早在二月，WhatsApp已經(jīng)在全世界擁有了超過十億的裝機(jī)量，這意味著，在這個(gè)星球上，無(wú)論男女老幼，每七個(gè)人，就有一個(gè)使用它。

消息類應(yīng)用的潛力在于，它能作為廣播平臺(tái)，迅速抓住新聞機(jī)構(gòu)渴望挖掘的用戶群體，無(wú)論是為通勤中的讀者提供頭條新聞或者交通訊息，持續(xù)追蹤更新正在發(fā)生的新聞故事，或是在國(guó)家危機(jī)時(shí)刻作為公共服務(wù)發(fā)布平臺(tái)。

但是，卻少有人提及如何利用WhatsApp進(jìn)行新聞采訪，除了公布聯(lián)絡(luò)電話、征集讀者建議這類。當(dāng)然，有這么多人使用這個(gè)應(yīng)用程序，發(fā)現(xiàn)新聞線索的機(jī)會(huì)應(yīng)該多到爆了吧？

去年12月，BuzzFeed的新聞?dòng)浾逺ossalyn Warren發(fā)表了一篇文章，關(guān)于他希臘之行中遇到的19歲敘利亞難民。

“距離我上次聽到來(lái)自Abdul的消息，已經(jīng)過去六天了，” Warren寫道。她知道他計(jì)劃了一次穿越愛琴海的行程，而失聯(lián)不是一個(gè)好兆頭。“他通常都是很快回復(fù)我的WhatsApp消息，但是這次，我的最新消息顯示已經(jīng)送達(dá)，但是始終未讀。那個(gè)已讀標(biāo)記還沒有變成藍(lán)色。”

當(dāng)Abdul最終回復(fù)時(shí)，他告訴記者，他旅程中登上的那條船，已經(jīng)沉入了海底。他像許多乘客那樣，設(shè)法游回岸邊，但是他的很多同行者，卻沒有他這么幸運(yùn)。

Warren第一次認(rèn)識(shí)Abdul是9月在Facebook上。很多難民使用Facebook來(lái)獲取和分享他們的旅程，所以她在一個(gè)群里張貼了通告，看有沒有人愿意講述他們的旅程。Abdul剛剛抵達(dá)土耳其，交換電話號(hào)碼后，他們就用WhatsApp展開了對(duì)話。

　　Abdul在交流中通過WhatsApp分享圖片和位置信息

“我開始并沒有把這件事當(dāng)個(gè)新聞來(lái)做，” Warren告訴First Draft News的記者。“我只是希望建立一個(gè)聯(lián)系，或許，如果我離他不遠(yuǎn)的時(shí)候，能夠見見他、跟著他走走。但是，因?yàn)闆]有當(dāng)個(gè)新聞做的壓力，它也就自然地結(jié)束了。

“（WhatsApp）仍舊提供和電子郵件、電話同樣的作用，但是不同之處在于，你想通過這個(gè)采訪，就必須把所有事情都塞進(jìn)20-30分鐘的聊天之中?；顒?dòng)中的人們，沒有那么多時(shí)間。”

像任何記者一樣，Warren非常警惕以防被騙，而WhatsApp的一些功能可以幫助驗(yàn)證Abdul對(duì)于他是誰(shuí)、他在哪里的真實(shí)性。發(fā)送他的護(hù)照、家庭、環(huán)境的照片，使用WhatsApp的GPS定位功能分享他的位置，平息了Warren的擔(dān)憂。她說(shuō)，用這個(gè)應(yīng)用共享這些信息，比通過電子郵件發(fā)照片要方便多了。

“難民沒有時(shí)間坐在那里，專門做這些事情，” Warren繼續(xù)說(shuō)道，“但是如果他有自己的手機(jī)，希望行程中時(shí)時(shí)與他人保持聯(lián)絡(luò)，那這就是非常方便的工具了。在他上船之前，他給我看了一堆他之前的視頻。”

相比于像Facebook和Twitter這樣言論極度公開、選擇也非常有限的社交網(wǎng)絡(luò)，WhatsApp幫助Warren在短短幾周內(nèi)，就建立起了與對(duì)方的友好關(guān)系。

