2012年12月6日，微軟研究院開發(fā)的社交網(wǎng)絡(luò)Socl正式上線。

它有著在當(dāng)時(shí)最簡(jiǎn)潔的社交瀏覽界面，也有著強(qiáng)大的必應(yīng)搜索引擎支持，當(dāng)然也少不了龐大的微軟用戶群作為內(nèi)容支持的基礎(chǔ)，然而就是這樣一個(gè)有著相當(dāng)實(shí)力的社交網(wǎng)絡(luò)，下場(chǎng)落得比Google+還慘。

　　從Wallop開始

Wallop并不算是Socl的前身，但卻是微軟探索社交網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的第一步。

2005年，微軟開始了Wallop的設(shè)計(jì)。在設(shè)計(jì)之初，微軟就打算不與Facebook、MySpace等發(fā)展迅猛或較為成熟的的大型社交網(wǎng)站進(jìn)行對(duì)抗，而是希望通過以終端應(yīng)用的形式來構(gòu)建的社交網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)，如Facebook的Bebo等產(chǎn)品。

Wallop希望從“社交”方面尋找突破口，它擁有一套能夠通過用戶行為自動(dòng)尋找并建立關(guān)系的社交算法，并希望以此為賣點(diǎn)；此外，Wallop也希望成型后的社交網(wǎng)絡(luò)不僅僅能夠發(fā)布文字消息，還能夠分享鏈接與圖片，播放音視頻，還允許上傳其他文件，并且能夠在線組織小型的視頻活動(dòng)。

2006年，Wallop從微軟拆分，成為一家獨(dú)立的初創(chuàng)公司。沒有更多的媒體和消息源來報(bào)道這次拆分，但從微軟官方的消息來看，似乎公司和風(fēng)險(xiǎn)投資商都看好這樣的社交媒體。

但在2008年之后，Wallop最終走向了關(guān)閉。

維基百科中有這樣一條解釋：

Wallop使用了朋友邀請(qǐng)制，這意味著只有被邀請(qǐng)的用戶才能夠進(jìn)入這個(gè)社交網(wǎng)絡(luò)，而這是Facebook在2006年10月就已經(jīng)放棄的做法。這或許是Wallop快速消亡的誘因之一。

卷土重來

2009年，twitter誕生。這款具有劃時(shí)代意義的社交網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品讓人與人的線上社交發(fā)生了重大改變。不斷地有人意識(shí)到“分享”和“互聯(lián)網(wǎng)”之間的關(guān)聯(lián)，開始推出各種各樣的社交產(chǎn)品。2010年，Instagram、Path、Pinterest等重量級(jí)社交媒體崛起，讓普通用戶在社交網(wǎng)絡(luò)上的消費(fèi)的時(shí)間和精力更長(zhǎng)。面對(duì)席卷整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)的社交風(fēng)潮，谷歌最終也坐不住，于2011年6月推出了自己的社交網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品——Google+。

或許是因?yàn)槲④浫栽谑返俜?middot;鮑爾默的管理之下，因此看到谷歌推出Google+之后，微軟也急于推出新的社交產(chǎn)品，因此在不到半年的時(shí)間里，微軟研究院旗下的融合實(shí)驗(yàn)室（Microsoft’s Future Social Experiences Labs，簡(jiǎn)稱Microsoft FUSE Labs）就啟動(dòng)了Socl的封閉測(cè)試。2011年11月，數(shù)字媒體The Verge獨(dú)家曝光了Socl的存在，并放出了網(wǎng)站的一些截圖。

內(nèi)側(cè)版本的Socl網(wǎng)頁除了在界面上與Facebook十分相像之外，兩者在功能上沒有太多相似之處。相比Facbook，Socl更加輕量，它沒有文章發(fā)表選項(xiàng)，沒有社群，只有簡(jiǎn)單的帖文界面。

并且早在Socl推出第一版的時(shí)候，搜索就被放到了整個(gè)社交網(wǎng)絡(luò)的核心位置。融合實(shí)驗(yàn)室總經(jīng)理Lili Cheng博士曾經(jīng)解釋過“搜索”對(duì)社交網(wǎng)絡(luò)的意義：

