近日，有媒體報(bào)道，雅虎將于今年年底關(guān)閉早期搜索引擎YahooDirectory。 雅虎發(fā)文表示：“雅虎在20年前推出了Yahoo Directory作為網(wǎng)站目錄，幫助用戶在互聯(lián)網(wǎng)上搜索。雖然我們依然致力于連接用戶與他們感興趣的信息。但是現(xiàn)在我們的業(yè)務(wù)已經(jīng)進(jìn)化，所以在2014年12月31日，我們將關(guān)閉Yahoo Directory。”

對(duì)于今天很多的人來(lái)說(shuō)，并不了解Yahoo Directory。可是在20年前，谷歌尚未面世時(shí)，它是人們搜索各種信息的重要工具。搜索引擎觀察網(wǎng)站創(chuàng)始人丹尼·蘇利文稱(chēng)Yahoo Directory是“互聯(lián)網(wǎng)最重要的搜索引擎之一。”

曾幾何時(shí)，雅虎是搜索領(lǐng)域的老大，那么它是怎樣弄丟了搜索王冠的呢？

下面我們來(lái)講這個(gè)故事，劇透一下，故事里充斥了大量的商業(yè)愚蠢，愚蠢星級(jí)程度堪比當(dāng)年IBM將操作系統(tǒng)的歷史機(jī)遇讓給了微軟。更多硅谷商業(yè)大敗局的故事見(jiàn)姜洪軍在百度閱讀推出的電子書(shū)《敗局鑒》，更多中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)成敗得失的故事見(jiàn)其新書(shū)《中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)商業(yè)英雄列傳》。

雅虎以搜索起家

1994年，斯坦福大學(xué)研究生楊致遠(yuǎn)面對(duì)日益興旺的網(wǎng)絡(luò)，在查詢資料時(shí)深感不便，他想應(yīng)該像圖書(shū)館一樣把網(wǎng)站分門(mén)別類(lèi)，并提供鏈接服務(wù)。他找到了自己的好友大衛(wèi)·菲羅，一起在學(xué)校的計(jì)算機(jī)實(shí)驗(yàn)室里手工排出一種索引列表，這可以看做是一種搜索引擎雛形。

　　圖注：雅虎兩位創(chuàng)始人

后來(lái)的谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人、當(dāng)時(shí)也在斯坦福念書(shū)的謝爾蓋 布林向大衛(wèi)·菲羅表達(dá)了自己的敬意，恭維師哥的成果很棒，稱(chēng)借助它在檢索資料時(shí)可省很多功夫。

紅杉資本的莫里茨回憶：“大衛(wèi)·菲羅非常欣賞拉里和謝爾蓋，他早在斯坦福大學(xué)上學(xué)的時(shí)候就認(rèn)識(shí)他們倆，他很愿意幫助他們。”大衛(wèi)曾給拉里和謝爾蓋一個(gè)建議：“如果你們真的相信自己的搜索引擎獨(dú)一無(wú)二，并愿意挖掘它的潛力，最好的選擇是暫停在斯坦福大學(xué)博士階段的學(xué)習(xí)，創(chuàng)辦自己的公司。這樣，你們就能創(chuàng)造出適合搜索引擎的經(jīng)營(yíng)模式。”

1996年4月12日，雅虎股票正式上市交易。當(dāng)日，整個(gè)華爾街沸騰了，股票起始定價(jià)為13美元，開(kāi)盤(pán)后迅速飆升至43美元，當(dāng)天最后以33美元收盤(pán)。雅虎總市值達(dá)到8.5億美元，楊致遠(yuǎn)和大衛(wèi)兩位創(chuàng)始人每人都擁有價(jià)值1．3億多美元的股份。