“如果對(duì)方在外出，或者身陷危機(jī)之中，他們不會(huì)坐在那里，對(duì)記者說(shuō)‘啊，來(lái)，讓我給你講講我的故事’。”她說(shuō)。

“但是如果記者設(shè)法聯(lián)系這樣使用WhatsApp的人，那種像一般人一樣將它作為個(gè)人聯(lián)絡(luò)工具的人，這有助于打破記者和故事之間的屏障。它比Twitter更容易讓記者與當(dāng)事人交談、分享更多的私人體驗(yàn)。”

WhatsApp也有局限，這就是在第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)新聞線索上。

在社會(huì)新聞Storyful上，世界新聞編輯David Clinch和新聞編輯Joe Galvin在過去兩年中一直探索更深入地使用WhatsApp來(lái)做新聞采訪。像Warren這樣的新聞，就是這個(gè)應(yīng)用帶來(lái)的“亮點(diǎn)”， Clinch表示，“它給人一種它是能持續(xù)收集有效信息的平臺(tái)的幻覺。”

“因?yàn)閃hatsApp并非一個(gè)真正的平臺(tái)，”Clinch告訴First Draft News的記者。“它并不是。它是一個(gè)私人化的消息類應(yīng)用。這里沒有你可以檢索的平臺(tái)，這里沒有API，這里沒有你可以通過某種方式搜尋的定位，你只需要與人聯(lián)絡(luò)。所以我們需要認(rèn)真識(shí)別、防止被騙，特別是在WhatsApp被廣泛作為搜集新聞工具的地方。”

在Twitter上用列表總結(jié)出可靠信源是Storyful搜集新聞的核心模式，Clinch、Galvin和他們的團(tuán)隊(duì)也與記者和WhatsApp上提供線索、圖片、視頻的人們建立聯(lián)系，為新聞故事提供突破。

這個(gè)方法在墨西哥和以色列都特別有用，在這些地方，警方的錄像往往會(huì)通過消息應(yīng)用，比官方消息更快地傳遞出來(lái)。毒梟El Chapo被拘留、約旦河西岸的連環(huán)襲擊等的錄像，比公開新聞早得多地抵達(dá)Storyful編輯這里，Clinch表示，只有正確的地方才有情報(bào)。

但是這種錄像在WhatsApp進(jìn)行驗(yàn)證幾乎是不可能的。與許多社交網(wǎng)站一樣，WhatsApp通過各種元數(shù)據(jù)傳遞圖像，而且圖像一旦在WhatsApp的群中被傳播開來(lái)，就無(wú)法再追蹤最初的來(lái)源。

“我們幾乎沒有人幸運(yùn)地、或成功地在WhatsApp上確認(rèn)一個(gè)WhatsApp消息的真正來(lái)源。” Clinch說(shuō)，“我們擁有的，是人們說(shuō)，‘我在Facebook上看到它了，然后我就分享了‘，這樣至少把我們指引向了某個(gè)平臺(tái)。”

更重要的是，WhatsApp上的大多數(shù)消息，都是各種群聊里的謠言，這讓7*24小時(shí)監(jiān)測(cè)新聞的工作最終收獲寥寥。

“通過電話來(lái)記錄會(huì)更難。” Myles說(shuō)道，“如果當(dāng)事人用其他應(yīng)用來(lái)記錄，也并不確定我們雙方都使用這個(gè)應(yīng)用程序，所以事實(shí)上，他用WhatsApp也意味著我們可以通過這個(gè)來(lái)采訪他。這也就回到了流行性上。人們都已經(jīng)裝了它，也知道怎么使用它。”

WhatsApp不會(huì)永遠(yuǎn)只是一個(gè)傳遞消息的中介，其他聊天應(yīng)用也在這個(gè)世界的不同地區(qū)廣泛流行。但是，擁有超過十億用戶，它作為一種溝通信息方式的潛力，足以讓它進(jìn)入每個(gè)記者的工具箱。

“如果有合適的故事，而WhatsApp是合適的工具，我還會(huì)再次嘗試用它來(lái)追蹤新聞。” Warren說(shuō)道。“但是你不能強(qiáng)迫、刻意使用某個(gè)工具或某種方式來(lái)開展報(bào)道。首先要做的，還是從故事本身開始。”