編者注：本文作者為 Khari Johnson，舊金山外媒專(zhuān)欄記者，專(zhuān)注人工智能領(lǐng)域。

去年的Facebook年度開(kāi)發(fā)者大會(huì)即“F8大會(huì)”上，輿論的焦點(diǎn)在Facebook Messenger將引領(lǐng)“機(jī)器人革命”。不少人相信，聊天機(jī)器人會(huì)從根本上改變商業(yè)貿(mào)易和企業(yè)與消費(fèi)者之間的溝通本質(zhì)。

在當(dāng)時(shí)，很多人也懷疑Facebook Messenger和其9億月活躍用戶（如今為12億）是否會(huì)開(kāi)啟一場(chǎng)應(yīng)用終結(jié)之旅，并達(dá)成某種數(shù)字質(zhì)變成為下一代微信。如今一年已經(jīng)過(guò)去，不管怎樣，說(shuō)實(shí)話，經(jīng)濟(jì)體系非一日之功，Messenger上的機(jī)器人的偉大愿景少有實(shí)現(xiàn)。

在Messenger平臺(tái)上確實(shí)存在商業(yè)貿(mào)易，包括廣告和最近的支付功能。不過(guò)，F(xiàn)acebook與眾多企業(yè)以及匯聚成千上萬(wàn)的開(kāi)發(fā)者社區(qū)建立了合作關(guān)系，共同開(kāi)發(fā)Messenger聊天機(jī)器人。

Messenger的開(kāi)發(fā)者設(shè)計(jì)了各種機(jī)器人服務(wù)，包括食品購(gòu)買(mǎi)、保險(xiǎn)銷(xiāo)售、機(jī)票訂購(gòu)、理財(cái)或貨幣兌換等等。除了商業(yè)利益，Messenger聊天機(jī)器人還可以幫助人們注冊(cè)參加選舉投票，尋求歐盟避難以及申請(qǐng)美國(guó)簽證。

熬過(guò)了Messenger的早期輿論壓力與不斷調(diào)整，開(kāi)發(fā)者最終開(kāi)發(fā)出了讓人期望的“殺手級(jí)”機(jī)器人，并且呈病毒式擴(kuò)張，讓無(wú)數(shù)人們接受。

因此，我們找到了正在Messenger平臺(tái)上工作的開(kāi)發(fā)者，聽(tīng)聽(tīng)他們對(duì)Messenger和機(jī)器人成功的看法。并且，我們還找到了一些開(kāi)發(fā)者，他們的機(jī)器人表現(xiàn)要優(yōu)于自己開(kāi)發(fā)的應(yīng)用；另外，還有一位創(chuàng)業(yè)CEO，他把銷(xiāo)售損失歸咎于開(kāi)發(fā)商糟糕的擴(kuò)展；同時(shí)，我們幾乎毫無(wú)例外地聽(tīng)到了人們呼吁Facebook為世界帶來(lái)更好的機(jī)器人的聲音。

BotCompany：改進(jìn)搜索途徑和開(kāi)發(fā)者關(guān)系

BotCompany是一個(gè)六人團(tuán)隊(duì)，分布在意大利的各個(gè)主要城市。該創(chuàng)企主要是為企業(yè)用戶開(kāi)發(fā)Telegram和Facebook Messenger聊天機(jī)器人。CEO兼創(chuàng)始人Emanuele Capparelli說(shuō)，即便有時(shí)候公司仍采用自然語(yǔ)言處理器來(lái)開(kāi)發(fā)能夠與用戶對(duì)話的機(jī)器人，他還是很高興Facebook終于決定把“聊天”從“聊天機(jī)器人”中去掉。上個(gè)月，F(xiàn)acebook推出了1.4版本的Messenger平臺(tái)。此次更新后，開(kāi)發(fā)者可以選擇隱藏文本輸入?yún)^(qū)域，增加用戶對(duì)按鈕的體驗(yàn)，此外還有菜單和用戶指導(dǎo)。

將“聊天”移除，可以讓人們更加容易地像看待App或者是網(wǎng)站一樣看待聊天機(jī)器人，而不是把它們視為某些無(wú)所不知的、可以談天說(shuō)地來(lái)解悶的對(duì)象。沒(méi)有對(duì)話，意味著用戶的期待會(huì)更符合當(dāng)前機(jī)器人的能力。

