本文首發(fā)于俄羅斯RBC
WhatsApp聯(lián)合創(chuàng)始人Jam Koum首次邀請(qǐng)俄羅斯記者到他的辦公室,向其講述了WhatsApp與Facebook合并后的變化,為何他不喜歡當(dāng)管理者,以及他對(duì)WhatsApp未來的暢想等問題。
在風(fēng)險(xiǎn)投資市場(chǎng)上,WhatsApp和Facebook之間的交易已經(jīng)落下帷幕。2014年初,這款通訊應(yīng)用賣了190億美元。WhatsApp聯(lián)合創(chuàng)始人Jan Koum和Brian Acton成為Facebook股東,并繼續(xù)管理著WhatsApp。
今年夏天我在WhatsApp新搬遷的辦公室里約見了Koum。這幢三層建筑由磚塊與玻璃構(gòu)成,位于山景城中心,是為WhatsApp所建的,也是公司的第五個(gè)“家”。這里沒有硅谷和其他的科技公司所喜歡的吊床及其他福利。里面只有一個(gè)自助餐廳、白墻上的零星涂鴉和健身房,Koum稱它是“世界上最空的地方”。
Koum是我的向?qū)А?ldquo;你用Telegram嗎?”這位企業(yè)家一眼瞥見我iPad上裝有Pavel Durov家的Telegram。39歲的Koum穿著灰色T恤、深藍(lán)色的帽衫和牛仔褲,他坦言去年的交易最多改變了他人生的10%,其余“一切照舊”。
自16歲以來Jan Koum就一直住在加州,但他能說流利的俄語。他講了好多只有俄羅斯人才會(huì)懂的笑話。例如,在拍照期間他建議在健身房拍一張野蠻的“普京和梅德韋杰夫風(fēng)格”的照片,他還宣稱他家床墊下擱著幾十億Facebook給的現(xiàn)金。
WhatsApp的辦公室很寬敞,很多隔間是空的。他說:“希望工程師們能坐在這里。”他腦中總是填滿了關(guān)于WhatsApp產(chǎn)品的想法,這就是為什么他會(huì)首先關(guān)心技術(shù)開發(fā)人員。在工程師的房間里,他壓低了聲音以免打擾別人。這位聯(lián)合創(chuàng)始人自己在開放空間里工作,與Brian Acton相鄰。這位億萬富翁并不想擁有自己的獨(dú)立辦公室:這在硅谷并不常見,他想知道團(tuán)隊(duì)里正在發(fā)生著什么。
Koum靠墻停下,墻上貼著照片和信件。其中有兩位聯(lián)合創(chuàng)始人的照片、風(fēng)險(xiǎn)投資基金紅杉資本合伙人Jim Goetz(Goetz在WhatsApp早期就十分看好其前景,領(lǐng)投了兩輪融資)的照片以及用戶有趣的反饋和表示感謝的郵件——這些掛在門口迎接著到訪WhatsApp的客人。
Koum指著一張團(tuán)隊(duì)2011年的照片強(qiáng)調(diào)說:“只有15人離開了公司。”現(xiàn)在有大約有100人在WhatsApp工作。在辦公室巡視一圈后,我們下到一樓的會(huì)議室。Jan Koum在接受RBC采訪時(shí)解釋了WhatsApp成功的原因、Facebook的支持、以及為何他尊重投資人Yuri Milner。
“我對(duì)其他任何項(xiàng)目都不感興趣”
——有關(guān)WhatsApp在俄羅斯的用戶數(shù)據(jù)有幾個(gè)不同的版本,但有一點(diǎn)可以確定:您的App是俄羅斯市場(chǎng)上最流行的。能解釋一下俄羅斯市場(chǎng)上App的具體數(shù)據(jù)(月活、安裝量等等)嗎?
——我們沒有分析過安裝量,這項(xiàng)指標(biāo)毫無價(jià)值。我們研究月活和日活。我想之前我們沒講過,但我可以告訴你WhatsApp在俄羅斯市場(chǎng)上月活是250萬。對(duì)我們來說俄羅斯是最重要的國(guó)家之一。它很大,很多人都擁有智能手機(jī),很多人需要和朋友以及國(guó)外的同事聊天。
——總共有多少用戶,與您的期望相符嗎?
