不論以何種標(biāo)準(zhǔn)考量，邁克·梅普爾斯（Mike Maples）都是一名不折不扣的精英二代。梅普爾斯的父親曾先后在IBM和微軟公司出任要職，在很小的時(shí)候梅普爾斯已經(jīng)開(kāi)始跟隨父親四處走訪，這段經(jīng)歷使他的見(jiàn)識(shí)超過(guò)了絕大部分同齡小孩。

由于父親曾在IBM供職，梅普爾斯很早就開(kāi)始接觸電腦。在高中階段，梅普爾斯已經(jīng)開(kāi)始為電腦公司編寫(xiě)游戲程序。高中畢業(yè)后，他成功考上斯坦福大學(xué)（Stanford University），后來(lái)還在哈佛大學(xué)商學(xué)院（Harvard Business School）獲得了MBA學(xué)位。

畢業(yè)之后，梅普爾斯先后創(chuàng)立了「Tivoli Systems」和「Motive」兩家企業(yè)并成功上市，前者甚至還被IBM收入了麾下。有了成功的創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷后，梅普爾斯把目光投向了風(fēng)險(xiǎn)投資領(lǐng)域，并創(chuàng)立了著名的「閘門(mén)基金」（Floodgate Fund）。他的投資清單簡(jiǎn)直讓人稱羨，包括：Twitter、Digg、Gowalla（已被Facebook收購(gòu)）、BranchOut、Chegg、Formspring（Formstack的前身）和Milk（已被Google收購(gòu)）。

下文主要根據(jù)梅普爾斯在Quora上的回答整理而成，遂以第一人稱敘述。

投資Twitter：「我就知道這家公司會(huì)火！」

我曾經(jīng)在奧斯汀市（Austin）呆過(guò)10年，并于2005年搬到硅谷。最初我希望能在風(fēng)投機(jī)構(gòu)找到一份工作，然而現(xiàn)實(shí)并不如我所愿。后來(lái)我投資了一家名為「Odeo」的播客公司，初次體驗(yàn)了身為天使投資人的感受。但很不幸，在我遞送支票一周后，蘋(píng)果公司宣布免費(fèi)對(duì)外提供播客服務(wù)，這筆投資很快就宣告失敗。

很快，仗義的伊萬(wàn)·威廉姆斯（Evan Williams）就和我取得了聯(lián)系，他向我坦白了公司經(jīng)營(yíng)失敗的消息，并提出要將投資金額退還給我。我拒絕了這個(gè)提議，因?yàn)轱L(fēng)險(xiǎn)投資本來(lái)就是一種具備不確定性的活動(dòng)，沒(méi)有人能保證一定獲利。但威廉姆斯非常執(zhí)著，我只好接受了他的提議。

在討論的過(guò)程中，威廉姆斯向我透露了一個(gè)名為「Twttr」的產(chǎn)品，原來(lái)他一直在業(yè)余時(shí)間內(nèi)鉆研這款產(chǎn)品?！窽wttr到底能實(shí)現(xiàn)什么功能？」我問(wèn)道。

「你覺(jué)得人們?cè)?40個(gè)字符以內(nèi)可以做些什么呢？」他說(shuō)道。

「這有什么特別之處？」我反問(wèn)道。

「這就是這款產(chǎn)品的意義所在。」

「這款產(chǎn)品的路線圖是怎樣的？」

「我的產(chǎn)品沒(méi)有這個(gè)東西?！?/p>

「那盈利模式呢？」

「也沒(méi)有?！?/p>

對(duì)話結(jié)束后，我不得不感嘆：「伊萬(wàn)，你為什么會(huì)認(rèn)為這樣的東西能夠成其為一款產(chǎn)品？它又怎么能支撐起一項(xiàng)業(yè)務(wù)呢？」

但他所給出的回答讓我銘記于心。他說(shuō)在他剛發(fā)明「Blogger」的時(shí)候，用戶數(shù)量很快就突破了一百萬(wàn)。但播客類產(chǎn)品的發(fā)展卻要艱難得多，你需要提前錄制好音頻，并將其放置到播客目錄當(dāng)中。要是反過(guò)來(lái)，我們嘗試打造一款簡(jiǎn)單易用的微型博客產(chǎn)品，用戶又會(huì)作何反應(yīng)呢？博客的用戶量會(huì)從百萬(wàn)級(jí)別上升至千萬(wàn)級(jí)別嗎？

「至于事實(shí)是否如此，我們只能拭目以待了?！雇匪拐f(shuō)道。

「好吧，我想要投資Twttr，但我認(rèn)為你還是應(yīng)該把名字所缺失的字母加上?！?/p>

威廉姆斯表示到了融資階段他會(huì)讓我入股，最終他并沒(méi)有食言。Twitter很快就在「西南偏南大會(huì)」（SXSW）上嶄露頭角，盡管2,000萬(wàn)美元的估值略微偏高，但我還是參與了投資。