Facebook對(duì)1.4版本的改進(jìn)是必須的，Capparelli說(shuō)，但他希望Messenger平臺(tái)的更新可以以另一種方式進(jìn)行。他說(shuō)，1.4版本的發(fā)布太過(guò)突然，企業(yè)沒(méi)有及時(shí)做好準(zhǔn)備。因此，在BotCompany的機(jī)器人的菜單上出現(xiàn)了漏洞，導(dǎo)致公司的銷(xiāo)售額降低。

Capparelli說(shuō)道：“我不太清楚Facebook對(duì)待開(kāi)發(fā)者關(guān)系的政策，不過(guò)個(gè)人而言，我覺(jué)得他們做得并不好。”

如何找到合適的機(jī)器人

Capparelli認(rèn)為對(duì)于年輕的機(jī)器人體系，“搜索發(fā)現(xiàn)機(jī)器人的途徑”和“與開(kāi)發(fā)者的關(guān)系”是兩大值得改進(jìn)的領(lǐng)域。

人們可能因?yàn)榕笥训耐扑]，或是因?yàn)樾麄鲝V告找到應(yīng)用來(lái)下載。但是，2014年的一項(xiàng)調(diào)查顯示，大部分的Android用戶從Google Play上下載應(yīng)用主要是受到了評(píng)論、下載排名、應(yīng)用特色等因素的影響。

在去年的F8大會(huì)之前，有人猜測(cè)Facebook會(huì)推出Facebook Messenger的機(jī)器人商店。Message.io的首席執(zhí)行官Tom Hadfield將這個(gè)傳聞中的商店描述為“自蘋(píng)果公司在2008年3月宣布推出App Store和iPhone SDK之后，科技領(lǐng)域內(nèi)最為重大的事件。”

沒(méi)有這樣一個(gè)機(jī)器人商店，意味著即便成千上萬(wàn)的開(kāi)發(fā)者正在研發(fā)Messenger的聊天機(jī)器人，也沒(méi)有一個(gè)集中的地方可以找到評(píng)價(jià)最高或最受歡迎的一個(gè)。反而，機(jī)器人出現(xiàn)在Messenger上的第一年，用戶卻可以在Messenger、News Feed廣告或者訪問(wèn)Facebook頁(yè)面來(lái)搜索直接鏈接、二維碼找到機(jī)器人。

Messenger的前產(chǎn)品經(jīng)理Seth Rosenberg曾經(jīng)告訴我們，因?yàn)檫@個(gè)體系缺乏“廣泛的出色體驗(yàn)”，所有機(jī)器人商店始終未被開(kāi)發(fā)，當(dāng)廣泛的體驗(yàn)可用時(shí)，Messenger機(jī)器人可以從“語(yǔ)境中”被發(fā)現(xiàn)。

Capparelli說(shuō)，未來(lái)版本的Messenger應(yīng)用具有某些側(cè)重機(jī)器人發(fā)現(xiàn)的功能，方便用戶找到有價(jià)值的機(jī)器人。

“看看這些機(jī)器人，他們已經(jīng)存在了一年多，但是仍未在應(yīng)用中顯示，除了Messenger搜索條中的一些安全推薦中有體現(xiàn)，”他說(shuō)，“如果他們也想對(duì)待Stories功能一樣把機(jī)器人放在重要位置，人們對(duì)機(jī)器人的使用體驗(yàn)會(huì)大大提升。”

錯(cuò)誤的發(fā)現(xiàn)途徑

機(jī)器人的發(fā)現(xiàn)途徑對(duì)Shane Gau來(lái)說(shuō)也是一大問(wèn)題。作為Qwazou（一款幫助人們尋找其他機(jī)器人的機(jī)器人）的創(chuàng)造者，Gau經(jīng)常在Facebook Messenger的推薦區(qū)進(jìn)行篩選。他表示，這是平臺(tái)上唯一可以尋找到有價(jià)值的機(jī)器人的地方。

大約一個(gè)月前，在機(jī)器人推薦區(qū)域搜索時(shí)，Gau發(fā)現(xiàn)了一些“下流”機(jī)器人，有的用來(lái)吸引增加點(diǎn)擊量，有的則是色情內(nèi)容。在與其中一個(gè)推薦的機(jī)器人交流時(shí)，用戶甚至被引導(dǎo)至一個(gè)脫衣舞俱樂(lè)部。這些內(nèi)容很有可能超出了Facebook的《社區(qū)安全標(biāo)準(zhǔn)》。

