未來物聯(lián)網(wǎng)將是萬億級的巨大市場,許多備受追捧的深度科技,包括人工智能、大數(shù)據(jù)、云計(jì)算等,都會以各種形式為物聯(lián)網(wǎng)所用。
在硅谷最著名的創(chuàng)業(yè)家,也是世界上最大孵化器YCombinator創(chuàng)始人PaulGraham的文集《黑客與畫家》中,他曾把優(yōu)秀的程序員(文中他稱之為“黑客”)比作畫家。與畫家一樣,程序員在軟件世界中實(shí)現(xiàn)創(chuàng)意,只是他們以代碼而非畫筆,來揮灑想象力。
在物聯(lián)網(wǎng)時代,創(chuàng)意的實(shí)現(xiàn)卻有些艱難。
在進(jìn)行應(yīng)用開發(fā)時,硬件知識的匱乏阻擋了大多數(shù)開發(fā)者進(jìn)入這個領(lǐng)域。而勉強(qiáng)能夠完成當(dāng)下物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用開發(fā)的人員,往往需要懂得嵌入式、硬件配置、運(yùn)行環(huán)境等,技能點(diǎn)必須極其廣泛,合適的人員很難找到不說,開發(fā)難度也很大。這與PaulGraham提到的能夠?qū)崿F(xiàn)無限想象力的“創(chuàng)作”距離很遠(yuǎn)。
當(dāng)“黑客”們進(jìn)軍物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域時,這過程應(yīng)當(dāng)簡單,便捷,而非冗雜,繁復(fù)。
“通過提供各類硬件設(shè)備的開發(fā)工具,減少交叉編譯及降低內(nèi)核開發(fā)包的要求,它簡化了開發(fā)過程。”TechCrunch在評價物聯(lián)網(wǎng)操作系統(tǒng)Ruff時這樣說。這家公司剛剛獲得了北京TechCrunch大會創(chuàng)業(yè)大賽的第一名,從國內(nèi)外頂尖創(chuàng)投機(jī)構(gòu)的總裁、合伙人評委的手中,獲得了價值100萬人民幣的可轉(zhuǎn)換貸款。
在最近的微軟創(chuàng)新峰會上,Ruff還獲得了2016最具投資價值獎。上周,在GiTC上,它也拿到了年度最佳技術(shù)創(chuàng)新獎。
記者聯(lián)系到了CEORoyLi,聊了聊物聯(lián)網(wǎng)時代化繁為簡的重要性,以及創(chuàng)意將給這個萬億級市場帶來的可能性。
一個“黑客”的創(chuàng)意路徑
和許多技術(shù)創(chuàng)業(yè)者不同,Ruff創(chuàng)始人RoyLi在網(wǎng)絡(luò)世界中早已擁有了不小名氣,在近年興起的問答網(wǎng)站“知乎”上面,他有將近10萬關(guān)注者。他的個人公眾號被封掉兩次后,新號仍舊有一批忠實(shí)讀者。從網(wǎng)絡(luò)安全到系統(tǒng),他在互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)已經(jīng)度過了超過十年的時間。從PC時代到智能手機(jī)時代,他身處其中不斷嘗試,也始終保持著獨(dú)立思考的習(xí)慣。
從某種意義上來說,他正是真正意義上的“黑客”——那些在軟件及硬件方面擁有知識,并且通過創(chuàng)新能力剖析系統(tǒng)的人。
這也是他在數(shù)年前就敏銳意識到了物聯(lián)網(wǎng)平臺上操作系統(tǒng)的可觀未來的原因。
“做Ruff對我個人來說也是一個執(zhí)念”,RoyLi曾是諾基亞塞班系統(tǒng)OVI開放平臺的負(fù)責(zé)人,在智能手機(jī)時代目睹了一個不夠好用的操作系統(tǒng)對曾經(jīng)的手機(jī)巨頭帶來的毀滅性打擊,“諾基亞曾經(jīng)有70%的市場份額,開發(fā)者們當(dāng)時一定都想在出貨量最大的手機(jī)和平臺上開發(fā)。然而憤怒的小鳥、切水果都是在蘋果上開發(fā)出來的,就是因?yàn)殚_發(fā)工具好用。”
“移動互聯(lián)網(wǎng)這場仗已經(jīng)打完了,沒有機(jī)會再做一個通用的開發(fā)平臺,但物聯(lián)網(wǎng)里還有這個機(jī)會,現(xiàn)在也正是最好的時候。”Roy說。
2014年,Ruff正式開始研發(fā),目標(biāo)是“成為物聯(lián)網(wǎng)時代的Android”。
