Meerkat創(chuàng)始人宣布失敗

移動直播先烈Meerkat終于下架了，這一點都不令人意外。在過去的半年時間，Meerkat已經(jīng)被硅谷打上了“垂死”的標(biāo)簽。在今年全球掀起的直播大浪中，這個前浪卻在逐漸被人淡忘，靜靜地一步步成為“先烈”。

非死不可的Meerkat

在硅谷的眼中，Meerkat的倒掉是必然的。雖然有過欣欣向榮、萬眾矚目的春天，但當(dāng)Twitter、Facebook甚至YouTube等巨頭先后進(jìn)入直播領(lǐng)域的時候，Meerkat就直接從陽春墜入入了深秋。在隨后的時間里，這個應(yīng)用背后的舊金山創(chuàng)業(yè)公司Life On Air就在不斷尋找出路。

實際上，創(chuàng)始人兼CEO本·魯賓(Ben Rubin)早在今年3月就已經(jīng)提前宣判了Meerkat的死刑，宣布不再為這款應(yīng)用繼續(xù)投入，而將研發(fā)精力投入全新的產(chǎn)品。而當(dāng)下架的時刻到來時，魯賓所發(fā)的Twitter前半句還在感慨Meerkat的隕落，后半句就轉(zhuǎn)向了自己的新產(chǎn)品——視頻群聊應(yīng)用Houseparty。

　　視頻群聊應(yīng)用Houseparty不溫不火

只是，這款并沒有太多技術(shù)門檻、避開巨頭鋒芒的產(chǎn)品又能熱乎多久？一旦視頻群聊的市場需求得到驗證，F(xiàn)acebook、Snap幾乎可以毫無障礙地直接進(jìn)入這個領(lǐng)域。而且Houseparty似乎也失去了Meerkat當(dāng)初的東風(fēng)。市調(diào)公司App Annie的數(shù)據(jù)顯示，Houseparty發(fā)布兩周以來，下載排名始終不溫不火，排在Android Play商店社交類的100多位和iOS社交類的30多位，并沒有社交產(chǎn)品發(fā)布初期的增長紅利。

如果回顧Meerkat從興起到衰亡的過程，或許可以更為清晰地看到一個趨勢：社交領(lǐng)域，甚至整個創(chuàng)業(yè)生態(tài)圈，都在逐漸成為巨頭的圈地游戲，留給創(chuàng)業(yè)公司甚至中型公司的空間正在逐漸收緊。

Meerkat的春天是在去年3月初的西南偏南藝術(shù)節(jié)。如同這個活動之前捧紅的Twitter、Foursquare、Secret等應(yīng)用一樣，剛剛上線的Meerkat也借助這個平臺迅速贏得了媒體的關(guān)注與用戶的青睞。在外界的眼中，似乎看到了又一個冉冉升起的創(chuàng)業(yè)新星，看到了直播領(lǐng)域的Instagram。也正是因為Meerkat的一夜爆紅，國內(nèi)才開始出現(xiàn)類似的直播產(chǎn)品。

在短短的兩周時間內(nèi)，Meerkat就成為最炙手可熱的應(yīng)用，用戶數(shù)急劇增長到30萬人。如同諸多創(chuàng)業(yè)公司的應(yīng)用，用戶可以直接通過Twitter賬號登錄Meerkat，并將直播視頻流分享到這兩大社交網(wǎng)站，吸引到更多的用戶觀看和擴(kuò)散。

Meerkat也吸引了明星們的關(guān)注。狗爺(Snoop Dogg)、吉米·法隆(Jimmy Fallon)、麥當(dāng)娜(Madonna)，這些知名藝人都曾是Meerkat的愛好者，熱衷于在這個應(yīng)用上直播自己的生活，從清晨遛狗到走紅毯，明星們的一舉一動都吸引著粉絲的關(guān)注，也給Meerkat帶來了免費的推廣。

趁著這一春風(fēng)，Meerkat馬不停蹄地在當(dāng)月月底完成了1400萬美元的B輪融資，距離A輪融資僅僅過去了兩個月，估值急劇飆升至5200萬美元。而在這股硅谷追星熱潮中，硅谷老牌風(fēng)投Greylock一家就急不可耐地投入了1000萬美元，生怕錯過這個天賜的投資回報良機(jī)。

