6月8日,美國(guó)一家名叫Uniloc的公司起訴微信侵權(quán),理由是微信的語(yǔ)音群聊、視頻群聊等功能侵犯其兩項(xiàng)與電話會(huì)議技術(shù)相關(guān)的專利,該公司要求微信立即中止這些功能。若Uniloc此次起訴成功,微信很有可能面臨巨額賠償。
這個(gè)Uniloc什么來(lái)頭?
Uniloc,1992年成立于澳大利亞,起初是一家軟件開放商。后來(lái)找到了更賺錢的事情——專利授權(quán)事務(wù)。其本身并不制造專利產(chǎn)品或者提供專利服務(wù),而是從其他公司、或個(gè)人發(fā)明者手上購(gòu)買專利的所有權(quán)或使用權(quán),然后專門通過專利訴訟賺取巨額利潤(rùn),被業(yè)內(nèi)許多人稱之為“專利流氓”。
目前,Uniloc及其子公司已在美國(guó)發(fā)起約200起專利訴訟,曾在2009年因起訴微軟一炮而紅。
早在2003年,Uniloc就曾起訴微軟XP系統(tǒng)的反盜版技術(shù)侵權(quán),要求其進(jìn)行賠償。Uniloc要求微軟按照每份2.5美元的價(jià)格支付版稅,用于已售出的2.23億份XP系統(tǒng),一些Office、Server軟件的激活,要求微軟支付逾5.58億美元專利版權(quán)稅。對(duì)此,微軟發(fā)言人戴維·波衛(wèi)麥斯特(David Bowermaster)曾表示,“我們相信我們沒有侵犯專利,Uniloc的專利是無(wú)效的。該公司想要得到賠償不應(yīng)受到支持。”且微軟表示,如果敗訴也只能按照每份5美分的價(jià)格支付版稅。最終,Uniloc與微軟苦斗六年之后,法院于2009年判定了微軟需要向Uniloc賠償3.88億美元。
此外,該公司還起訴過Facebook、Whatsapp、Line、Viber等社交產(chǎn)品。大家所熟悉的“水果忍者”“飛行背囊”這兩款熱門游戲也曾經(jīng)被Uniloc控訴。
同樣,今年的6月3日,曾被媒體報(bào)道的“中國(guó)華為被美國(guó)起訴”一事,起訴方也是Uniloc。
Uniloc起訴微信哪些功能侵權(quán)?
日前,Uniloc公司于美國(guó)德州東部聯(lián)邦地區(qū)法院正式起訴騰訊美國(guó)有限責(zé)任公司(Tencent America LLC)和騰訊控股有限公司(Tencent Holdings Limited)侵犯其專利。
Uniloc起訴書中指稱,騰訊“微信”中的語(yǔ)音群聊及視頻群聊功能侵犯了Uniloc持有的與電話會(huì)議系統(tǒng)相關(guān)的2件專利。Uniloc要求法院確認(rèn)騰訊微信兩大應(yīng)用功能對(duì)其專利侵權(quán),賠償其損失,要求騰訊終止使用侵權(quán)專利等。
業(yè)內(nèi)人士表示,如果Uniloc公司勝訴,導(dǎo)致該功能被取消的話,可能我們每天用微信給親朋好友發(fā)消息、發(fā)表情、發(fā)語(yǔ)音、發(fā)視頻等功能,都會(huì)受到一定程度的影響。另外,還有一種可能是騰訊向其支付費(fèi)用,與Uniloc公司達(dá)成和解協(xié)議。但就之前Uniloc起訴其他公司的案例來(lái)看,預(yù)計(jì)微信所支付的費(fèi)用不會(huì)是小額數(shù)目。如果最終結(jié)果是這樣,那時(shí)不知微信是否還允許用戶免費(fèi)使用發(fā)語(yǔ)音、視頻等功能。
騰訊回應(yīng):還未收到起訴書
此次訴訟事件傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng),在國(guó)內(nèi)產(chǎn)生了不小的反應(yīng)。截止今天,騰訊表示還未收到起訴書。
據(jù)科技傳媒網(wǎng)報(bào)道,騰訊方面表示“目前公司已經(jīng)知道了這一消息(指被Uniloc公司起訴),但是目前公司還沒有收到相關(guān)的法院傳票或起訴書,因此目前公司方面并沒有做出相應(yīng)的應(yīng)對(duì)方案,而一旦收到相應(yīng)的起訴書,我們將積極去應(yīng)對(duì)這起訴訟。”當(dāng)被問及騰訊方面是否會(huì)有專門的反訴訟方案或者今后遇到類似的案件時(shí)候是否會(huì)有相應(yīng)的應(yīng)對(duì)方法時(shí),該騰訊工作人員未給出回應(yīng)。
關(guān)于此次微信被起訴的原因,也有分析人士認(rèn)為,微信此次被起訴或與其業(yè)務(wù)擴(kuò)展迅速有關(guān)。據(jù)悉,5月27日晚,騰訊集團(tuán)股價(jià)大漲,最終收盤時(shí)上漲4.52%至171.2港元/股,創(chuàng)下2004年6月上市以來(lái)的最高水平,市值達(dá)到16104億港幣。業(yè)內(nèi)預(yù)測(cè),騰訊將在2017年超越國(guó)內(nèi)工商銀行,成為中國(guó)第一;將在2020年超越Facebook,成為世界第一。
國(guó)內(nèi)其他公司需警惕
6月份還未過半,本月已相繼有中興、華為、微信被美國(guó)公司起訴,這也可以說(shuō)是給國(guó)內(nèi)其他企業(yè)提了一個(gè)醒。
此類事件從一定程度上來(lái)說(shuō),也可謂各有利弊。一方面表明了中國(guó)企業(yè)在美國(guó)的影響力與日劇增,中國(guó)企業(yè)的國(guó)際化力度已經(jīng)在日益強(qiáng)大,國(guó)內(nèi)企業(yè)發(fā)展勢(shì)如破竹的力量必然無(wú)法抵擋;另一方面,這對(duì)走向國(guó)際化的企業(yè)來(lái)說(shuō)也是一個(gè)挑戰(zhàn),也提醒我們不能只顧前行,還要更小心謹(jǐn)慎。這也不得不給我們敲響警鐘,是時(shí)候思考今后如果遇到類似案件,我們又該如何應(yīng)對(duì)?