以下為文章全文：

人工智能如人們預(yù)期工作時(shí)，硅谷企業(yè)總喜歡說(shuō)一切“好似魔法”。

但實(shí)則不然。魔法的背后是布蘭達(dá)(Brenda)，一位26歲的單身母親。她目前居住在非洲最大的貧民窟基貝拉(Kibera)，或許這里也是全球生活最艱難的社區(qū)。在這里，成千上萬(wàn)人住在一個(gè)比倫敦海德公園大不了多少的地方。

每一天，布蘭達(dá)坐著公交車前往肯尼亞首都內(nèi)羅畢東部。在那里的一棟大樓內(nèi)，她和其他1000多名同事為人工智能的另一面——我們所知甚少，所見(jiàn)更少的一面——辛勤付出。在八小時(shí)的工作時(shí)間內(nèi)，她需要負(fù)責(zé)創(chuàng)建訓(xùn)練數(shù)據(jù)，即把數(shù)據(jù)——大多數(shù)為圖像——加工成計(jì)算機(jī)可以理解的形式。

布蘭達(dá)先是上傳一張圖片，然后用鼠標(biāo)跟蹤里邊的所有物體。人、車輛、路牌、車道標(biāo)記——甚至天空，還要特別說(shuō)明是晴朗的還是陰霾的天空。將數(shù)百萬(wàn)張這樣的圖片輸入到人工智能系統(tǒng)中，意味著(比方說(shuō))一輛自動(dòng)駕駛汽車可以開(kāi)始“識(shí)別”現(xiàn)實(shí)世界中的物體。數(shù)據(jù)越多，理論上機(jī)器越智能。

在狹小的辦公室里，她緊挨著身邊的同事，緊盯著顯示屏，放大圖像，防止標(biāo)錯(cuò)哪怕是一個(gè)像素。一名上級(jí)人員會(huì)檢查他們的工作，若沒(méi)有達(dá)到要求，就需要返工。速度最快、準(zhǔn)確率最高的訓(xùn)練員的名字可以出現(xiàn)在辦公室的多臺(tái)電視機(jī)屏幕上以作鼓勵(lì)。而最受歡迎的獎(jiǎng)勵(lì)則是：購(gòu)物券。

“你可以做一些與眾不同的事情，”當(dāng)我拜訪她時(shí)，布蘭達(dá)告訴我說(shuō)。她和自己的女兒，兄弟還有母親一起蝸居在一間擁擠的小房子里。“我現(xiàn)在的工作，讓我相信我的努力正為未來(lái)的某些人提供幫助。”

貧民窟學(xué)校

布蘭達(dá)的雇主是Samasource。這是一家總部位于舊金山的公司，客戶包括谷歌、微軟、Salesforce和雅虎等。這些客戶大多數(shù)都不會(huì)希望討論他們與Samasource合作的細(xì)節(jié)本質(zhì)——因?yàn)榇蠖嗯c未來(lái)項(xiàng)目有關(guān)——但可以說(shuō)，在貝羅畢這棟大樓里準(zhǔn)備的數(shù)據(jù)，構(gòu)成了硅谷一眾大公司在人工智能領(lǐng)域得以開(kāi)展研究的重要一部分。

這種技術(shù)進(jìn)步或許永遠(yuǎn)都不可能出現(xiàn)在基貝拉這樣的地方。作為非洲最大的貧民窟，這里有太多亟需解決的問(wèn)題，比如缺少清潔淡水，以及眾所周知的衛(wèi)生危機(jī)。但這不代表人工智能不會(huì)在這里產(chǎn)生積極的影響。當(dāng)我們?cè)谶@個(gè)下雨天驅(qū)車前往基貝拉少有的幾棟永久性建筑之一時(shí)，我們發(fā)現(xiàn)，這棟位于鐵路線附近的建筑雖殘破不堪，但顯然自殖民以來(lái)經(jīng)常性為人們所使用。

大約一年前，這棟建筑是扔石頭的暴徒與軍隊(duì)之間的分界線。今天，它已經(jīng)成了一個(gè)蓬勃發(fā)展的活動(dòng)中心，里邊有一個(gè)媒體學(xué)校和工作室，有一個(gè)自助餐廳;而在樓上的一個(gè)房間里，滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)亩际桥_(tái)式機(jī)電腦。在這里，吉迪恩·恩尼歐(Gideon Ngeno)教授向25名左右學(xué)生傳授個(gè)人計(jì)算機(jī)的基礎(chǔ)使用知識(shí)。