在接下來(lái)幾年內(nèi)，我有點(diǎn)擔(dān)心這家公司會(huì)失敗，也曾經(jīng)被管理團(tuán)隊(duì)的變動(dòng)和其他內(nèi)部問(wèn)題分散過(guò)不少精力。有一天我去接我女兒，她朋友的母親對(duì)我說(shuō)：「你女兒說(shuō)你是Twitter的第一位投資者，這是真的嗎？你是怎么發(fā)現(xiàn)這家公司的呢？我剛好從一場(chǎng)脫口秀上得知了這家公司的存在?！?/p>

這番對(duì)話讓我確信Twitter一定會(huì)大獲成功。果不其然，很快Twitter的身影就遍布了電視和網(wǎng)絡(luò)，它完全成為了投資者眼中的「香餑餑」。

尋找企業(yè)家身上的光環(huán)：「我最看重這5個(gè)品質(zhì)！」

進(jìn)行投資決策時(shí)，我會(huì)考察企業(yè)家身上的5個(gè)品質(zhì)。

遠(yuǎn)見(jiàn)

遠(yuǎn)見(jiàn)是一種可遇不可求的品質(zhì)，它是企業(yè)家成功的秘密。遠(yuǎn)見(jiàn)可能源于對(duì)新技術(shù)的掌握，也可能源于別具一格的見(jiàn)解，甚至是對(duì)某個(gè)新方案言之切切的愛(ài)。倘若缺失遠(yuǎn)見(jiàn)，你的創(chuàng)業(yè)公司和其他公司又有什么區(qū)別？遠(yuǎn)見(jiàn)是企業(yè)家強(qiáng)大的武器，也是我希望盡可能保護(hù)創(chuàng)業(yè)者的初衷。如果企業(yè)家缺失遠(yuǎn)見(jiàn)，生活中的許多奇妙時(shí)刻也將消逝。

毅力

我本人最欣賞的諺語(yǔ)是：「唯有當(dāng)你決定放棄的時(shí)候，事情才算告一段落。」

沒(méi)有哪家創(chuàng)業(yè)公司的成功是理所當(dāng)然的，幾乎每家創(chuàng)業(yè)公司都有瀕臨死亡的經(jīng)歷。每一位創(chuàng)業(yè)者都曾備受質(zhì)疑，總會(huì)有旁觀者武斷地認(rèn)為他們的創(chuàng)意非常愚蠢。但偉大的創(chuàng)業(yè)者總會(huì)對(duì)自己的創(chuàng)意心存深厚的愛(ài)意，他們堅(jiān)信自己的熱愛(ài)和激情可以排除萬(wàn)難。如果說(shuō)有什么讓我覺(jué)得不能釋?xiě)训脑?，那大概是我逗留在董事?huì)的時(shí)間比創(chuàng)始人還長(zhǎng)吧，有時(shí)候企業(yè)的創(chuàng)始人會(huì)選擇中途離開(kāi)公司。

承諾

創(chuàng)業(yè)者能否和身邊優(yōu)秀的同事開(kāi)展合作，并持之以恒地輸出優(yōu)異的工作表現(xiàn)？這個(gè)承諾能否把企業(yè)氛圍轉(zhuǎn)化成以精英為導(dǎo)向，并吸引優(yōu)秀的人才參與進(jìn)來(lái)一起奮斗？創(chuàng)業(yè)者有過(guò)和團(tuán)隊(duì)成員同心協(xié)力，追求卓越的經(jīng)歷嗎？?jī)?yōu)秀的創(chuàng)業(yè)者不會(huì)停留在希冀或者尋求的層面，他們會(huì)主動(dòng)創(chuàng)造出這種氛圍。

好奇心

我們不妨看一看拉里·佩奇（Larry Page）、比爾·蓋茨（Bill Gates）和馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）這些優(yōu)秀的企業(yè)家，他們的成長(zhǎng)速度絕對(duì)會(huì)令人感到詫異。他們可以向海綿一樣吸收新資訊，并快速學(xué)習(xí)如何雇用員工、如何讓企業(yè)規(guī)模實(shí)現(xiàn)增長(zhǎng)、如何打造企業(yè)文化以及如何設(shè)計(jì)公司的框架和產(chǎn)品。他們的好奇心永遠(yuǎn)得不到滿足，還會(huì)追求每一天都有所長(zhǎng)進(jìn)，正是這些優(yōu)秀的品質(zhì)造就了一個(gè)又一個(gè)的商業(yè)傳奇。

玩味精神

許多人會(huì)對(duì)這一點(diǎn)感到驚訝，但在我眼里，偉大的創(chuàng)業(yè)者或多或少會(huì)給人一種童心未泯的感覺(jué)。創(chuàng)立了Airbnb的那幫家伙會(huì)在克雷格列表（Craigslist）上發(fā)布信息，當(dāng)然不久后他們便因此而陷入了麻煩；在尚未擁有「DOS」系統(tǒng)之前，比爾蓋茨已經(jīng)敢于將其出售給 IBM 公司，隨后他又花費(fèi)了50,000美元從另一個(gè)人手上買入了一款操作系統(tǒng)。