Facebook當(dāng)時(shí)在一份聲明中說(shuō)道：“特定功能的機(jī)器人可以通過(guò)一系列算法組合搜索出來(lái)。這些算法可以檢測(cè)到最熱門(mén)、有趣的機(jī)器人。當(dāng)某個(gè)機(jī)器人或者其內(nèi)容被發(fā)現(xiàn)違反了社區(qū)標(biāo)準(zhǔn)，我們將立即將它從平臺(tái)刪除。目前，我們已經(jīng)審查了相關(guān)機(jī)器人，并處理了違反標(biāo)準(zhǔn)的對(duì)象。”

反饋情況之后的幾天，推薦區(qū)域中的機(jī)器人數(shù)量大幅減少，從原來(lái)的20多個(gè)減少到了一兩個(gè)，有時(shí)根本搜不到。

色情和點(diǎn)擊誘餌會(huì)出現(xiàn)在Messenger這樣的熱門(mén)平臺(tái)上其實(shí)并不意外。意外的是，F(xiàn)acebook對(duì)機(jī)器人搜索途徑的態(tài)度。

機(jī)器人優(yōu)于App和群聊模式

去年，關(guān)于機(jī)器人的一大預(yù)測(cè)是這些聊天機(jī)器人將取代App。雖然預(yù)測(cè)沒(méi)有完全實(shí)現(xiàn)，不過(guò)確實(shí)有不少案例顯示機(jī)器人要優(yōu)于App。

Swelly是一個(gè)機(jī)器人兼App，可以幫助企業(yè)或好友群創(chuàng)建并分享視覺(jué)化A/B測(cè)試問(wèn)卷。它的開(kāi)發(fā)商是Dvel，一家位于圣塔莫尼卡和奧地利維也納的市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)技術(shù)公司。

Swelly在五個(gè)平臺(tái)上擁有兩個(gè)應(yīng)用和機(jī)器人，但是Dvel的首席執(zhí)行官兼創(chuàng)始人Peter Buchroithner表示，56%的活躍用戶來(lái)自Facebook Messenger機(jī)器人插件，并且他認(rèn)為這個(gè)數(shù)據(jù)還有發(fā)展空間。自發(fā)布以來(lái)，270萬(wàn)人已經(jīng)使用過(guò)Swelly。

最近，Swelly在iOS上的應(yīng)用推出了群聊功能，這樣用戶就可以向朋友征求穿衣搭配意見(jiàn)。對(duì)于近期Messenger將允許機(jī)器人參與群聊會(huì)話的報(bào)道，Buchroithner表現(xiàn)得十分期待。

機(jī)器人的發(fā)展速度超乎我們想象。最初我們經(jīng)常聽(tīng)到機(jī)器人開(kāi)發(fā)者抱怨平臺(tái)上缺乏群聊選項(xiàng)。GameOn公司的首席執(zhí)行官Alex Beckman提到，去年夏天，GameOn為奧林匹克開(kāi)發(fā)的Sports Illustrated 終于實(shí)現(xiàn)了讓機(jī)器人在群組中聊天。這也是微軟機(jī)器人團(tuán)隊(duì)的智能語(yǔ)音機(jī)器人小冰成功的因素之一。該機(jī)器人于2014年推出，至今仍在中國(guó)的微信平臺(tái)上擁有幾千萬(wàn)月活躍用戶。

Buchroithner表示，隨著Swelly不斷探索企業(yè)用戶使用其機(jī)器人的方式，希望Facebook能夠開(kāi)放更多社交智能的訪問(wèn)權(quán)限，以便于Swelly更精確定位視覺(jué)A/B測(cè)試的用戶群。

Buchroithner認(rèn)為，如今的機(jī)器人更像網(wǎng)絡(luò)瀏覽器而不是某種高級(jí)智能科技。在他們有能力承擔(dān)更復(fù)雜的任務(wù)之前，首先應(yīng)當(dāng)易于使用。

NearGroup：機(jī)器人“共享”

NearGroup也是Facebook Messenger上的一個(gè)機(jī)器人，可以讓附近的人們一起發(fā)起聊天。一開(kāi)始，用戶的照片是隱藏的，15分鐘之后你可以選擇是否查看對(duì)方的照片。

“15分鐘的交流之后，他們可以互相透露身份，然后在現(xiàn)實(shí)生活中見(jiàn)面。與其關(guān)注照片，不如說(shuō)是讓興趣和是否投機(jī)成為交友的標(biāo)準(zhǔn)，”NearGroup創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Prashant Pitti說(shuō)道，“眼下大部分的約會(huì)應(yīng)用采用的方式，無(wú)異于看臉挑人——左右滑動(dòng)，過(guò)快地判斷一個(gè)人。我們希望改變這一點(diǎn)，讓人們根據(jù)對(duì)話而非照片來(lái)判斷對(duì)方。”

