幾年前，Nest被廣泛視為硅谷最耀眼的新星初創(chuàng)之一。該公司由托尼·法戴爾（Tony Fadell）創(chuàng)建，素有蘋果“iPod之父”之稱。Nest的目標(biāo)是創(chuàng)造一系列方便易用的聯(lián)網(wǎng)家用電器?？紤]到法戴爾的蘋果背景和Nest對硬件的專注，很多人都滿心期待著Nest會變成下一個蘋果。

然而，法戴爾在6月3日宣布辭去Nest首席執(zhí)行官的職務(wù)。此前的幾個月，這家公司被指管理風(fēng)格反復(fù)無常，業(yè)務(wù)增長緩慢。

該公司的首款產(chǎn)品Nest學(xué)習(xí)型恒溫器在2011年面市，可以說好評如潮。Nest再接再厲，于2013年推出了智能煙霧探測器。谷歌（Google）非?？春眠@家公司，在2014年以32億美元將之收入囊中。

但從那以后，Nest的發(fā)展一直不順利。該公司在2014年收購Dropcam，次年把后者的旗艦產(chǎn)品監(jiān)控攝像頭更名為Nest Cam。但除此之外，Nest再沒推出過任何新的硬件產(chǎn)品，這讓它那32億美元的收購價顯得越來越不值。

連續(xù)幾年的失望表現(xiàn)使得大家對法戴爾辭職都不感到意外。但Nest的問題不單單是首席執(zhí)行官辦事不力。更大的問題在于，消費者似乎并沒有太大興趣購買一堆昂貴的“智能家居”產(chǎn)品。

批評者說Nest混亂不堪

　　Nest的首款產(chǎn)品是聯(lián)網(wǎng)恒溫器

法戴爾作為Nest首席執(zhí)行官的任期在今年3月開始走向終點。當(dāng)時，Information網(wǎng)站的里德·阿爾伯戈蒂（Reed Albergotti）發(fā)表了一篇文章，嚴(yán)厲抨擊法戴爾的領(lǐng)導(dǎo)能力。阿爾伯戈蒂寫到，Nest混亂不堪，士氣低迷，產(chǎn)品路線圖停擺。他把Nest表現(xiàn)糟糕的大部分責(zé)任都?xì)w咎于法戴爾和他那生硬粗暴、反復(fù)無常的管理方式。

據(jù)阿爾伯戈蒂所說，Nest在兩年前收購Dropcam時，雇用了100名Dropcam員工，但到2016年3月為止，已經(jīng)有超過半數(shù)的員工離職。在這種情況下，大多數(shù)首席執(zhí)行官都會盡力挽留。但法戴爾沒有這么做。“很多員工不像我們期望的那么好，”法戴爾在一次采訪中對阿爾伯戈蒂如此說道。

這話激怒了Dropcam聯(lián)合創(chuàng)始人格雷格·達菲（Greg Duffy），他在2015年離開Nest。達菲在Medium網(wǎng)站上發(fā)表了一篇措辭嚴(yán)厲的文章，說他的團隊之所以出走過半，是因為“他們覺得自己打造優(yōu)異產(chǎn)品的能力被完全浪費了”。

“我們所有人都曾在大公司工作過。大公司的行動速度更加緩慢，”達菲寫道，“但Nest慢出了新高度，證據(jù)就是這家公司擁有1200名員工的龐大團隊和幾乎無限的預(yù)算，卻長期缺乏新產(chǎn)品。”

法戴爾的批評者們聲稱，他喜歡對下屬的工作指手畫腳，連瑣碎小事都不放過，而且他總是朝令夕改。結(jié)果，Nest員工似乎陷入了修改產(chǎn)品的無限循環(huán)，導(dǎo)致新品發(fā)布時間再三推遲。

當(dāng)然，這在很大程度上可能只是少數(shù)心懷不滿的工程師在發(fā)勞騷。但是一家有上千名員工的公司在兩年多時間里都沒有開發(fā)出一款新產(chǎn)品，這肯定不是個好兆頭。

Nest發(fā)言人艾維·蔡（Ivy Choi）在6月7日的郵件中反駁了Nest增長緩慢、士氣低迷的說法。“自從Nest在四年半以前開始發(fā)貨以來，營收年增速超過50%，”她寫道。

她補充道，最新款Nest恒溫器（2015年發(fā)布）達到100萬臺銷量所用的時間比上代產(chǎn)品縮短了一半。她還指出，Nest在招聘網(wǎng)站Glassdoor上獲得了高分。

Nest想要打造一整套能夠彼此配合的產(chǎn)品

Nest的新產(chǎn)品開發(fā)速度緩慢，一個原因在于該公司一直在投入大量人力物力，來確保其產(chǎn)品能夠在彼此之間和與第三方設(shè)備之間實現(xiàn)無縫配合。

現(xiàn)在市面上有很多聯(lián)網(wǎng)設(shè)備，但問題是其中很多設(shè)備的安裝和管理非常麻煩，難以說服消費者拿出更多的錢來購買聯(lián)網(wǎng)燈泡或者洗衣機。如果要求客戶對不同公司的設(shè)備進行分別設(shè)置，消費者更不會買賬。

物聯(lián)網(wǎng)價值主張的一部分就在于設(shè)備協(xié)同工作的能力，比如在智能手機上點一下就可以關(guān)掉家里所有的燈。但如果必須打開好幾個不同的應(yīng)用才能把燈關(guān)掉，這只會讓人覺得太麻煩。

Nest希望在解決這個問題的過程中發(fā)揮核心作用。幾年來，該公司已經(jīng)說服各種產(chǎn)品（從燈泡到洗衣機）的制造商參加“Works with Nest”計劃。