在這個(gè)過(guò)程中有趣的一點(diǎn)是：哪怕是在基貝拉這樣的地方，人們的數(shù)字化素養(yǎng)其實(shí)不低。這里，智能手機(jī)十分普遍，其它所有商店都有充電器和手機(jī)配件等出售，并且人們會(huì)使用移動(dòng)支付系統(tǒng)MPesa來(lái)購(gòu)買(mǎi)這些東西。

但非洲的大多數(shù)地區(qū)都沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)臺(tái)式機(jī)電腦的年代。鍵盤(pán)和鼠標(biāo)的組合對(duì)他們來(lái)說(shuō)完全是一種新奇陌生又復(fù)雜的體驗(yàn)。一名Samasource的團(tuán)隊(duì)成員告訴我說(shuō)，在被要求搜索互聯(lián)網(wǎng)上的信息時(shí)，她經(jīng)常觀察到有學(xué)員不是看著電腦，而是拿起他們的手機(jī)。

在這里教授的課程則是為那些希望繼續(xù)在Samasource等數(shù)字經(jīng)濟(jì)公司工作的人專門(mén)設(shè)計(jì)的。學(xué)費(fèi)為500肯尼亞先令(5美元左右)。對(duì)那些經(jīng)常生活在貧困線以下的人來(lái)說(shuō)，這個(gè)費(fèi)用也還可以承受。公司一開(kāi)始是免費(fèi)提供課程的，但我后來(lái)得知，由于沒(méi)有經(jīng)濟(jì)上的付出，考勤(和上課認(rèn)真程度)都不太理想。

恩尼歐教授說(shuō)，目前上課最大的困難是噪音——就在我們說(shuō)話的間隙，一群小孩子發(fā)生陣陣吵鬧聲。而在外邊，又是一個(gè)人來(lái)人往十分嘈雜的集市。

適合加州的園區(qū)

相比之下，Samasource在內(nèi)羅畢的辦公室位于一處發(fā)展形勢(shì)比較好的位置。公司位于一商務(wù)園區(qū)建筑內(nèi)，總共占據(jù)四層樓，擁有大量用于數(shù)據(jù)訓(xùn)練的計(jì)算機(jī)。

如果不看窗外景色，你恐怕會(huì)以為自己身處于一家硅谷科技公司內(nèi)部。墻上貼著瓦楞鐵皮，這種裝飾方式放在加州的話算得上走在時(shí)髦前沿。但是，提醒你這是在非洲——而不是加州——的一點(diǎn)是：大部分工人(近75%)來(lái)自平民窟。

最令人印象深刻的是，Samasource克服了大多數(shù)硅谷企業(yè)努力想要解決的問(wèn)題。近半數(shù)的員工為女性，這在母親同時(shí)也負(fù)擔(dān)家庭經(jīng)濟(jì)的國(guó)家，實(shí)屬了不起。在這里，有哺乳室，長(zhǎng)達(dá)90天的產(chǎn)假，以及靈活的輪班模式。這些均讓這家公司不僅在肯尼亞，就是在全球，也是一個(gè)出色的榜樣。

“人們常說(shuō)，男人工作養(yǎng)家，”人力資源負(fù)責(zé)人海倫·薩瓦拉(Hellen Savala)說(shuō)，“但女人工作的話，她不僅養(yǎng)活自己家，也會(huì)幫助更大的家庭。這樣的話，你就會(huì)擁有更大的影響力。”

“不可能成功”

這種平衡不僅只存在于入門(mén)級(jí)工作中間。在舊金山的Mission District，在比肯尼亞辦公室小很多的辦公室里，Samasource的首席執(zhí)行官蕾拉·焦納赫(Leila Janah)談及如何讓公司管理層女性占大多數(shù)時(shí)莞爾一笑。她說(shuō)：

“在硅谷，尤其是在人工智能領(lǐng)域，這樣的情況實(shí)屬罕見(jiàn)。但我們認(rèn)為這沒(méi)什么特別的。這也是一種競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。”

Samasource成立于2008年。公司早期并不受待見(jiàn)。在美國(guó)經(jīng)濟(jì)衰退期間，大量向發(fā)展中國(guó)家外包工作并不受人歡迎，可以說(shuō)現(xiàn)在仍不受歡迎。

而那些發(fā)自內(nèi)心欣賞公司理念的人則又擔(dān)心的是，發(fā)展中國(guó)家的工人缺乏必需的數(shù)字技能，擔(dān)心他們的工作達(dá)不到科技巨頭們?cè)敢饨邮艿臉?biāo)準(zhǔn)。

“科技圈里和慈善界的有識(shí)之士都說(shuō)這是一個(gè)非常好的想法，但是它不可能成功，”焦納赫回憶說(shuō)。今天，Samasource是東非同類型組織中最大，同時(shí)在亞洲和北美均設(shè)有機(jī)構(gòu)。