一位分析家說(shuō)：“雅虎在很多方面都已經(jīng)領(lǐng)先同行，把它與其他的搜索引擎相提并論是不恰當(dāng)?shù)摹?rdquo;其余的搜索引擎公司可以爭(zhēng)的只是第二把交椅。這是個(gè)殘酷的競(jìng)爭(zhēng)，參戰(zhàn)者包括Infoseek、Lycos和Excite，谷歌那是未來(lái)的故事，此時(shí)江湖上尚無(wú)此名號(hào)。

楊致遠(yuǎn)和大衛(wèi)的成功故事傳遍了斯坦福大學(xué)。這個(gè)星球從不吝于給成功者更多的鮮花和掌聲，他們多次受邀回母校作演講。臺(tái)下興奮而又仰慕的師弟中就有谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人拉里和謝爾蓋的身影。

雅虎上市后的首要任務(wù)就是獲得收益，當(dāng)時(shí)搜索引擎市場(chǎng)的雖然很熱鬧，但盈利模式不清晰。“早些年，單單把一個(gè)搜索框放在人們面前，別指望他們知道該怎么辦。”大衛(wèi)·菲羅這樣說(shuō)。當(dāng)時(shí)上網(wǎng)對(duì)大多數(shù)用戶來(lái)說(shuō)都是一個(gè)嶄新的體驗(yàn)，此前他們并沒(méi)有網(wǎng)上沖浪的習(xí)慣。

“如果我們是個(gè)軟件工具公司，將無(wú)法生存，因?yàn)闀?huì)被微軟擠垮。如果我們是一個(gè)出版物，就像《時(shí)代》周刊那樣，有一批忠實(shí)的讀者，我們就會(huì)長(zhǎng)期發(fā)展下去。”楊致遠(yuǎn)這樣說(shuō)。

雅虎大股東孫正義此前投資了許多傳統(tǒng)出版物，因此對(duì)內(nèi)容加廣告的模式很熟稔。雅虎發(fā)展的模式顯然深受其理念影響，以搜索起家的雅虎開(kāi)始在自己的站點(diǎn)上提供資訊內(nèi)容，每個(gè)頁(yè)面上都投放廣告，這樣就有了收入的來(lái)源。在增加新聞內(nèi)容后，雅虎又開(kāi)設(shè)了天氣預(yù)報(bào)、股票信息等系列服務(wù)項(xiàng)目，涵蓋了用戶的日常生活，成為一種信息服務(wù)的綜合門(mén)戶網(wǎng)站。

《創(chuàng)新者的窘境》一書(shū)的作者克萊頓·克里斯坦森認(rèn)為，盡管企業(yè)管理者可能認(rèn)為是他們?cè)诳刂破髽I(yè)內(nèi)部的資本流向，但實(shí)際上真正決定資金如何花費(fèi)的是投資者，因?yàn)橥顿Y模式無(wú)法達(dá)到投資者要求的企業(yè)將難以為繼。如果投資者的觀念沒(méi)有跟上技術(shù)創(chuàng)新的步伐，企業(yè)創(chuàng)新的種子便會(huì)被扼殺。

楊致遠(yuǎn)說(shuō)過(guò)：“我們希望在網(wǎng)上推廣一些有趣的信息，例如在廁所偷拍之類(lèi)。”有媒體調(diào)侃，“每天都會(huì)有數(shù)以萬(wàn)計(jì)的用戶會(huì)圍觀一個(gè)所謂的網(wǎng)站，其實(shí)里面不過(guò)是一間普通廁所的照片。”

管理學(xué)大師彼得 德魯克曾說(shuō)，“一個(gè)企業(yè)只能在企業(yè)家的思維空間之內(nèi)成長(zhǎng)，一個(gè)企業(yè)的成長(zhǎng)被其經(jīng)營(yíng)者所能達(dá)到的思維空間所限制！”楊致遠(yuǎn)對(duì)于搜索的思維空間原來(lái)很開(kāi)闊，但在資本力量的影響下，逐漸封閉。詩(shī)人泰戈?duì)栐缇驼f(shuō)過(guò)：“鳥(niǎo)翼上系上了黃金，這鳥(niǎo)便永不能再在天上翱翔了。”

