它們在推廣方面有多么專業(yè)。而谷歌在這方面乏善可陳(除了YouTube是個例外)。
“我認為,谷歌很可能會陷入與IBM在上世紀80年代類似的境地:它曾是一家雄踞科技行業(yè)的大公司,擁有巨額利潤,看起來似乎會永遠立于不敗之地,但是歷史最后證明它最后逐漸喪失了統(tǒng)治地位,變得邊緣化了。”
他將谷歌與IBM相提并論,這是對谷歌的莫大羞辱。但是,我們這里談?wù)摰氖情L遠的發(fā)展趨勢。我們并不是說谷歌眼看就要土崩瓦解了。但是我們認為,谷歌的搜索業(yè)務(wù)就要進入停滯期了,之后它將會被本地廣告業(yè)務(wù)逐漸蠶食。湯姆普森用下面這幅圖展示了他的觀點。
谷歌收購Deep Mind公司已證明它也認為,機器學習或人工智能,而不是文字指令,才是人機交互的未來。
因此,圖中兩條線相交尚需時日。但是,有意思的是,現(xiàn)在已有越來越的人開始想象這兩條線真正相交的時刻了。