拉里·佩奇:谷歌烏托邦式的英雄

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2014-11-14 22:09:19

摘自:愛范兒

在相當(dāng)長一段時間,站在 Google 公司鎂光燈前的都是埃里克·施密特(Eric Schmidt)——一位就任過 Novell 和太陽微系統(tǒng)等著名公司的職業(yè)經(jīng)理人。而作為 Google 的聯(lián)合創(chuàng)始人,拉里·佩奇(Larry Page)一直以”產(chǎn)品總裁”的角色深居幕后。

在相當(dāng)長一段時間,站在 Google 公司鎂光燈前的都是埃里克·施密特(Eric Schmidt)——一位就任過 Novell 和太陽微系統(tǒng)等著名公司的職業(yè)經(jīng)理人。而作為 Google 的聯(lián)合創(chuàng)始人,拉里·佩奇(Larry Page)一直以”產(chǎn)品總裁”的角色深居幕后。用 Google 早期的一個比喻,佩奇不再駕駛這輛貨車,他已經(jīng)聘請了一位司機,他只需要在后面做白日夢。

作為硅谷乃至世界企業(yè)史上最非正統(tǒng)的管理試驗之一,Google 空降的這位職業(yè)經(jīng)理人承擔(dān)的不僅僅是公司的日常運營,還包括對佩奇和另外一位聯(lián)合創(chuàng)始人謝爾蓋·布林(Sergey Brin)所謂的成人監(jiān)護。因為在投資人看來,這位初出茅廬的小伙子并不適合領(lǐng)導(dǎo)一家大公司。

盡管越來越少地參與公司的日常運營,但涉及重大戰(zhàn)略決策時,佩奇仍然是 Google 公司屈指可數(shù)的決定性人物,比如 Google 數(shù)十億美元購買無線頻譜,以及在 2006 年以 16.5 億美元收購視頻分享網(wǎng)站 YouTube。事實上,回顧這些陳年舊事可以發(fā)現(xiàn),Google 如日中天的項目,大多來自佩奇當(dāng)年頗具前瞻的判斷。

比如說 Android 項目。2005 年,佩奇希望打造一種手持計算機,它能承載 Google 服務(wù)遍及全球每一個人的口袋。佩奇看中了由安迪·魯賓(Andy Rubin)創(chuàng)立的創(chuàng)業(yè)公司 Android,并將其收購。令人咋舌的是,直到交易完成,佩奇都沒有將這比 5000 萬美元的交易告訴施密特。

或許是兩次空前的成功極大地提升了佩奇對自己管理能力的信心,時隔 10 年后的 2011 年 4 月 4 日,38 歲的佩奇接過了“導(dǎo)師”施密特的指揮棒,正式地出任 Google CEO。

在此后的 3 年里,這位畢業(yè)于斯坦福大學(xué)的工程師在管理企業(yè)方面表現(xiàn)出了超凡的才干,他一手推動 Google 核心業(yè)務(wù)在商業(yè)上的持續(xù)成功,另一手以宏大的遠見讓 Google 保持時代浪尖的姿態(tài)。他兩次重組管理層,砍掉了大量產(chǎn)品,將旗下各種產(chǎn)品整合在一起,統(tǒng)一了 Google 旗幟鮮明的產(chǎn)品和風(fēng)格,帶領(lǐng) Google 穩(wěn)健地走過了搜索時代、移動互聯(lián)網(wǎng)時代。

《財富》雜志披露,在過去 3 年里,Google 年增長速度超過 20%,公司的現(xiàn)金儲備也從佩奇出任 CEO 時的 370 億美元增長至約 620 億美元。The Search 一書作者、企業(yè)家 John Battelle 評價說:“Google 在科技產(chǎn)業(yè)可謂‘前無古人’,包括多個方面:財務(wù)業(yè)績、市場覆蓋范圍和遠大抱負。”

如今的 Google 不僅繼續(xù)坐享龐大的搜索和廣告業(yè)務(wù)其成,還在郵箱、地圖、Chrome 等業(yè)務(wù)全面開花,而作為承載 Google 移動互聯(lián)網(wǎng)時代的核心業(yè)務(wù),Android 不僅僅占領(lǐng)了全世界超過 80% 的智能手機,還正在以構(gòu)建一個“多屏世界”的目標(biāo)向電視、可穿戴設(shè)備和汽車上蔓延影響力。