在風(fēng)險(xiǎn)資本的引導(dǎo)下，楊致遠(yuǎn)和大衛(wèi)讓出自己的權(quán)利，讓職業(yè)經(jīng)理人蒂姆·庫(kù)格成為雅虎的CEO。

“關(guān)于搜索，我們必須要做一個(gè)商業(yè)決定。”蒂姆·庫(kù)格說(shuō)道，“搜索如果成為一項(xiàng)獨(dú)立的業(yè)務(wù)需要大量的資金，因?yàn)樗加锰嗟拇鎯?chǔ)空間和帶寬資源。現(xiàn)在的經(jīng)濟(jì)情況還不適宜做出這個(gè)投資決定。”

蒂姆·庫(kù)格認(rèn)為，網(wǎng)頁(yè)廣告才是盈利的主流模式，點(diǎn)擊量最重要，因此沒(méi)有必要做大量投入來(lái)開(kāi)發(fā)自己的搜索引擎。于是，雅虎對(duì)搜索引擎技術(shù)所投入的精力逐漸減少。

其余的早期搜索引擎公司，在這段時(shí)間也忙著將自己變?yōu)殚T(mén)戶網(wǎng)站，他們和雅虎一樣認(rèn)為搜索技術(shù)不需要改進(jìn)。

“在經(jīng)濟(jì)利益的驅(qū)動(dòng)下，這些品牌都忘記了自己的本質(zhì)工作，也失去了它們?cè)械奶刭|(zhì)。它們都變成了附帶購(gòu)物商場(chǎng)的游樂(lè)場(chǎng)。”《Search Me》的作者尼爾·泰勒這樣評(píng)價(jià)。

作家克勞斯 施梅寫(xiě)道：“當(dāng)互聯(lián)網(wǎng)用戶在其它提供搜索功能的網(wǎng)站上眼花繚亂，失去方向感的時(shí)候，自然會(huì)被谷歌簡(jiǎn)明的風(fēng)格吸引過(guò)去。” （更多硅谷商業(yè)大敗局的故事見(jiàn)姜洪軍在百度閱讀新推出的電子書(shū)《敗局鑒》，更多中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)成敗得失的故事見(jiàn)其新書(shū)《中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)商業(yè)英雄列傳》。）

雅虎扔給谷歌一塊“雞肋”

谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人拉里·佩奇后來(lái)回憶：“一些網(wǎng)絡(luò)搜索公司總是試圖在同一時(shí)間做很多事情，他們幾乎把自己的本行都忘記了。不過(guò)，正是由于這些公司的‘不務(wù)正業(yè)’，谷歌才會(huì)有今天的成績(jī)。”

拉里和謝爾蓋繼續(xù)玩4年前師哥楊致遠(yuǎn)和大衛(wèi)玩過(guò)的搜索引擎游戲，他們認(rèn)為如果要挖掘互聯(lián)網(wǎng)潛能，搜索引擎就要進(jìn)化，以更方便地尋找到正確的信息。拉里說(shuō)：“Excite、Inktomi，還有雅虎對(duì)搜索根本不感興趣，它們認(rèn)為搜索只是一件普通的日用品。”但是，“我們認(rèn)為網(wǎng)絡(luò)搜索是一件需要嚴(yán)肅對(duì)待的重要問(wèn)題，而這也是我們未來(lái)關(guān)注的焦點(diǎn)。”

　　圖注：谷歌兩位創(chuàng)始人

《連線》創(chuàng)始執(zhí)行主編凱文·凱利說(shuō)過(guò)，“有個(gè)生物學(xué)家曾寫(xiě)過(guò)一本書(shū)，他通過(guò)基因視角觀察生命，指出生命的不斷繁衍某種程度上是基因不斷繁衍的自我需要。而我從技術(shù)角度看待生命，得到結(jié)果同樣如此。我認(rèn)為，技術(shù)是生命體的第七種存在。人類(lèi)目前已定義的生命形態(tài)包括植物、動(dòng)物、原生生物、真菌、原細(xì)菌、真細(xì)菌，而技術(shù)應(yīng)是之后的新一種生命形態(tài)。”凱利認(rèn)為技術(shù)的演化和它們有著驚人的相似。