——我們公布的最新數(shù)據(jù)是(我們有)9億用戶(Jan Koum9月4號(hào)曾在Facebook上講過這個(gè))。但是我們想讓W(xué)hatsApp安裝在每一部手機(jī)上,或者說每一部智能手機(jī)上。因?yàn)槲磥硎謾C(jī)只會(huì)有智能手機(jī)這一種存在。我不知道目前世界上到底有多少部智能手機(jī),也許是二三十億部。所以目前我們落后于我們的目標(biāo),還有很多工作要做。
——18個(gè)月前,您把WhatsApp賣出了190億美元的天價(jià),這個(gè)估值是怎么算出來的?
——好久之前的事兒了,所以很多細(xì)節(jié)我都記不清了。我認(rèn)為,我們觀察到在那個(gè)特定時(shí)期的用戶量和未來蘊(yùn)含的潛力。看下我們的增長(zhǎng)率就不難預(yù)測(cè)一到兩年后會(huì)發(fā)生些什么。我認(rèn)為一年半之前Facebook就認(rèn)識(shí)到在全球市場(chǎng)上我們沒有對(duì)手。
——收購(gòu)?fù)瓿珊竽隳眠@筆錢(創(chuàng)始人拿到了40億美元現(xiàn)金,其余為Facebook股票)做什么了?你有計(jì)劃成立一支風(fēng)險(xiǎn)基金或者投資早期創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)嗎?
——我把所有東西都放在床墊下的錫盒子里。哦不,放在俄羅斯的Sberbank里。其實(shí)我對(duì)投資創(chuàng)業(yè)公司這事兒沒什么打算,我不是這號(hào)人。我覺得大多數(shù)創(chuàng)業(yè)的想法完全是胡扯。如今我忙于WhatsApp的工作,無時(shí)無刻不在想著如何能讓這個(gè)產(chǎn)品變得更好。我現(xiàn)在對(duì)其他任何項(xiàng)目都不感興趣。
——收購(gòu)?fù)瓿珊竽愕纳钣惺裁锤淖儐幔?/strong>
——如果說什么都沒改變是不公平的。但我還是住在老地方,還是以前的朋友,這一點(diǎn)很重要。同樣,還是一樣的工作。Facebook收購(gòu)?fù)瓿芍?,我生活?0%的部分沒有發(fā)生變化。
——那么WhatsApp作為一家公司有什么改變呢?你的決策權(quán)是否變少了?
——產(chǎn)品研發(fā)全權(quán)在我們掌控之中。Facebook在其他領(lǐng)域給予我們幫助,例如,財(cái)務(wù)、法律、公關(guān)、人力資源等。收購(gòu)前我們沒有財(cái)務(wù)總監(jiān)。我們接受了這筆開支,按下了“付款”鍵。WhatsApp是一家獨(dú)立發(fā)展的小公司,我們付得起這筆錢。如今我們已是Facebook的一部分,而它是一家上市公司,要求自然有所不同?,F(xiàn)在我們有了一個(gè)來自Facebook的財(cái)務(wù),他直接向母公司的財(cái)務(wù)總監(jiān)匯報(bào)工作。
Brain和我一直以來都對(duì)產(chǎn)品研發(fā)興趣十足,現(xiàn)在我們?nèi)匀回?fù)責(zé)這塊。現(xiàn)在你看到產(chǎn)品的變化早在收購(gòu)之前我們就已經(jīng)計(jì)劃好了。我們推出了語音消息和桌面客戶端。順便說一下,F(xiàn)acebook在基礎(chǔ)設(shè)施方面給了我們很多支持。例如我們最近添加了電話功能。這些更新需要全球同步上線,社交網(wǎng)絡(luò)幫助我們實(shí)現(xiàn)了這一點(diǎn)。
——2011年Facebook推出了他們的Messenger,你們是如何共存的,會(huì)有競(jìng)爭(zhēng)嗎?
