2012年2月20日，美國總統(tǒng)奧巴馬的Google+頁面被一大撥中國網(wǎng)友熱情圍觀。在他的主頁上出現(xiàn)了一道奇觀，明明是英文網(wǎng)站，評論里卻大都是中文的留言：“五毛”、“板凳”、“求綠卡”、“求互粉”……這或許是中國網(wǎng)友對Google+最親切的回憶了。

自2011年6月上線，Google+就被冠上了Facebook挑戰(zhàn)者和追隨者的帽子，贊賞者有之，唱衰者亦有之。無論如何，它已經(jīng)蹣跚走過了3個半年頭。

在這幾年里， Google+已經(jīng)積累了5億多的用戶，但關(guān)于“Google+已死”的消息總是不絕于耳，甚至被戴上了“社交鬼城”的帽子。最近，曾在Google+工作三年的前UX設(shè)計師Chris Messina發(fā)文稱，Google+已經(jīng)迷失了它的方向。在他看來，Google+成了一個精簡版的Facebook，而人們?yōu)槭裁葱枰硪粋€Facebook呢?

含著金鑰匙出生 對抗Facebook

面對來自Facebook的挑戰(zhàn)，2011年6月28日，Google+正式上線。在此之前，谷歌(微博)曾經(jīng)推出過Blogger、Google Buzz、Google Wave等社交產(chǎn)品，但無一成功。

Facebook的成功造就了一座巨大的“信息孤島”。用戶通過社交關(guān)系獲得信息、分享信息，而這些信息無法通過搜索引擎抓取。如果這個信息孤島可以為用戶提供所有的信息，那么谷歌實(shí)際上就被邊緣化了。

意識到這種威脅，谷歌有兩種選擇：要么收購Facebook，要么推出同類產(chǎn)品對抗Facebook。顯然后者更符合實(shí)際。

就在Google+上線前兩個月，谷歌現(xiàn)任CEO拉里•佩奇上任。作為一個堅(jiān)定的社交產(chǎn)品支持者，佩奇曾給全體員工發(fā)郵件，表示2011年的年終獎將有25%和Google社交產(chǎn)品的成敗直接掛鉤。也因此，谷歌內(nèi)部把Google+看作長期的戰(zhàn)略產(chǎn)品。

一名谷歌前員工曾爆料稱，在谷歌內(nèi)部，所有產(chǎn)品都被強(qiáng)制必須與Google+整合，從谷歌一系列的動作來看，這種說法并非空穴來風(fēng)。

為了推廣Google+，谷歌不惜犧牲用戶體驗(yàn)。2013年3月，谷歌對外宣布其RSS訂閱服務(wù)Google Reader將在7月1日關(guān)閉，公司高層認(rèn)為其功能與谷歌一直大力發(fā)展的Google+重合，希望將其用戶導(dǎo)入Google+。Google Reader用戶一關(guān)，傷了不少用戶的心。

2013年11月，谷歌旗下的視頻網(wǎng)站YouTube推出新評論系統(tǒng)，要求用戶用Google+賬戶登錄進(jìn)行評論，把YouTube與Google+賬號進(jìn)行捆綁的做法，客觀上是推廣了Google+，不過此舉引發(fā)了YouTube用戶的強(qiáng)烈反對。

而在今年1月， Google+又被進(jìn)一步整合到Gmail中，這使得Google+用戶能夠相互發(fā)送Gmail郵件。

不難看出，谷歌是要把Google+整合到包含交互特性的每一款谷歌產(chǎn)品中，試圖吸引更多用戶，而Google+則成了谷歌旗下所有服務(wù)的黏合劑。

“社交鬼城”的陰影

依靠谷歌強(qiáng)勢的平臺，以及與其他谷歌服務(wù)的整合，Google+在誕生初期用戶快速增長。但是活躍用戶少，也常常被一些媒體嘲為“社交鬼城”?；ヂ?lián)網(wǎng)流量監(jiān)測機(jī)構(gòu)ComScore的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，從2011年9月到2012年1月，Google+用戶平均每月花在平臺上的時長僅有3分鐘，遠(yuǎn)遜于Facebook的405分鐘，以及Pinterest的50分鐘。

誕生不到半年的時間，許多唱衰Google+的聲音開始出現(xiàn)。美國知名財經(jīng)雜志《福布斯》發(fā)表了名為《Google+悼詞》的文章，而美國IT網(wǎng)絡(luò)雜志《Slate》也刊登了《Google+已死》的文章。

對于一些硅谷人士和媒體對于Google+已經(jīng)失敗的看法，谷歌產(chǎn)品副總裁布拉德利•霍羅威茨(Bradley Horowitz)并不這么看，他認(rèn)為Google+根本談不上死亡，相反卻是“方興未艾”，而且還具備巨大的市場增長潛力。事實(shí)上，根據(jù)谷歌官方的數(shù)據(jù)，Google+的用戶也一直在快速增長。