看起來(lái)是搜索引擎技術(shù)選擇了拉里和謝爾蓋，幫助它繼續(xù)完成演化。他們不在意當(dāng)時(shí)流行的一個(gè)說(shuō)法，“永遠(yuǎn)不會(huì)有另一個(gè)雅虎。”在谷歌創(chuàng)辦1998年的3月，《財(cái)富》雜志曾稱(chēng)，“雅虎贏得了搜索引擎的戰(zhàn)爭(zhēng)，并為取得更大的成就做好了準(zhǔn)備。”

1999年1月，谷歌公司還身處車(chē)庫(kù)，拉里·佩奇的商務(wù)名片上印著他是Google！的CEO，這個(gè)感嘆號(hào)體現(xiàn)了對(duì)Yahoo!的敬意。拉里顯然把師哥楊致遠(yuǎn)、大衛(wèi)當(dāng)做了自己的偶像，曾有人說(shuō)過(guò)“模仿可能是最坦率的恭維”。

師哥隨后給谷歌小子扔來(lái)了一塊大餡餅，當(dāng)然師哥自己認(rèn)為那是塊“雞肋”。2000年，雅虎開(kāi)始把搜索引擎業(yè)務(wù)外包給谷歌，并宣稱(chēng)谷歌為“互聯(lián)網(wǎng)上最好用的搜索引擎”。雅虎按年向谷歌支付720萬(wàn)美元的搜索技術(shù)服務(wù)費(fèi)，這筆資金無(wú)疑雪中送炭，讓嗷嗷待哺的谷歌有了寶貴的第一桶金。

當(dāng)時(shí)，和谷歌爭(zhēng)奪這塊雞肋的還有一個(gè)公司是Inktomi，這家公司因不肯降低服務(wù)費(fèi)用而丟掉了這筆生意，它的一名負(fù)責(zé)人曾嗤之以鼻：“我們不會(huì)為了贏得生意而不計(jì)代價(jià)。”在業(yè)內(nèi)人士看來(lái)，雅虎扔出去的這項(xiàng)業(yè)務(wù)不是什么好活。

雅虎還提出了自己的兩項(xiàng)條件，一項(xiàng)是在谷歌以后正式上市時(shí)，要獲得谷歌370萬(wàn)股股票，另一項(xiàng)是在為雅虎提供搜索服務(wù)時(shí)，谷歌的標(biāo)志不允許出現(xiàn)在雅虎的網(wǎng)頁(yè)上。

處在小弟位置上的谷歌當(dāng)時(shí)不情愿地答應(yīng)了這些條件，不過(guò)日后他們會(huì)為這個(gè)協(xié)議的簽訂而彈冠相慶。

在成為雅虎合作伙伴的第一天，谷歌的搜索流量就翻了兩番，達(dá)到1400萬(wàn)，這是谷歌發(fā)展史上的一個(gè)里程碑式的事件。谷歌由此搭上了雅虎的飛速列車(chē)。

eNews評(píng)價(jià)：“這是一個(gè)錯(cuò)將寶石當(dāng)普通石頭拋在一邊的經(jīng)典事例，類(lèi)似于當(dāng)初IBM將操作系統(tǒng)的業(yè)務(wù)給予一個(gè)名叫微軟的無(wú)名小公司。雖然IBM認(rèn)為自己只是把電腦的部份業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)包了出去，但比爾·蓋茨卻預(yù)見(jiàn)到了有朝一日，操作系統(tǒng)將是主要的利潤(rùn)來(lái)源，并對(duì)電腦具有戰(zhàn)略性的影響。”