——我們有不同的利基市場(chǎng),這兩款A(yù)pp是完全不同的產(chǎn)品。Messenger綁定的是Facebook上的聯(lián)系人,所以使用它的是社交網(wǎng)絡(luò)中的好友。而WhatsApp專注在手機(jī)通訊錄里的好友。人們?cè)诓煌瑘?chǎng)景下使用不同的產(chǎn)品進(jìn)行溝通,兩者的聯(lián)系人名單是完全不同的。WhatsApp專注于手機(jī),而Facebook則專注于如何在桌面端和移動(dòng)端提供相同的使用體驗(yàn),把用戶圈在Facebook上。
——你過去在采訪中常說賺錢不是首要的,你更喜歡把精力放在提高產(chǎn)品質(zhì)量上。鑒于你過去并不是大富大貴的背景,為什么不想賺錢呢?
——我在Yahoo!工作過很長(zhǎng)時(shí)間,也有公司的股票。同時(shí),我也攢了一些錢足夠過一個(gè)體面的生活。這給了我不必?fù)?dān)憂WhatsApp能否賺錢的底氣。我本來計(jì)劃先在WhatsApp干個(gè)一年,之后看看結(jié)果再做打算。
產(chǎn)品開發(fā)出來用戶開始使用它的時(shí)候,我們意識(shí)到我們有機(jī)會(huì)持續(xù)發(fā)展。紅杉資本投了我們,所以我們不必?fù)?dān)憂個(gè)人經(jīng)濟(jì)利益。
——WhatsApp現(xiàn)在盈利了么?
——現(xiàn)在,我們沒有賺錢的任務(wù)。Facebook的收購(gòu)幫助我們整合資源,投入到增長(zhǎng)和產(chǎn)品開發(fā)中。在近期我們不打算關(guān)注變現(xiàn),我們的目標(biāo)是擁有超過10億用戶(Facebook已經(jīng)達(dá)到了)。
——在過去的采訪中你說過,之所以把公司賣給Facebook是因?yàn)槟愫蚆ark Zuckerberg對(duì)互聯(lián)網(wǎng)的未來想法一致,具體是什么呢?比方說,十年后在線交流是什么樣子的呢?
——我不是那種會(huì)預(yù)測(cè)10年后互聯(lián)網(wǎng)會(huì)變成什么樣子的人。你能找到很多樂于做預(yù)測(cè)的人。我從短期的視角來看世界。我對(duì)明天和后天會(huì)發(fā)生的事情更感興趣。
如果你看一下Facebook在做什么,我們?cè)谧鍪裁矗銜?huì)發(fā)現(xiàn)我們有相似的目標(biāo)。我們希望世界相通,人和人緊密相連并輕松獲取信息。無論你在世界的哪一個(gè)角落,你都有機(jī)會(huì)拉近距離,感受到家人和朋友就圍繞在身邊。
幕后的復(fù)雜過程
——你關(guān)注烏克蘭的新聞嗎?你對(duì)目前的局勢(shì)怎么看?
——我倒是沒有特別關(guān)注烏克蘭的局勢(shì),我關(guān)注很多國(guó)際新聞。烏克蘭的局勢(shì)并不樂觀,但我希望一切最終都會(huì)恢復(fù)正常,人們會(huì)達(dá)成共識(shí)。不論發(fā)生在哪里,戰(zhàn)爭(zhēng)總是很糟糕的。無論發(fā)生什么,我希望類似Facebook和WhatsApp這樣的技術(shù)能拉近人們彼此之間的距離。或許,未來5到10年這樣的技術(shù)能幫助全球變得文明。
——順便問一下,WhatsApp的創(chuàng)意是否成型于你想和在烏克蘭留下的人交流的個(gè)人需求?
——老實(shí)說,我記不清這個(gè)想法的由來了,也許是各種情景交融的結(jié)果。一方面我想創(chuàng)造一個(gè)新產(chǎn)品,另一方面,我們不喜歡短信里的很多東西。我發(fā)短信,但我美國(guó)的朋友不發(fā)短信。我在歐洲、烏克蘭、莫斯科看望朋友的時(shí)候我們都用短信交流。
開發(fā)這款通訊App時(shí),我意識(shí)到這是手機(jī)上的殺手級(jí)應(yīng)用,因?yàn)槿藗兛偸请S身帶著智能手機(jī)。我們樂于做一些有用的產(chǎn)品。
——在俄羅斯以及其他國(guó)家,購(gòu)買智能手機(jī)的人希望手機(jī)預(yù)裝了WhatsApp。但通常預(yù)裝的服務(wù)令人生厭,為何WhatsApp能成為必備應(yīng)用?是因?yàn)槟銈兪堑谝慌耐ㄓ岮pp嗎?
