本文作者 Joshua Topolsky 是科技媒體界的大腕，他是權(quán)威媒體 The Verge 的聯(lián)合創(chuàng)始人，也是另一家媒體 Vox Media 的聯(lián)合創(chuàng)始人。作為長期觀察各大科技公司的專業(yè)人士，Joshua Topolsky 對于 Twiitter 目前所面臨的頹勢有自己的看法，其中的觀點頗有見解。

本文翻譯自 The New Yorker，原文標題為「The End of Twitter」(http://www.newyorker.com/tech/elements/the-end-of-twitter)，轉(zhuǎn)載務(wù)必注明本文和原文鏈接。

在不久之前，我和我認識的許多人都認為，Twitter 絕不僅僅只是另一個社交網(wǎng)絡(luò)而已。我也許曾經(jīng)說過，Twitter 更像是一個工具，一個基礎(chǔ)性的服務(wù)，它有存在的必要。你能在這個由 140 個字節(jié)組成的信息流中發(fā)現(xiàn)當下最重要、最關(guān)鍵以及最發(fā)人深省的故事。

信息大，但卻嘈雜不堪

在 2013 年 4 月的波士頓馬拉松爆炸案期間，用戶們被牢牢吸引在了 Twitter 的信息流當中，他們突然間獲悉了那些血腥而又真實的內(nèi)容，他們知道出事了。Twitter 為他們提供了未經(jīng)編輯、未經(jīng)撰寫的內(nèi)容，通過這些警方的掃描儀、目擊者的報告以及那些由「公民記者們」提供的具有顆粒感的圖像，全世界都知道發(fā)生了什么。這些信息的展示都很原始，但卻言簡意賅。

然而 Twitter 的敗像在那時就已經(jīng)出現(xiàn)了。對于產(chǎn)品設(shè)計的改變讓人們很難跟上針對單一事件的對話或敘述。對于信息來源缺乏嚴格的確認讓信息變得可疑并且令人迷惑。此外，更令人擔憂的是騷擾和辱罵的不斷滋生，比如臭名昭著的「游戲門(Gamergate)」社區(qū)，Twitter 的用戶不得不面對這個由充滿仇恨且敵視女性人士精心組成的社區(qū)所帶來的大量仇視性語言與威脅。然而 Twitter 似乎并沒有完全做好處理這些暴力的準備，他們?nèi)狈ψ銐虻墓ぞ呷ブ袛嗷蚱较⑦@些暴力事件，即使是被認證的名人們也無法得到保護。在 2014 年 8 月，著名歌星 Robin Williams 的女兒 Zelda 就因為屢受惡毒的攻擊而退出了 Twitter。

當然，變得嘈雜不堪當然不是 Twitter 今天所具有的唯一問題，它只是這家失去了方向(或者更嚴重地說，從未有過方向)的公司所逐漸暴露的癥狀之一。在經(jīng)歷了一個動蕩且猶豫不決的夏天之后——在去年夏天，公司 CEO Dick Costolo 宣布辭職——Twitter 再次任命其聯(lián)合創(chuàng)始人、硅谷神童 Jack Dorcey 成為新任 CEO，并且暗示這也許是 Twitter 在很長時間以來第一次找到它的方向。

這個方向必須要快點出現(xiàn)。在由 Dorcey 的回歸所產(chǎn)生的為期一年的延伸效應(yīng)中，Twitter 的活躍用戶僅僅增長了 11 個百分點。而更令人擔憂的是其在美國本土的業(yè)務(wù)滲透：在 2015 年的前三季度，它的活躍用戶數(shù)完全沒有變化。Facebook 早已通過其數(shù)量級的增長超越了 Twitter，然而它也僅僅是 Twitter 的敵人之一，Instagram、WhatsApp 甚至是微信都比 Twitter 擁有更多的個人用戶，現(xiàn)在連 Snapchat 都趕上來了。

在 Facebook 的案例中，這家公司充分展示了其對于產(chǎn)品本身以及對用戶體驗的長久重視。雖然扎克伯格的帝國在早期曾經(jīng)在用戶隱私方面有不少問題，但在過去的 5 年當中，F(xiàn)acebook 已經(jīng)統(tǒng)治并且定義了「社交」這個概念。如果用戶在 Facebook 上被辱罵了，那他能夠得到相應(yīng)的處理;如果有人想要發(fā)動爭吵或是入侵的行動，那他會收到各式各樣的回應(yīng)。你也許不會同意扎克伯格「單一身份」的概念，但是事實是，人們不得不用他們的真實姓名去注冊，以此他們才能在 Facebook 上獲得一個更加安全的網(wǎng)絡(luò)空間。至于 Facebook 在移動端和廣告業(yè)務(wù)上的行動更不必說，他們配得上「優(yōu)雅」這個詞，這讓他們能夠在移動廣告這個領(lǐng)域獲取巨額利益。根據(jù)相關(guān)資料，他們在最新季度比去年同期收入增長了 51%。