然而，危機(jī)就在同一時間悄悄降臨。就在Meerkat春風(fēng)得意完成大筆融資的時候，Twitter打出了一系列組合拳：悄悄封殺了Meerkat的分享接口，收購整編另一家直播應(yīng)用開發(fā)商Periscope，并在月底正式推出自己的直播產(chǎn)品。相比較Meerkat，Periscope當(dāng)時還提供了更具吸引力的視頻回放功能。

被Twitter拒絕之后，Meerkat很自然地倒向了另一個社交巨頭Facebook，延續(xù)著自己的增長步伐。5月份的時候，Meerkat上的主播數(shù)達(dá)到了10萬級別。但等到Facebook也推出自己的Facebook Live直播功能之后，Meerkat再一次遭到社交巨頭的封殺，其失敗結(jié)果已經(jīng)只是時間的問題。

從直播F8開發(fā)者大會，到連線宇航員，到拉美國總統(tǒng)奧巴馬采訪，為了力推Facebook的直播功能，扎克伯格親自上陣不遺余力。在里約奧運會期間，F(xiàn)acebook與NBC電視臺連續(xù)第三屆奧運會達(dá)成獨家視頻合作，提供奧運相關(guān)的直播和短視頻內(nèi)容。

　　誰還記得這兩個短視頻領(lǐng)域的先烈？

巨頭主宰社交領(lǐng)域

為什么Twitter和Facebook可以從創(chuàng)業(yè)公司一路壯大為社交巨頭，而Meerkat就只能成為沙灘上的前浪呢？在Twitter和Facebook崛起的時候，社交網(wǎng)絡(luò)時代才剛剛開始，市場尚處在叢林拓荒時期，并沒有目前這樣地盤分明的巨頭格局。

而當(dāng)Twitter和Facebook成為巨頭之后，他們也擔(dān)心自己的地位遭到后來者的顛覆，就如同搜索巨頭的谷歌取代了檢索時代的雅虎。所以，Twitter先后收購了Vine和Periscope，F(xiàn)acebook先后收購了Instagram、WhatsApp和Oculus。一方面是為了消除隱患，避免這些創(chuàng)業(yè)公司未來壯大顛覆自己；另一方面也是拓展邊界，在新出現(xiàn)的產(chǎn)品領(lǐng)域繼續(xù)占據(jù)主導(dǎo)。

如果回顧移動直播熱潮之前的上一波社交浪潮短視頻，這種“創(chuàng)業(yè)公司先試水，巨頭收購后圍剿”的發(fā)展態(tài)勢就顯得更為明顯。在短視頻領(lǐng)域最先吸引人氣的幾家創(chuàng)業(yè)公司Viddy、SocialCam、Klip等先是借助Facebook賬戶互通，在短時間內(nèi)迅速獲得用戶增長，Viddy用戶量甚至突破了千萬級別。

但當(dāng)Twitter收購Vine，F(xiàn)acebook旗下Instagram推出短視頻之后，寄托著數(shù)億級別的用戶基數(shù)，現(xiàn)在短視頻領(lǐng)域幾乎已經(jīng)成為巨頭的后花園。在這場殘酷的競爭中，Vine甚至也已經(jīng)顯露出明顯的頹勢，Twitter也推出了原生的短視頻服務(wù)。而SocialCam、Viddy等原先幾家紅火的創(chuàng)業(yè)公司，也在逐漸被人淡忘。

略具諷刺的是，2012年秋季的時候，F(xiàn)acebook曾經(jīng)有意收購千萬用戶級別的Viddy，在遭到拒絕之后隨即在2013年春，基于旗下圖片社交應(yīng)用Instagram推出了短視頻服務(wù)。而Viddy則在2014年秋季宣布關(guān)閉，SocialCam則在2015年秋季結(jié)束。