我們當(dāng)然不希望創(chuàng)業(yè)者沾染上道德問(wèn)題，但我們也希望創(chuàng)業(yè)者可以靈活應(yīng)對(duì)規(guī)則，并在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候合理去打破一些規(guī)則以便獲取更好的效果。這種玩味精神還可以使創(chuàng)業(yè)者避免陷入被過(guò)度低估的局面。

融資的技巧：「回答好這4個(gè)問(wèn)題就夠了！」

但凡涉及融資，你總會(huì)收到各種各樣的建議。就總體而言，我認(rèn)為創(chuàng)業(yè)者總是容易在回答下列4個(gè)基礎(chǔ)問(wèn)題時(shí)出現(xiàn)偏差：

你的企業(yè)是做什么的？

你的業(yè)務(wù)所坐擁的市場(chǎng)規(guī)模有多大？

企業(yè)的增長(zhǎng)潛力有多大？

你的盈利模式是什么？

你或許會(huì)認(rèn)為這4個(gè)問(wèn)題過(guò)于簡(jiǎn)單，但如果創(chuàng)業(yè)者能夠在15分鐘內(nèi)給出得體的答案，我會(huì)對(duì)他刮目相看。下面我會(huì)給出一些回答的范式：

你的企業(yè)是做什么的？

你的答案應(yīng)該盡量簡(jiǎn)單、直接，你甚至可以假設(shè)面前的聽(tīng)眾對(duì)你的企業(yè)一無(wú)所知。以 Airbnb 為例，得體的回答應(yīng)該是：「我們是 Airbnb，我們的業(yè)務(wù)可以讓你出租房屋內(nèi)空余的房間。」

但切記，千萬(wàn)不要回答成：「我們是 Airbnb，是一個(gè)專門(mén)出租多余空間的集市。」

你的業(yè)務(wù)所坐擁的市場(chǎng)規(guī)模有多大？

不少創(chuàng)業(yè)者在回答這個(gè)問(wèn)題時(shí)缺少直接性，他們往往不能將問(wèn)題敘述得簡(jiǎn)單明晰。正確的回答應(yīng)該是：「我們是 Chegg，我們出租課本。美國(guó)的學(xué)生人數(shù)高達(dá)2,000萬(wàn)人，每一年學(xué)生在課本上的花銷達(dá)到300億美元。如果學(xué)生能夠以相當(dāng)于售價(jià)三分之一的價(jià)格租用課本，我們只需覆蓋10% 的學(xué)生即可產(chǎn)生 10億美元的年收入?！?/p>

錯(cuò)誤的示范是：「我們是 Recruiting，我們所涉及的市場(chǎng)規(guī)模高達(dá) 5,000 億美元，盡管這片市場(chǎng)目前處于支離破碎的狀態(tài)?！?/p>

企業(yè)的增長(zhǎng)潛力有多大？

如果你正處于種子輪或者 A 論融資，在理想情況下你的月度增長(zhǎng)比例應(yīng)該達(dá)到 30% 以上，增長(zhǎng)的介質(zhì)可以是收入或者用戶數(shù)量。如果企業(yè)的增長(zhǎng)表現(xiàn)并不客觀，那么你應(yīng)該對(duì)融資規(guī)模有一個(gè)客觀的評(píng)估，并將投資者的目光轉(zhuǎn)移到團(tuán)隊(duì)和日常經(jīng)營(yíng)活動(dòng)上。你可以向他們展示團(tuán)隊(duì)的優(yōu)勢(shì)以及項(xiàng)目推進(jìn)的速度，并堅(jiān)決地表示自己在融資成功之前不會(huì)輕言放棄。

你不應(yīng)該試圖掩蓋增長(zhǎng)緩慢的局面，經(jīng)驗(yàn)豐富的投資者總是能輕易識(shí)破這類小心機(jī)，屆時(shí)整個(gè)對(duì)話將會(huì)變得乏善可陳。

你的盈利模式是什么？

絕對(duì)不要試圖逃避這個(gè)問(wèn)題，你應(yīng)該實(shí)事求是地進(jìn)行作答。不論你的盈利模式是廣告、虛擬產(chǎn)品還是 B2B 銷售模式，你都應(yīng)該如實(shí)作答。如果你打算先讓用戶基數(shù)增長(zhǎng)到 1 億，然后再開(kāi)展盈利活動(dòng)，你也應(yīng)該向投資者說(shuō)明情況。

回答問(wèn)題時(shí)應(yīng)該盡可能避免模棱兩可的態(tài)度，因?yàn)檫@往往表明創(chuàng)業(yè)者對(duì)于問(wèn)題并沒(méi)有作出深入了解，答案的價(jià)值也會(huì)因此而大打折扣。