與競爭對手相比定位不清

與此同時，一系列平庸的產(chǎn)品更新(比如 Twitter 大力宣傳卻最終令人困惑的 Moments)、停滯不前的用戶群、以及大量的高管流失都讓人們懷疑 Twitter 能否作為企業(yè)生存下去。在過去的幾周時間內(nèi)，這家公司又失去了他們的媒體副總裁、產(chǎn)品副總裁(跑去了 Instagram)、他們正在增長中的視頻服務(wù) Vine 的負責人、工程副總裁、以及人力資源方面的負責人。最終不出所料，這家公司的股價在過去的三個月中下跌了 50%。

但我們應(yīng)該擔心 Twitter 的不是它的股價。(根據(jù)《今日美國》的報道，鑒于其現(xiàn)金儲備情況，它可以在目前的虧損狀態(tài)下繼續(xù)運行 412 年)我們應(yīng)該擔心 Twitter 的是它的「不切實際」，而且有越來越多的數(shù)據(jù)表明，這家公司仍然在錯誤的道路上越走越遠。如果說 Twitter 的即時動態(tài)是它的立身之本(事實上它就是)，那在未來，我們不難看到 Instagram、Facebook、 Snapchat、甚至是 Peach 這樣的后來者都會在實時新聞方面有所突破，到時候，他們還能消除 Twitter 狹隘、嘈雜以及變幻無常的觀點等弱點?？纯船F(xiàn)實吧，Kevin Weil，這個為 Twitter 的產(chǎn)品負責人跳槽去了 Instagram，我們自然有理由去設(shè)想，Instagram 的服務(wù)有可能突變或是分裂成一個更快速、更加社交的平臺，你也許能在上面分享鏈接甚至是進行對話。而且，對于很多用戶來說——尤其是年輕用戶，根據(jù)最近的一個調(diào)查，Snapchat 已經(jīng)是他們最重要的使用終端了?？偨Y(jié)一下，我們生活在一個不斷升級的時代，成長在互聯(lián)網(wǎng)環(huán)境下的年輕世代最為薄情不過了：他們會一擁而上地愛上某個東西，直到激情退卻;然后，他們會徹底將它拋棄。

不幸的是，在市場上，Twitter 的服務(wù)是如此的令人困惑與難以定位，你很難清晰地判斷它的存在。Facebook 也許會添加一些它不錯的特點;而 Messenger 可能會提供相似但卻更加一致的用戶體驗，因為它所能夠覆蓋的面積更廣。這個趨勢對于生活在媒體世界的我們每個人來說都足夠明顯:人們正在用更有價值且交易頻繁的「內(nèi)容」填充著他們的服務(wù)，就像你現(xiàn)在正在閱讀的東西一樣。社交媒體是一個規(guī)?；挠螒?，或者說是一個產(chǎn)品的戰(zhàn)爭，但不幸的是，Twitter 在這兩個游戲中都輸了。

對于 Twitter 來說，雖然他們在某些方面還有一些優(yōu)勢，但有些被改變了，有些則被畫蛇添足。最近有消息稱，Twitter 最具代表性且最受歡迎的功能——140 字符的限制——將會在未來變成是 1 萬個!通過這個變化，Twitter 想在眾多講故事的平臺中同時贏得簡潔和豐富這兩個戰(zhàn)場。然而，這是一個完全違背了用戶意愿的行為，并且極具風險：簡潔才是這個社交平臺區(qū)別于他人不多的特點之一。

Twitter 究竟如何理解自己?

當然，這一切并不意味著希望全無。Twitter 還擁有數(shù)以億計的用戶群，他們?nèi)匀辉?Twitter 的服務(wù)中找到了巨大的價值。讓這個產(chǎn)品矗立至今的核心觀點并未消失，雖然它們已經(jīng)有一些模糊不清了。對于 Twitter 來說，它的特點與實力仍然存在，即：能讓你迅速了解多重思想的短期信息爆炸力。而這也是他們最重要的資產(chǎn)。這家公司只需要找到向更多用戶正確展示這個能力的辦法，并且將用戶的價值告訴廣告商與合作伙伴們。這不是一個容易完成的挑戰(zhàn)，但 Twitter 必須要鼓起勇氣來面對。

在 2011 年，Jack Dorcey 告訴他的用戶們，當人們詢問 Twitter 是什么的時候，「我們并沒有一個確切的答案，而這是 OK 的?！巩斔@樣說的時候，他是從積極的角度出發(fā)的：Twitter 就是你所理解的那個樣子。

5年過去了，真正要面對的問題似乎變成了：Twitter 究竟如何理解自己?