例如，你可以對家里各個地方的智能燈泡進行設(shè)置，Nest煙霧探測器發(fā)現(xiàn)著火時，這些燈泡就會閃爍報警。或者，如果你家大門安裝了智能鎖，你可以讓恒溫器在你出門時調(diào)低暖氣。

開發(fā)使所有這些設(shè)備協(xié)同工作的軟件，比打造一套各自為戰(zhàn)的產(chǎn)品更費力氣。但如果Nest成功地把Works with Nest變成行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，這可以讓Nest獲得長期的競爭優(yōu)勢。

消費者真的想要一堆聯(lián)網(wǎng)設(shè)備？

　　惠而浦的這些電器可以和Nest的產(chǎn)品協(xié)同工作。但不知道消費者是否在意。

兩年前，我寫了一篇關(guān)于物聯(lián)網(wǎng)的文章。我在文中表示，這些小小的設(shè)備代表了計算機行業(yè)長期發(fā)展的最新一階段。每隔十年或二十年，就會出現(xiàn)新一代計算設(shè)備，比前一代要小得多、便宜得多。上世紀(jì)60年代洗衣機大小的小型電腦被80年代的桌面電腦取代，到了新世紀(jì)，后者又被口袋大小的智能手機所取代。

每一代計算設(shè)備的市場都比上一代大得多。PC市場令先前的大型電腦和小型電腦市場相形見絀。如今，智能手機行業(yè)超越了PC。

自從十年前的智能手機革命以來，計算機芯片變得越來越小、越來越便宜。現(xiàn)在，你可以購買指甲蓋大小、具備WiFi聯(lián)網(wǎng)功能的單芯片計算機，而價格只是智能手機的零頭。我們有理由想象，這些微型芯片可能引發(fā)又一輪顛覆式創(chuàng)新，這將為強大的下一代計算平臺鋪平道路。

但到目前為止，還沒有太多的跡象表明這一切正在發(fā)生。通過WiFi聯(lián)網(wǎng)的燈泡、恒溫器、電飯鍋和煙霧探測器已經(jīng)面市了好幾年，它們似乎沒有像智能手機和PC那樣引發(fā)巨大的熱情和市場需求。

Nest智能恒溫器擁有傳統(tǒng)恒溫器所沒有的一些出色功能。但這些功能不具備那種導(dǎo)致人們徹夜排長購買iPhone的革命性能力。我們與恒溫器的互動并不是那么頻繁，因此更好的恒溫器只能在有限程度上改善我們的生活。

再者，智能燈泡等其他聯(lián)網(wǎng)電器的價值主張本身并不清晰。能聯(lián)網(wǎng)的燈泡固然讓人覺得很新奇，但對大多數(shù)人來說，在大多數(shù)時候，老式燈泡用著也不錯。

恒溫器不像智能手機

到目前為止，消費者對聯(lián)網(wǎng)家居設(shè)備并沒有太大興趣，這表明蘋果的商業(yè)模式（Nest暗中遵循的高質(zhì)量、高利潤模式）在這個市場可能行不通。

蘋果已經(jīng)售出了數(shù)億部iPhone，因為在口袋里擁有一部聯(lián)網(wǎng)計算設(shè)備的好處顯而易見。人們每天都會使用他們的智能手機幾十次，所以哪怕是用戶體驗的小小改進也值得為此付出更高的價錢。進步非常迅速，使蘋果每隔兩三年就能推出全新的iPhone。

在選購洗衣機時，人們最關(guān)心的是衣服洗得有多干凈。

聯(lián)網(wǎng)家居設(shè)備則完全是另外一回事。更加智能的恒溫器固然很好，但普通人不會花太多時間跟恒溫器互動。因此，他們不太愿意為了購買用戶界面最好的恒溫器而花費大價錢。對很多人來說，每隔二三十年升級一次恒溫器也不打緊，隔幾年就換一臺根本沒必要。因此，智能恒溫器的年銷量比起智能手機來將會少得多。

這意味著，賣智能恒溫器的利潤可能比賣智能手機低得多。

智能恒溫器已然是最佳案例。對于其他的智能硬件設(shè)備而言，比如智能的燈泡、電飯鍋和洗衣機，聯(lián)網(wǎng)的好處就更加不明顯，用戶界面美觀易用的優(yōu)勢更加無足輕重。在選購洗衣機時，人們最關(guān)心的是衣服洗得有多干凈。很少有人會非常在乎洗衣機用戶界面是否高科技，是否可以通過應(yīng)用程序進行控制。

智能設(shè)備可以成為主流

　　消費者在購買電飯鍋時，用戶界面并不是他們主要關(guān)心的事情。

當(dāng)然，就這么斷定物聯(lián)網(wǎng)永遠(yuǎn)無法成為主流是短視愚蠢的。最終，無線芯片將變得極為便宜，足以使非科技產(chǎn)品生產(chǎn)商在不顯著提高售價的情況下，將無線芯片整合進他們的產(chǎn)品中，就像如今小小的電子鐘通常被整合進面包機、微波爐和其他電器一樣。標(biāo)準(zhǔn)化軟件平臺將使他們不必?fù)碛懈呱畹墓こ讨R，就能生產(chǎn)出好用的聯(lián)網(wǎng)設(shè)備。

但這沒有為Nest留下太多空間。該公司的商業(yè)模式依賴于人們愿意為了得到最好的聯(lián)網(wǎng)設(shè)備而支付溢價。只有當(dāng)聯(lián)網(wǎng)設(shè)備變得價廉物美，以至于消費者不必專門為聯(lián)網(wǎng)功能操心的時候，人們才會開始大量購買這些設(shè)備。