——我不想坐在這里故作聰明地解釋為什么會(huì)這樣。是的,我們是第一批,這的確有幫助。但是,首先,我們創(chuàng)造了一些獨(dú)特的事情:我們基于手機(jī)通訊錄開發(fā)了這款通訊App。比如,ICQ會(huì)給你一個(gè)7位數(shù)字,你必須背下來,寫在紙上告訴你的朋友。說得婉轉(zhuǎn)些吧,它對(duì)用戶不是很友好。使用Skype,你必須先起一個(gè)用戶名,然后分享給朋友,添加對(duì)方……Yahoo!messenger也是一樣的問題。他們用起來都不方便。
其次,在WhatsApp之前的通訊App,人們不知道對(duì)方是否收到了消息。電腦上的Skype可能會(huì)被關(guān)機(jī)。我們從一開始就有不同的想法:手機(jī)總是與你在一起,在口袋里或桌子上,就像我現(xiàn)在所說的那樣。這個(gè)洞察幫助我們建立起全球用戶都接受的新東西。
最后,我們幫助人們節(jié)省了他們?cè)緯?huì)花在短信或彩信上的大量開銷。但我們并不是簡(jiǎn)單地替換了短信,而是建立了新的功能,例如群聊或語音留言。如果有人20年前告訴我們,視頻通話將成為一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)功能,(未來)我們能將地理位置信息發(fā)送給對(duì)方,會(huì)被當(dāng)成是科幻小說。但我們很快就習(xí)慣了這些。
——對(duì),但現(xiàn)在人們習(xí)慣了使用即時(shí)通訊App,很少打電話了。為什么人們會(huì)如此快地轉(zhuǎn)向用文字溝通?
——我不喜歡跟別人說話。我個(gè)人不喜歡打電話,因?yàn)槲遗麓驍_別人。每個(gè)人都有豐富多彩的生活,我覺得我可能會(huì)打擾他們?cè)谧龅钠渌?。別人也許正在和家人一起吃飯,和孩子準(zhǔn)備家庭作業(yè)或者參加一個(gè)重要的會(huì)議。然后突然間他的電話鈴響,我打電話可能是完全不重要的事情,比如也許只是想問一聲好而已。
通常我會(huì)計(jì)劃預(yù)約一下通話。我用App發(fā)消息詢問,例如是否可以半個(gè)小時(shí)后通一下電話。對(duì)我來說,通過聊天軟件來交流很容易。
——WhatsApp的開發(fā)方向是什么,你會(huì)介紹哪些新功能呢?
——通常我們不會(huì)公布我們正在開發(fā)或計(jì)劃在未來推出的功能。這是我們的規(guī)矩。但是我們有一項(xiàng)簡(jiǎn)單的任務(wù)工作,(完成后)能使我們的產(chǎn)品更加易用、更加快速。聽起來很簡(jiǎn)單,但實(shí)現(xiàn)起來相當(dāng)困難。
由于必須將其翻譯成多種語言,并在不同的網(wǎng)絡(luò)和手機(jī)上進(jìn)行測(cè)試,所以產(chǎn)品很難適用于全球所有人。我們有一個(gè)小團(tuán)隊(duì)不斷重新設(shè)計(jì)我們的產(chǎn)品,嘗試適配最新的操作系統(tǒng)并開發(fā)新功能。雖然我們有一項(xiàng)簡(jiǎn)單的任務(wù)工作能“使我們的產(chǎn)品更加穩(wěn)定、更快速、更容易使用”,但幕后是一個(gè)復(fù)雜的過程,
——你們是否嘗試進(jìn)入Slack所主導(dǎo)的企業(yè)通訊的利基市場(chǎng)?
——坦白說,我不知道是否有公司使用WhatsApp進(jìn)行內(nèi)部溝通。當(dāng)然,我們?cè)诠緝?nèi)部使用WhatsApp。我經(jīng)常聽到關(guān)于人們?cè)谛F(tuán)體中使用WhatsApp的故事,例如在學(xué)生中。我們?cè)噲D建立一個(gè)適合任何情況的通訊工具。我們沒有試圖為公司或年輕人做些特別的事情。我們總是在做這樣的事情。
——你認(rèn)為Pavel Durov的Telegram是你們的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手嗎?