從最初的團(tuán)隊(duì)搭建,到引入先后兩筆投資,Roy的考慮方向也代表著Ruff的未來發(fā)展路徑。
團(tuán)隊(duì)方面,Roy選擇了在開發(fā)者社區(qū)里擁有著天然影響力的伙伴。除了自己是網(wǎng)絡(luò)安全技術(shù)專家,復(fù)旦大學(xué)碩士生導(dǎo)師以外,他找來了著有《大道至簡——軟件工程實(shí)踐者的思想》等多本著名技術(shù)書籍的周愛民擔(dān)任結(jié)構(gòu)師。周愛民也曾是盛大、豌豆莢、支付寶的架構(gòu)師。Ruff的CTO鄭燁則是OracleDuke選擇獎作品Moco創(chuàng)始人,也是前ThoughtWorks首席咨詢師。
Ruff的第一筆投資來自于極客邦,一個擁有許多開發(fā)者資源的天使投資方。這對于技術(shù)創(chuàng)業(yè)來說極為重要,甚至可以說它的附加價值大于投資的資金本身。
第二筆則是來自國內(nèi)最大的PE景林資本的1200萬人民幣。雖然Ruff做的操作系統(tǒng)不像國內(nèi)許多創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目一樣,需要“加速度”式地?zé)X,然而它也的確需要一定研發(fā)成本。而景林資本提供的支持,可以讓Ruff的團(tuán)隊(duì)穩(wěn)步擴(kuò)大。
有了Ruff,開發(fā)者到底怎么玩?
對于互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)之外的讀者,Ruff所做的事情聽起來一定很抽象。但是對于開發(fā)者來說,它代表的正是將物聯(lián)網(wǎng)開發(fā)“具象化”——將看起來很美,做起來很難的物聯(lián)網(wǎng)開發(fā)變得簡便、易行。
Ruff將硬件接口抽象,屏蔽芯片架構(gòu)與型號和板級資源的差異,為上層驅(qū)動層及應(yīng)用層的軟件開發(fā)者提供統(tǒng)一的操作接口。這樣一來,應(yīng)用開發(fā)者面對的就是純粹的軟件接口了。
也就是說,原來一個能夠開發(fā)物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的工程師的成長過程可能是:學(xué)習(xí)硬件知識,學(xué)習(xí)嵌入式開發(fā),學(xué)習(xí)終端代碼與前端代碼等等。一個人需要同時考慮內(nèi)存管理、硬件接口通信與用戶體驗(yàn)。
現(xiàn)在則是:在Ruff提供的SDK中,用JavaScript寫好應(yīng)用邏輯。Boom,一切結(jié)束。
Ruff在軟硬件之間架起了一座互相連通的橋梁,這也符合互聯(lián)網(wǎng)時代的精神,更加開放與自由。
當(dāng)軟件開發(fā)者不再是被動將PM的想法“翻譯”為代碼,而是擁有了創(chuàng)作的自由與工具時,他們就會從一個機(jī)械的執(zhí)行者變成創(chuàng)造者。
在Ruff的社區(qū)里,筆者已經(jīng)看到了為女兒做的鈴鼓版太鼓達(dá)人,通過聲音監(jiān)測自動亮起的小夜燈,語音交警助手,通過微信來推送消息的防盜報(bào)警器等等。日前,Ruff發(fā)布了3rdPartyModules計(jì)劃,鼓勵開發(fā)者共享開發(fā)的軟件包,讓更多人使用再開發(fā)。
通過提供SDK、軟件倉庫與開發(fā)套件,Ruff將自由和工具提供給了許多有潛力的開發(fā)者。它帶來的這種自由意味著創(chuàng)作的熱情,更意味著物聯(lián)網(wǎng)時代許多偉大的創(chuàng)意,以及它們未來成長成為物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域重要公司的可能性。
這也與Gartner的預(yù)測不謀而合,“未來一年內(nèi)物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域?qū)霈F(xiàn)許多活躍的成功公司,其中有一半都將是新面孔。”
截至發(fā)稿,Ruff已經(jīng)吸引了超過5000名物聯(lián)網(wǎng)開發(fā)者。如今市場上真正的物聯(lián)網(wǎng)開發(fā)從業(yè)者數(shù)量保守估計(jì)有近千名。相比之下,這個開發(fā)者社區(qū)的量級已經(jīng)非??捎^。
未來物聯(lián)網(wǎng)時代的紅利,到底有哪些?