搜索通常是一個(gè)人的行動(dòng)，但在社交網(wǎng)絡(luò)出現(xiàn)之后，人們開始愿意、也很容易將搜索結(jié)果分享給更多的人，但若想將一個(gè)搜索范圍內(nèi)的內(nèi)容分享給用戶卻是一件困難的事情。因此我們想試試將搜索和社交結(jié)合起來會(huì)出現(xiàn)什么樣的結(jié)果。

因此，Socl的其中一個(gè)功能就是分享搜索結(jié)果，這樣一來，用戶能夠在自己的時(shí)間線上看到自己關(guān)注的用戶在搜些什么。在2012年5月進(jìn)行改版之后，Socl還允許用戶在一條帖文中插入鏈接、圖片和搜索結(jié)果等。

“社交網(wǎng)絡(luò)最終會(huì)與搜索融合”這是一個(gè)不爭(zhēng)的事實(shí)。人們?cè)谒阉饕嫔纤巡坏降馁Y源和文章，大多都能在社交網(wǎng)絡(luò)上搜到。但事實(shí)上這樣的狀態(tài)，與微軟的想法相去甚遠(yuǎn)。

微軟的最終目的是為了達(dá)到“人人為我，我為人人”的狀態(tài)，即一個(gè)用戶提供自己的搜索方向，其他用戶來推薦更精準(zhǔn)的答案，這樣的社交網(wǎng)絡(luò)更像是一個(gè)基于搜索引擎的社群，而不像是為每個(gè)人準(zhǔn)備的發(fā)聲窗口。但遺憾的是，微軟并沒有把握這一點(diǎn)。

在社交網(wǎng)絡(luò)上，用戶并非都愿意將自己所思所想分享給所有人，有時(shí)候他們會(huì)表現(xiàn)的很自私。

一落千丈

2012年12月6日，Socl終于正式上線。盡管全新的Modern Design界面十分清爽，套圖展示也很美觀，但是事實(shí)上，除了界面的不同之外，正式上線的Socl與Facebook、與Pinterest、與Google+相比，在內(nèi)容與功能實(shí)現(xiàn)上都沒有太大的區(qū)別。

Google+集成了Google搜索引擎，沒有Facebook的文章和深度板塊，盡管擁有獨(dú)特的“圈子”功能，但網(wǎng)站界面與Facebook有不少相似，又與Twitter相近的機(jī)制還是讓Google+成為了生長(zhǎng)于Facebook和Twitter夾縫中的雞肋產(chǎn)品，而不是谷歌心中所想的，打算大一統(tǒng)的整合式社交媒體服務(wù)。

諷刺的是，由于微軟的“跟風(fēng)策略”，Socl也跟著走錯(cuò)了步子。

2013年12月8日，Socl推出了iOS版、Android版和Windows Phone 8.1版本，但推出之后，這款應(yīng)用便沒有了下文；而網(wǎng)站在隨后進(jìn)行了一次小更新之后，也不再進(jìn)行維護(hù)。

同一年，Google+的UI進(jìn)行了改版，并在Google I/O大會(huì)上進(jìn)行了展示，而且現(xiàn)在仍在穩(wěn)定運(yùn)營(yíng)。但盡管如此，Google+仍已經(jīng)被認(rèn)定是一款失敗的社交網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品。

盡管微軟從未正面回應(yīng)過，但許多人都認(rèn)為Socl就是用來對(duì)抗Google+的商業(yè)化產(chǎn)物，并且微軟從沒想過谷歌的產(chǎn)品會(huì)失敗過，也沒想過自己的產(chǎn)品思路，甚至與對(duì)手競(jìng)爭(zhēng)的思路都已經(jīng)不適用于打造社交媒體，甚至不適用于這個(gè)正在劇烈動(dòng)蕩，整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品都正在社交化、服務(wù)化的環(huán)境中。

不論是社交媒體如遇雨后春筍般新興，還是各類社交服務(wù)鋪天蓋地的現(xiàn)在，同類型的產(chǎn)品不僅僅要考慮對(duì)手，更要考慮用戶。那么，社交媒體如何贏得用戶芳心？就是在沒有社交媒體的時(shí)候，創(chuàng)造出社交媒體，而不是開發(fā)同類產(chǎn)品的競(jìng)品。

然而在Socl的關(guān)于界面上，卻有著這樣的一段話：

On Socl, as well as Facebook, Pinterest, Tumblr, and Twitter.