——我真的沒想過,所有時(shí)間都花在考慮我們自家產(chǎn)品上了。
——WhatsApp以及其他通訊App的用戶經(jīng)常會(huì)收到大量垃圾郵件,你們能解決這個(gè)問題嗎?
——這是Brian和我高度參與的事情之一。不幸的是,每個(gè)網(wǎng)絡(luò)都有自己的問題。我們有專人負(fù)責(zé),為了解決這個(gè)問題投入巨大。Facebook給了我們很多幫助,例如,我們有一個(gè)來自Facebook的工程師專門處理這個(gè)問題。
“我沒打算成立一家公司”
——你真的非常專注于WhatsApp。但你有沒有想放棄的時(shí)候,你是如何克服的?
——既然我們已經(jīng)啟動(dòng)了,就沒有你提到的那種時(shí)刻。但是,當(dāng)我們剛剛推出WhatsApp的狀態(tài)編輯服務(wù)時(shí)(最初Koum開發(fā)了一個(gè)App,使人們能夠編寫狀態(tài)通知所有聯(lián)系人,例如他們的電池已經(jīng)沒電了),它顯得毫無價(jià)值,真是令人沮喪。朋友們不停地勸我應(yīng)該放棄,找一份正經(jīng)工作。2009年夏天我們經(jīng)歷了一段這樣的時(shí)期。但后來我們開發(fā)了WhatsApp,它棒極了。我們開始成立公司,招聘員工。
我的愛好變成了生意,我沒有提到它是怎么發(fā)生的。坦白地說,我沒計(jì)劃成立一家公司,我只是想建立這個(gè)產(chǎn)品,直到我成了公司的CEO。
——你喜歡這樣的角色嗎?
——中國(guó)人有一句諺語:“許愿需謹(jǐn)慎,夢(mèng)想會(huì)成真”。當(dāng)然,我愿意跟我欣賞的人一起做我們喜歡的產(chǎn)品。我們有一個(gè)很棒的工程師團(tuán)隊(duì),他們是世界上最聰明的人之一,就是這樣一個(gè)小團(tuán)隊(duì)設(shè)法構(gòu)建了WhatsApp。
但另一方面,我們經(jīng)常要解決那些不太感興趣的問題。例如要決定我們要搬到哪一棟新的辦公樓,以及不斷出現(xiàn)的人力資源問題。這些破事兒分散了我做喜歡的工作的注意力,但是我仍然在持續(xù)鉆研產(chǎn)品。
——你有時(shí)間編程嗎?可以花多少時(shí)間編程?
——這很難說,因?yàn)槲掖蟛糠謺r(shí)間都在面試候選人。團(tuán)隊(duì)規(guī)模在持續(xù)增長(zhǎng),我認(rèn)為現(xiàn)在它占了我一半的時(shí)間。剩下的時(shí)間我都致力于產(chǎn)品開發(fā)。
——你以前每天在WhatsApp工作很長(zhǎng)時(shí)間,你現(xiàn)在工作時(shí)間少點(diǎn)了嗎?
——我不再在辦公室里過夜了,因?yàn)槲覀儸F(xiàn)在有一個(gè)很大的團(tuán)隊(duì)。他們幫助我們解決那些之前Brian和我要獨(dú)自面對(duì)的問題。這之前,我們周末都會(huì)加班工作。
有兩年時(shí)間我都沒有跟親戚朋友們交流,我甚至忘了他們的樣子。事實(shí)上,我與世隔絕,如果你想實(shí)現(xiàn)某些事情,那就是你所做出的犧牲之一,特別是在硅谷競(jìng)爭(zhēng)這么激烈的地方。隨后公司開始成長(zhǎng),我們的進(jìn)度變得協(xié)調(diào)統(tǒng)一起來。現(xiàn)在我們不再需要每周工作70-80個(gè)小時(shí)了。
——職場(chǎng)打拼12年后,你在一個(gè)相對(duì)較大的年齡創(chuàng)立了第一家公司,你會(huì)不會(huì)遺憾之前沒有創(chuàng)過業(yè)?