2012年6月，谷歌在一年一度的I/O開發(fā)者大會上宣布，Google+用戶總數(shù)已經(jīng)突破2.5億，其中月活躍用戶數(shù)也達(dá)到1.5億。2013年10月， Google+的月訪問用戶總數(shù)已經(jīng)達(dá)到了5.4億。一個參照數(shù)據(jù)是，F(xiàn)acebook同期在全球的用戶總數(shù)已經(jīng)超過10億人。

盡管從谷歌官方數(shù)據(jù)來看，其用戶數(shù)量還算可觀，不過其口碑效應(yīng)和增長速度遠(yuǎn)未達(dá)到Facebook的水平。而且有分析認(rèn)為，谷歌之所以能夠獲得數(shù)量龐大的社交網(wǎng)絡(luò)用戶，跟其統(tǒng)計用戶的方式有關(guān)。

一方面用戶要用Google+賬號才能在YouTube視頻網(wǎng)站上發(fā)表評論，另一方面，與Gmail的整合也拉攏了部分Gmail用戶。此外，谷歌所謂的5.4億Google+活躍用戶還包含了一些特殊用戶。例如當(dāng)用戶使用Gmail時，可能會點(diǎn)擊一個圖標(biāo)查看Google+的內(nèi)容，雖然該用戶并未訪問Google+網(wǎng)站，但仍被計算為活躍用戶。

除了用戶不夠活躍，Google +也面臨人才流失的問題。今年4月，谷歌社交業(yè)務(wù)副總裁、Google +負(fù)責(zé)人維克•岡多特拉(Vic Gundotra)離職。此消息一出，立即引發(fā)谷歌將關(guān)閉社交平臺的傳聞。面對外界的猜測，谷歌再次否認(rèn)了“Google+已死”的說法，聲稱岡多特拉的離職對Google+戰(zhàn)略并沒有影響。

移動端乏力 Google+往何處去?

高管的離職或許不是最可怕的，可怕的是當(dāng)你還在努力吸引網(wǎng)頁端用戶的時候，用戶已經(jīng)開始向移動端遷徙了。

近幾年，社交網(wǎng)絡(luò)的熱點(diǎn)已從傳統(tǒng)的PC網(wǎng)頁社交向移動社交切換，F(xiàn)acebook和Twitter的快速移動化也在迎合這一趨勢。而其中最具標(biāo)志性的事件，是Facebook斥資190億美元收購移動通訊應(yīng)用WhatsApp。

而Google+已經(jīng)不能適應(yīng)移動社交的快速變化趨勢，在熱門的移動消息應(yīng)用市場動作緩慢。2013年，Google I/O大會上發(fā)布了統(tǒng)一消息服務(wù)Hangouts，整合了此前的Google Talk、Google+ Messenger和Hangouts視頻聊天服務(wù)等產(chǎn)品。Hangouts是類似WhatsApp和Facebook Messenger的又一款消息應(yīng)用，支持Android、iOS以及Chrome多平臺。

但是在日新月異的移動聊天工具市場，Hangouts已成為邊緣化的小眾應(yīng)用，指望Hangouts在移動端逆襲幾無可能。

今年9月，谷歌收購了美國一家新創(chuàng)公司Polar，該公司的主要業(yè)務(wù)是組織各種有意思的民調(diào)，比如“你認(rèn)為WhatsApp值不值190億美元?”。這次收購的主要目的是獲得對方的移動端設(shè)計開發(fā)團(tuán)隊(duì)，用以增強(qiáng)Google+產(chǎn)品的開發(fā)設(shè)計。這似乎表明，谷歌尚未完全放棄Google+，仍在通過各種手段來改進(jìn)社交體驗(yàn)。

這其實(shí)也符合谷歌CEO拉里•佩奇的態(tài)度。佩奇曾說，他計劃用Google+來轉(zhuǎn)型整個谷歌的體驗(yàn)。而且他在今年6月份對《紐約時報》表示：“Google+讓我們感到超級興奮，因?yàn)檫@是一個龐大的業(yè)務(wù)，從發(fā)布以來持續(xù)高速度增長，我們每天都在讓它表現(xiàn)更好。”

從拉里•佩奇的態(tài)度來看，Google+還沒有被完全放棄。通常人們認(rèn)為Google+是一個朋友互相聯(lián)系的社交網(wǎng)絡(luò)，而對于谷歌而言，Google+還扮演另外一個角色，就是改善其它產(chǎn)品功能，谷歌要用Google+連接其所有的產(chǎn)品。從這種戰(zhàn)略層面來講，Google+的路還沒有走完。

無論未來前景如何，有一點(diǎn)可以肯定， Google+雖然略顯沉寂，但還未到死期。雖然沒能如谷歌所愿成為“Facebook殺手”，但已經(jīng)開始成為谷歌內(nèi)部產(chǎn)品的連接器。