越來越多的制造商開始使用產(chǎn)品生命周期管理(PLM)軟件，將PLM與其他其他集成。他們也正在看到收益，比如理順流程、融合全球經(jīng)營、改進質(zhì)量、降低成本等等，根據(jù)來自CONTROL ENGINEERING Czech的研究顯示。PLM的概念有時候會錯誤地與產(chǎn)品數(shù)據(jù)管理(PDM)軟件聯(lián)系在一起，而后者實際上只是PLM流程的一部分，尤其是在工程數(shù)據(jù)管理和設計師交流方面。今天的PLM系統(tǒng)已經(jīng)大幅擴展，意圖能夠為客戶帶來更多的收益。

作為一款軟件解決方案，PLM的概念應該包括在整個產(chǎn)品生命周期當中處理數(shù)據(jù)時使用的計算機應用的平滑協(xié)同架構(gòu)。PLM系統(tǒng)覆蓋了與產(chǎn)品有關的所有數(shù)據(jù)管理，以及與各個相關方面的電子通訊，比如供應鏈客戶和供應商。我們調(diào)查了讀者，并且詢問供應商有關捷克和斯洛伐克市場當中現(xiàn)在PLM系統(tǒng)的狀況和使用情況。

理順流程是使用PLM的首要原因。

不再是大企業(yè)的專利

PLM軟件的歷史可能會讓人感覺這只是為一些巨型公司設計的。原因在于，在PLM剛問世的時候，大型的汽車制造商和航空行業(yè)是最知名的用戶。

“直到不久以前，PLM還真是一個專門為大公司準備的話題，”Autodesk中歐及東歐地區(qū)執(zhí)行總監(jiān)David Palas說道：“傳統(tǒng)的PLM系統(tǒng)的問題在于，它們需要在穩(wěn)定的并且非常安全的IT架構(gòu)中進行投資，并且需要與系統(tǒng)配置相關的大量服務，這樣才能使用客戶的具體需求。此外，它還需要一個IT環(huán)境，而這種環(huán)境在每一家制造企業(yè)中都是不同的。”然而，資源有限的小型制造商對于連接這些系統(tǒng)同樣有興趣。在今天的世界里，絕大多數(shù)供應商提供的是解決方案，也能夠站在中小型公司的角度思考問題。

“使用PLM系統(tǒng)，”Omnify軟件公司的Chuck Cimalore解釋說：“尤其是針對中小型企業(yè)設計的軟件，能夠幫助人們消除那種PLM就是不可承受的巨大投資和對于高昂運行成本的恐懼，向中小型制造企業(yè)敞開大門，方便他們使用PLM，獲取與大型客戶一樣的收益。”

根據(jù)讀者的調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，PLM系統(tǒng)不僅僅在大型公司得到了普遍應用，小型公司也是如此。另外一家捷克供應商的代表Jindich Vít，他是CAE-Systémy公司在Technodat公司的PLM顧問，對調(diào)查結(jié)果表示了確認。他說：“PLM確實滲透到了中型和小型公司，這可以從我們在此領域的用戶數(shù)量得到驗證。一方面，中小型公司有需求安全管理日益增長的產(chǎn)品數(shù)據(jù)，并將其視為組織的靈魂資產(chǎn)。另一方面，它也帶來了競爭壓力。這些公司一般都是向最終制造商供應產(chǎn)品。在挑選供應商的時候，這些大型企業(yè)習慣于傾向那些能夠通過PLM平臺進行交流的供應商。”

達索系統(tǒng)捷克共和國執(zhí)行總監(jiān)Ján Gajdo說：“PLM確實不僅僅專為那些特定公司設計。選擇PLM是一項重要的戰(zhàn)略據(jù)決策，它最終會增加競爭力和創(chuàng)新能力，為企業(yè)節(jié)約成本。”

加快市場投放速度

奢華轎車的銷售人員經(jīng)常會聽到這樣一個問題：“這輛車從0到加速到100公里需要多久呢?”但是工業(yè)產(chǎn)品銷售的成功也需要依靠制造商對于市場需求的響應速度和靈活性。毫不意外，今天的世界充滿了競爭，每個人都希望能夠做到首屈一指。這是實施PLM系統(tǒng)背后的基本理念。