“我們只完成了可能性的 1%,甚至連 1% 都不到……” 2013 年的 Google I/O 大會上,帶著嘶啞的聲音,拉里·佩奇發(fā)表了一段 10 分鐘的主題演講,無關(guān)商業(yè)和產(chǎn)品,佩奇展望了更多未來技術(shù),他認(rèn)為 Google“應(yīng)該去創(chuàng)建一些從未存在過的東西。”

2012 年秋天,當(dāng) Martin Sorrell 造訪 Google 時,拉里·佩奇派了一輛車去 20 英里外的 Rosewood Hotel 迎接這位廣告大亨,只不過,這這輛克薩斯 SUV 是自己開過去的,它以雷達、傳感器和激光掃描儀替代了司機。Sorrell 驚訝地說:“這太不思議了。”

作為神秘實驗室 Google X 的一個項目,無人駕駛技術(shù)并不是佩奇接待貴賓的伎倆。盡管還沒有做好投向市場的充足準(zhǔn)備,但 Google 無人駕駛汽車已經(jīng)在加州的公路上無事故行駛了數(shù)十萬英里,公司依舊還在為自己的技術(shù)在美國獲得批準(zhǔn)而奔走游說。

在距離山景城 Google plex 總部大樓半英里遠的一座二層紅磚建筑園區(qū),你可能會看到噴泉、公司配發(fā)的自行車、帶有磨砂玻璃窗的會議室、自動駕駛賽車,還有畫著太空升降梯圖示的白板。Google X 實驗室就位于這里。

Google X 里存在著大量瘋狂的項目,Google 將這些看起來不大可能實現(xiàn)的項目稱為“moonshot”,這些項目必須通過激進的方式和突破性技術(shù)才能解決,因此,一個moonshot需要大量的資金,即便是該項目可能永遠都不會有任何成果。

在佩奇的領(lǐng)導(dǎo)下,“moonshot ”式的創(chuàng)新項目越來越多地公布于眾。比如比寬帶快 100 倍的互聯(lián)網(wǎng)連接服務(wù) Google Fiber、旨在通過向平流層釋放熱氣球為貧困地區(qū)帶去互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的 Project Loon。在科技之外,Google 甚至希望在生物技術(shù)領(lǐng)域有所作為,比如對生物技術(shù)公司 Calico 投資數(shù)億美元,研究延長人類壽命的技術(shù)。

在媒體的大肆渲染下,大眾對于 Google 這些神乎其神的項目似乎已經(jīng)麻木了,尤其是 Google 成熟的產(chǎn)品尚離人們很遙遠時,這些虛無縹緲的未來科技更是讓大眾無所適從。

但科技和未來就是這樣難以觸手可及又出乎意料。事實上,我們現(xiàn)在享受到的技術(shù),大多源于十年前甚至更早年代的研究。正如佩奇所說:“今天,這些想法看似非常瘋狂,但如果過去的經(jīng)驗?zāi)苤敢覀兾磥砣绾稳〉贸晒?,那么今天的這些重要賭注在幾年后不會顯得奇怪。”

而從商業(yè)競爭的角度上看,互聯(lián)網(wǎng)巨頭的未來之爭正在從移動互聯(lián)網(wǎng)的軟硬件層面向更高層級的普適計算發(fā)展。物聯(lián)網(wǎng)、人工智能、虛擬現(xiàn)實……如果看看最近 Facebook、微軟等巨頭的重要動作,這些頻頻可見的關(guān)鍵詞正在定義未來的方向。

無人駕駛汽車、恒溫器、機器人、智能手機這些看似毫無章法的領(lǐng)域,其實背后有一個共同的目標(biāo):人們觸及到的一切都能通過計算獲取并深刻理解,從而預(yù)測人們的需求,提供給人們所需要的一切,進而改善人們的生活。這其實就是佩奇對“搜索”總結(jié)出最寬泛的定義。

佩奇之所以要讓 Google 車輪運轉(zhuǎn)得更快一點,還在于科技行業(yè)革命的規(guī)律:

“毫無疑問,許多公司逐漸習(xí)慣于從事他們已經(jīng)能做好的工作,僅僅只是進行增量式的改變。這種增量式的思維方式逐漸變得不合適,尤其是在科技行業(yè),因為科技行業(yè)的改變通常都是革命性,而非改良性的。”

佩奇的雄心并非得到所有人的認(rèn)可,在批評者和競爭者嚴(yán)重,Google 的 Don’t be evil 只是一句粉飾的公關(guān)口號,而 Google 對新領(lǐng)域的廣泛布局也只是利用了自己強大的資金和市場優(yōu)勢。

對于這些批評,佩奇并不太在意。他說,驅(qū)動他做出這些決策的原因很簡單——是否對世界產(chǎn)生積極的影響。

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