NearGroup的用戶大部分在Facebook Messenger上，主要集中在亞洲如越南、印度和菲律賓等地區(qū)。上個(gè)月，有超過(guò)20萬(wàn)人次在NearGroup上交流。公司的早期成功主要?dú)w功于其Messenger機(jī)器人。

“機(jī)器人比應(yīng)用表現(xiàn)更出色的案例有許多，我們就是之一。我們有自己的App，但是用戶參與度遠(yuǎn)不及這些在機(jī)器人帶給我們的多。”

無(wú)需下載這一個(gè)便利性也方便了機(jī)器人的傳播影響。那些智能手機(jī)普及率較低、網(wǎng)速緩慢或者移動(dòng)數(shù)據(jù)流量少的地區(qū)的人們更容易訪問(wèn)Messenger。

Pitti說(shuō)，NearGroup沒(méi)有進(jìn)行廣告宣傳就得以發(fā)展大量用戶，因?yàn)樗笥脩糁挥信c好友分享該機(jī)器人，才能得到一天內(nèi)與多個(gè)人交流的權(quán)利。不過(guò)，Pitti認(rèn)為聰明的做法是別讓人們對(duì)機(jī)器人的AI功能期望過(guò)高。

Messenger目前面臨的挑戰(zhàn)是想要獲得合適的AI機(jī)器人仍然需要時(shí)間。二月份曾有外媒報(bào)道，Messenger處理的70%信息仍需要人工干預(yù)。

機(jī)器人在Facebook上的未來(lái)

今年的F8大會(huì)前夕，科技專(zhuān)欄作家Jefferson Graham總結(jié)說(shuō)，Messenger機(jī)器人的第一年發(fā)展令人失望。Messenger副總裁David Marcus也承認(rèn)，之前的機(jī)器人炒作有點(diǎn)過(guò)，并且機(jī)器人的發(fā)展也確實(shí)低于去年秋季的最初預(yù)期。但是，最近幾周他有發(fā)表了新的承諾。

“我們兩倍、三倍地加大了研發(fā)投入，全力以赴來(lái)取得長(zhǎng)期的成功。”

Facebook并非唯一一家提供機(jī)器人平臺(tái)的公司，谷歌、微軟和亞馬遜也在擴(kuò)展這方面的支持。然而，F(xiàn)acebook的機(jī)器人平臺(tái)可能是唯一一個(gè)不能引導(dǎo)用戶去發(fā)現(xiàn)有價(jià)值的機(jī)器人的平臺(tái)。

微軟有其機(jī)器人目錄（Bot Directory），Kik也有自己的機(jī)器人商店（Bot Shop），蘋(píng)果有iMessage App Store，以及Google Home和Alexa應(yīng)用都可以為用戶提供一系列操作和功能。所有這些服務(wù)的推出基本上都不到一年，很多還存在缺陷，但至少有這功能存在。不過(guò)，有人認(rèn)為應(yīng)用商店可能不是最適合機(jī)器人的方式，機(jī)器人不應(yīng)該這么快地采用類(lèi)似App Store的做法。

無(wú)論如何，在機(jī)器人發(fā)展的第二年里，我們可以期待最終會(huì)有一種方式可以讓我們?cè)贔acebook Messenger上尋找到可用的最佳機(jī)器人。不能否認(rèn)的是，Messenger的確是在進(jìn)步，但是也不能忽略了機(jī)器人發(fā)現(xiàn)途徑優(yōu)化的這個(gè)問(wèn)題。

Facebook不只是一個(gè)最早在平臺(tái)上引入機(jī)器人的科技大公司，它還擁有著世界上最大的兩個(gè)聊天應(yīng)用。對(duì)不少人來(lái)說(shuō)，機(jī)器人行業(yè)的發(fā)展是與Messenger一致的。Messenger規(guī)模的擴(kuò)大和不斷的改進(jìn)都將會(huì)影響行業(yè)的命運(yùn)。

Capparelli說(shuō)：“西方世界的機(jī)器人未來(lái)與Messenger緊密相連。雖然我們還有Line、Viber等等，但是這些都算不上促進(jìn)機(jī)器人發(fā)展的有效媒介。”