Palas繼續(xù)說道：“集成設計流程，就是使用一種數(shù)字原型的方法開發(fā)產(chǎn)品的概念。這樣做縮短了開發(fā)時間，也讓產(chǎn)品開發(fā)的成本更低。數(shù)字原型是團隊與專家協(xié)作的結(jié)果，參與的人員包括工程師、設計師、技術(shù)專家等等。”PLM新系統(tǒng)縮短了每個人在產(chǎn)品生命周期需要的時間，這正是制造商所期望的。

Vladimír Michl來自CAD Studio，這是一家Autodesk的解決方案供應商。他認為PLM的關鍵優(yōu)勢在于：“能夠?qū)﹃P鍵的商業(yè)流程進行控制，把它們理順、簡化，將更多的工作人員納入流程的信息流之中，實現(xiàn)互聯(lián)互通。”

根據(jù)CONTROL ENGINEERING Czech的研究，PLM最重要的優(yōu)勢包括：

■ 系統(tǒng)簡化;

■ 可以讓更多的工作人員在集成化產(chǎn)品開發(fā)當中相互聯(lián)通;

■ 能夠控制關鍵流程。

其他的優(yōu)勢還包括：通過使用現(xiàn)有的信息和資產(chǎn)，簡化了新產(chǎn)品的開發(fā);更容易將成功觀點創(chuàng)造性地轉(zhuǎn)移到新的應用當中;以及在公司內(nèi)部更好地進行知識管理。

在中型企業(yè)里面的PLM用戶可以利用這款軟件更好地滿足壓力與日俱增的創(chuàng)新方面的需求。位于德國的Albert Handtmann機械制造公司，是食品行業(yè)真空過濾和給料系統(tǒng)的全球性生產(chǎn)商。“為了能夠從我們的創(chuàng)新中獲得最大的收益，我們已經(jīng)永久性地縮短了開發(fā)時間。”其IT經(jīng)理Erwin Mueller正在使用西門子PLM軟件產(chǎn)品。他認為與其他軟件互聯(lián)互通有很大的可能性，比如現(xiàn)有的IT系統(tǒng)，尤其是企業(yè)資源計劃(ERP)軟件，就是很重要的集成。

未來的PLM應用

盡管開發(fā)PLM系統(tǒng)的一個關鍵因素是節(jié)約成本，答案實際上并不總是這么簡單。移動技術(shù)和云計算是成功實施PLM的重要工具。

移動設備和應用，包括那些閱讀本文時使用的工具，對于旅行、休閑和工作都越來越重要。得益于這些移動技術(shù)，現(xiàn)在經(jīng)理們對于遠程數(shù)據(jù)存儲(PLM哲學之一)的態(tài)度也越來越開放。

“在接下來的幾年里，”Palas預測道：“很多現(xiàn)在在用戶計算機上已經(jīng)安裝的應用都會轉(zhuǎn)移到云端。”這也驗證了PLM應用將會在移動設備和云支持中發(fā)揮更大的作用。“基于云的PLM應用具有兼容、數(shù)據(jù)分享、通訊以及支持移動用戶等功能。”Palas說道。更快、更簡潔、更低成本的PLM應用將會讓更多的企業(yè)在更短的時間內(nèi)領會到PLM的優(yōu)勢。

達索系統(tǒng)了解其軟件中云計算和移動技術(shù)的重要性。“我們看到PLM的未來是在將技術(shù)工人與設計師、工程師、市場經(jīng)理、公司的客戶通過社交網(wǎng)絡連接起來。3D現(xiàn)實技術(shù)能夠讓所有的人員都能夠直接參與到創(chuàng)新過程當中，因此提升了產(chǎn)品對于最終用戶的價值。”Gajdo在討論PLM未來路徑的時候解釋道。

其他的供應商也同意員工的移動能力增強是擴展PLM應用的一個因素。事實上，PLM系統(tǒng)正在進入各個不同的領域。Vít說：“PLM前景光明，在工業(yè)界和非工業(yè)界都會有長足的發(fā)展?；旧希灰睦镌趧?chuàng)造創(chuàng)新產(chǎn)品，哪里有組織需要保護智力資產(chǎn)，PLM就有用武之地。Vít繼續(xù)補充道：“PLM系統(tǒng)正在深入到中小型企業(yè)當中，這樣會使這種軟件更加大眾化，幫助上述公司打開了為了發(fā)展的大門。”