社交領(lǐng)域為何成為了巨頭的后花園？流量和用戶是決定性因素。與自帶上億級別用戶技術(shù)的社交巨頭相比，創(chuàng)業(yè)公司的新產(chǎn)品很難吸引新用戶，Meerkat和Viddy初期都是依托Twitter和Facebook獲取用戶，但當(dāng)巨頭有意發(fā)力新領(lǐng)域的時候，這些創(chuàng)業(yè)公司的產(chǎn)品也就失去了大平臺的流量導(dǎo)入。

Facebook創(chuàng)始人兼CEO扎克伯格曾經(jīng)在今年接受采訪時直言不諱地表示，F(xiàn)acebook發(fā)布新產(chǎn)品最大的優(yōu)勢就是十億用戶。只要用戶體驗在一個水平，在用戶群高度重合的前提下，F(xiàn)acebook的新產(chǎn)品總能輕而易舉地壓倒創(chuàng)業(yè)公司的產(chǎn)品。

　　Facebook已經(jīng)多次模仿Snapchat

壓力中壯大的Snapchat

回顧過去幾年新興的社交領(lǐng)域創(chuàng)業(yè)公司，沒有被社交巨頭招安，在巨頭打壓之下還能做大的，或許也只有Snapchat(已經(jīng)改名Snap準(zhǔn)備上市)。經(jīng)受住了扎克伯格30億美元的收購誘惑，承受住Facebook持續(xù)多次的產(chǎn)品模仿，Snapchat始終牢牢守住自己的用戶群，沒有被Facebook分流，活躍用戶數(shù)突破了3億級別。過去一年視頻瀏覽量增長了超過五倍。

Facebook究竟發(fā)布過多少效仿Snapchat功能的產(chǎn)品？2012年12月發(fā)布Poke，2013年1月發(fā)布Slingshot，2014月7月發(fā)布Bolt，2016年8月發(fā)布Instagram Stories，更別提還有自拍濾鏡、照片涂鴉等內(nèi)部新功能。但這些產(chǎn)品絕大多數(shù)都沒有取得成功，在用戶增長乏力等情況下，匆匆被Facebook所廢棄。

然而，Snapchat能在Facebook持續(xù)“致敬”壓力下成長壯大的核心基礎(chǔ)是，雖然他們的用戶與Facebook高度重合，但卻擁有完全不同的用戶需求。隨著Facebook用戶逐漸全民化，原先的核心社交需求群體——青少年用戶在Snapchat上找到了更為舒適的社交氛圍和功能設(shè)定。在完全不同于Facebook的產(chǎn)品需求領(lǐng)域，Snapchat始終保持著用戶粘性和基數(shù)增長。這也是Facebook始終對Snapchat保持高度警惕和不斷效仿施壓的根本原因。

具有諷刺意味的是，即便作為巨頭的Twitter，如今也已經(jīng)成為了巨頭的獵物。由于用戶增長陷入停滯，營收未達(dá)市場預(yù)期，Twitter市值在過去兩年縮水了三分之二。聯(lián)合創(chuàng)始人杰克·多西(Jack Dorsey)回歸CEO職位一年多以來，并沒有帶來立竿見影的效果推動用戶繼續(xù)增長。

在失去耐心的資本市場不斷施壓下，Twitter已經(jīng)被迫沽售自身。而隨著谷歌、蘋果、迪士尼等原先被傳緋聞的巨頭相繼澄清無意收購之后，Twitter股價本周繼續(xù)暴跌20%。現(xiàn)在依然有意收購Twitter的巨頭只剩下了此前與微軟競購Linkedin的Salesforce。如果算上此前被微軟收購的Linkedin，和隨著雅虎一道賣給Verizon的Tumblr，美國社交領(lǐng)域的版圖正在日益明朗。

中國創(chuàng)業(yè)市場曾經(jīng)有個經(jīng)典的問題，如果騰訊復(fù)制了你的產(chǎn)品，你會怎么辦？同樣的問題，也存在于美國市場。如果創(chuàng)業(yè)公司無法提供與巨頭不同需求的產(chǎn)品且保持獨有的用戶群，那么即便一開始占據(jù)先發(fā)優(yōu)勢，一樣會陷入巨頭的后院無奈衰亡。