未來物聯(lián)網(wǎng)將是萬億級的巨大市場,許多備受追捧的深度科技,包括人工智能、大數(shù)據(jù)、云計(jì)算等,都會以各種形式為物聯(lián)網(wǎng)所用。
對于開發(fā)者來說,他們既能夠像在iOS/安卓時代一樣,通過直接面對用戶的應(yīng)用享受物聯(lián)網(wǎng)時代的紅利,也能通過與標(biāo)準(zhǔn)化的硬件集成商或其他企業(yè)合作,分發(fā)軟件而獲取收益。
在企業(yè)方面,像Ruff一樣的物聯(lián)網(wǎng)操作系統(tǒng)也可以帶來更多想象空間。在基礎(chǔ)設(shè)施與制造業(yè)轉(zhuǎn)型和升級時,企業(yè)對物聯(lián)網(wǎng)的需求都非常大。此外,商業(yè)本身對降低成本的追求與對風(fēng)險(xiǎn)的規(guī)避也讓企業(yè)迫切希望在節(jié)能和安全方面采用物聯(lián)網(wǎng)解決方案。
除了吸引大批開發(fā)者嘗試物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用開發(fā)以外,Ruff的產(chǎn)品設(shè)計(jì)已經(jīng)在企業(yè)級市場獲得了驗(yàn)證,為多家世界500強(qiáng)企業(yè)提供服務(wù)。
“假設(shè)一個工廠需要即時確認(rèn)是否有人在危險(xiǎn)的環(huán)境里,并據(jù)此進(jìn)行系統(tǒng)上鎖等操作,那么在物聯(lián)網(wǎng)時代可以通過紅外感應(yīng)來做到。然而以往的傳感器網(wǎng)絡(luò)與工業(yè)控制網(wǎng)絡(luò)并不兼容,這時候Ruff就可以幫上忙。“Roy舉了一個安全性方面的例子。
另外,就在獲得TC創(chuàng)業(yè)大賽之前,Ruff剛剛宣布推出Sluff,向部分開發(fā)者開放了全球首個IoT混合云平臺。
隨著物聯(lián)網(wǎng)進(jìn)程的推進(jìn),企業(yè)對于安全及隱私的重視帶來了更大市場,而一個混合云平臺則能滿足企業(yè)在這方面的需求。
從獨(dú)立設(shè)備到復(fù)雜的異構(gòu)網(wǎng)絡(luò),通過Sluff,用戶都可以自由進(jìn)行拼接,及對它們進(jìn)行組合與剪裁。對于個人來說,利用Sluff可以輕松的將硬件設(shè)備連入互聯(lián)網(wǎng)完成應(yīng)用開發(fā);對于企業(yè)來說,利用Sluff可以極大的降低開發(fā)成本、提高生產(chǎn)效率。
據(jù)Roy介紹,未來Ruff還將推出應(yīng)用分發(fā)平臺Bridge,希望能夠離人們期望中的物聯(lián)網(wǎng)生態(tài)更近。