廉價(jià)勞動(dòng)力

焦納赫自豪地表示，公司在準(zhǔn)確性和安全性方面的記錄，是贏得谷歌等大公司合同的重要因素。但毫無(wú)疑問(wèn)，這些公司愿意與Samasource合作的另一個(gè)明顯動(dòng)機(jī)是，這里有全球最廉價(jià)的勞動(dòng)力，并且當(dāng)?shù)厝似惹行枰€(wěn)定的工作。

Samasource希望幫助的目標(biāo)是，目前每天薪酬低于或剛達(dá)2美元，并且還是從事所謂的“怪異”地下經(jīng)濟(jì)或危險(xiǎn)職業(yè)的人。Samasource可以提供每天約9美元的薪酬。這對(duì)當(dāng)?shù)厝藖?lái)說(shuō)已經(jīng)是了不得的飛躍，雖然跟硅谷相比仍微不足道。

“確實(shí)，它有很高的成本效益，”焦納赫說(shuō)，“但我們工作中的一個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)在于，我們不會(huì)提供可能破壞當(dāng)?shù)貏趧?dòng)市場(chǎng)的薪酬水平。如果我們給出的薪酬過(guò)高，我們會(huì)給整個(gè)社會(huì)帶來(lái)麻煩。比如，可能會(huì)對(duì)我們員工所生活的社區(qū)的住房成本、還有食物成本等帶來(lái)潛在負(fù)面影響。”

當(dāng)然還有一個(gè)問(wèn)題是，如果這種工作不再有需求會(huì)發(fā)生什么情況。Samasource的主要業(yè)務(wù)是為自動(dòng)化系統(tǒng)提供數(shù)據(jù)。那么，如果創(chuàng)建數(shù)據(jù)的過(guò)程也能夠自動(dòng)化之后，會(huì)怎樣呢?

“這是一個(gè)關(guān)乎幾十億美元的科技問(wèn)題，我相信每一個(gè)人心中多少都有類似擔(dān)憂，”焦納赫說(shuō)，“我認(rèn)為，在這個(gè)問(wèn)題上，媒體有炒作過(guò)度之嫌。但你要是跟開(kāi)發(fā)這些算法的數(shù)據(jù)科學(xué)家們深入交流后，你會(huì)發(fā)現(xiàn)機(jī)器遠(yuǎn)沒(méi)有大多數(shù)人想象的那么智能。我們?nèi)孕枰?xùn)練數(shù)據(jù)很長(zhǎng)一段時(shí)間。”

“這份工作改變了我的方方面面”

數(shù)據(jù)訓(xùn)練專家其實(shí)是一項(xiàng)極其無(wú)聊的工作、充滿了重復(fù)性、永沒(méi)有盡頭的任務(wù)。在鏡頭之外，有些員工會(huì)討論如何面對(duì)快速工作以實(shí)現(xiàn)公司指標(biāo)的壓力，因而休息時(shí)間也大大減少。有些Samasource的工人現(xiàn)在雖然是自由職業(yè)者，可以在任何地方工作，但每當(dāng)工作時(shí)都會(huì)一個(gè)網(wǎng)絡(luò)攝像頭監(jiān)視他們的工作。

我們?cè)谵k公室內(nèi)看到的所有工人都沒(méi)有得到任何適當(dāng)?shù)姆先梭w工程學(xué)的支持，經(jīng)常伏在電腦前連續(xù)瘋狂點(diǎn)擊鼠標(biāo)數(shù)小時(shí)——這對(duì)眼睛和身體都會(huì)造成一定壓力。公司表示會(huì)考慮解決這個(gè)問(wèn)題。

對(duì)工作的抱怨在這個(gè)行業(yè)內(nèi)并不少見(jiàn)，不過(guò)時(shí)常會(huì)得到快速的跟進(jìn)和解決。

Samasource表示，公司在發(fā)展中國(guó)家至少影響了近5萬(wàn)人;他們要么在Samasource工作，要么他們的家人在Samasource工作。根據(jù)公司對(duì)前員工進(jìn)行的問(wèn)卷調(diào)查，公司發(fā)現(xiàn)近84%的前員工會(huì)選擇接受更正式的工作，或接受高等教育。

其中一個(gè)從此走向成功的員工叫伊德里斯·阿布迪(Idris Abdi)。25歲的阿布迪在工作后，得以搬離貧民窟。

“這份工作改變了我的……方方面面，”他說(shuō)，“改變了我的認(rèn)知，它讓我看到未來(lái)的希望。”