——沒有,說遺憾是愚蠢的,因?yàn)楝F(xiàn)在結(jié)果還不錯(cuò)。如果我還遺憾那就有點(diǎn)太裝了。
——你是一個(gè)輟學(xué)者(Jan Koum離開加州的圣何塞州立大學(xué)加入了雅虎工作),你后悔這么做嗎?
——我確實(shí)很后悔。原因很簡(jiǎn)單,我的父母要我完成大學(xué)學(xué)業(yè)。但我在大學(xué)里有點(diǎn)無聊。對(duì)一個(gè)21歲的俄羅斯移民來說,當(dāng)有機(jī)會(huì)去雅虎工作賺大錢時(shí),我把握住了這個(gè)機(jī)會(huì)。此外,這份工作、公司以及我的同事我都很喜歡。盡管15年過去了我們還都是朋友。當(dāng)然,大學(xué)沒能畢業(yè)我是有點(diǎn)傷心,但是我職業(yè)生涯結(jié)果并不算糟糕。
——百萬富豪和億萬富豪里有一些人也是輟學(xué)者。很早就輟學(xué)和創(chuàng)業(yè)成功之間有什么聯(lián)系嗎?
——我認(rèn)為大學(xué)教育總是有用和必要的。人們經(jīng)常盯著別人輟學(xué)的故事。他們說比爾·蓋茨和史蒂夫·喬布斯大學(xué)沒有畢業(yè),所以學(xué)位完全沒用。但是,你可以找出成千上萬的擁有大學(xué)學(xué)位的人開創(chuàng)成功事業(yè)的故事。我覺得學(xué)位是人人必備的基礎(chǔ)。我足夠幸運(yùn)的,但這只是一個(gè)個(gè)例而不是普遍情況。
——在科技圈你有什么偶像嗎?
——我想一想。我真的很喜歡Yuri Milner在做的事情,特別是在科學(xué)和創(chuàng)新方面。他其實(shí)不是為了錢而做事。
——你是指他最近要在宇宙中尋找生命的項(xiàng)目嗎?
——他之前做過類似的事情。他發(fā)起了科技突破獎(jiǎng)(Breakthrough Prize)這個(gè)項(xiàng)目,用來獎(jiǎng)勵(lì)包括數(shù)學(xué)在內(nèi)的科學(xué)領(lǐng)域的成就。他每年都會(huì)這樣做。
——你有打算成立一個(gè)非營(yíng)利組織嗎?
——以后吧。坦率地說,現(xiàn)在還為時(shí)過早。目前我仍然專注于WhatsApp的工作。
——人們經(jīng)常說移民在一個(gè)新的國(guó)家里幾乎不可能會(huì)成功。你的故事反駁了這種刻板印象。移民有機(jī)會(huì)在美國(guó)創(chuàng)立事業(yè)嗎?
——關(guān)于這個(gè)話題我能說上幾個(gè)小時(shí)。美國(guó)是一個(gè)由移民建立的國(guó)家,“美國(guó)夢(mèng)”的概念往往在那些不在這里出生的人身上得以體現(xiàn)。相反,他們說第一代移民是最成功的。通常第一代在一個(gè)新的國(guó)家會(huì)非常成功,當(dāng)然這并不容易。我看到我母親和外婆,她們不會(huì)說英語,都經(jīng)歷過這些。他們五六十歲的時(shí)候搬到美國(guó),對(duì)他們來說這真的很難。
這對(duì)年輕人來說卻不同。基于互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的普及,現(xiàn)在的情況與二三十年前完全不同。但這還是取決于具體的個(gè)人。如果你很懶惰,在哪個(gè)國(guó)家都是一樣。如果你想要實(shí)現(xiàn)價(jià)值、改變現(xiàn)狀,在哪里并不重要。
——在一些經(jīng)濟(jì)陷入困境的國(guó)家,例如現(xiàn)在的俄羅斯和烏克蘭,是否值得嘗試去做一些新東西?企業(yè)家應(yīng)該去像美國(guó)這樣的國(guó)家嗎?
——移不移民是一個(gè)非常私人的決定。我不是那種喜歡給別人建議的人。這得看情況。
——關(guān)于WhatsApp的未來你想到了什么?
——我有一個(gè)小夢(mèng)想。我希望人們?cè)谖磥?0到20年都使用WhatsApp。希望這將是未來幾年人們溝通交流的必備。