導(dǎo)讀：前員工透露，谷歌/Alphabet旗下的智能家居公司Nest擁有“近乎無(wú)限制的預(yù)算”。然而被納入麾下兩年半后，Nest交出的成績(jī)只有翻了四倍的員工人數(shù)、一筆五億美元卻成就甚微的收購(gòu)、以及一個(gè)換了名字的產(chǎn)品。僅此而已。

盡管Nest的CEO托尼·法德?tīng)?Tony Fadell)并非被公司辭退，但給人的感覺(jué)卻是如此。近日，Nest與谷歌母公司Alphabet發(fā)表聯(lián)合聲明，稱法德?tīng)枌⑥D(zhuǎn)而擔(dān)任顧問(wèn)工作。Nest和法德?tīng)柖家虼讼萑胂麡O的輿論之中。在過(guò)去的幾個(gè)月，媒體曝出Nest“大批員工離職”的消息。Nest還需要應(yīng)付來(lái)自自家人的炮轟——旗下公司Dropcam的聯(lián)合創(chuàng)始人、已離職的格雷格?杜飛(Greg Duffy)公開(kāi)表示對(duì)其發(fā)布指責(zé)。甚至有傳聞稱谷歌希望中止與Nest在某項(xiàng)目上的合作。此外，Nest還經(jīng)受著關(guān)閉旗下Revolv智能家居服務(wù)的后果。Alphabet和Nest大概都知道法德?tīng)柕?ldquo;職權(quán)轉(zhuǎn)換”并不好看，于是選擇在周五下午公布消息——許多公司都選擇在此時(shí)發(fā)布負(fù)面新聞，以求人們減少對(duì)此的關(guān)注。

對(duì)于谷歌將法德?tīng)栆瞥鯪est這一動(dòng)作，人們似乎沒(méi)有反駁的余地。當(dāng)谷歌于2014年一月收購(gòu)Nest時(shí)，人們都認(rèn)為谷歌的豐富資源和雄厚資金能幫助Nest起飛。Nest從收購(gòu)最初的280位雇員增加到了1200人。在Nest成為“谷歌系”成員的第一年，它利用谷歌的資源收購(gòu)了在線攝像頭創(chuàng)業(yè)公司Dropcam，成交價(jià) 5.55 億美元。此外它還收購(gòu)了智能家居品牌Revolv，成交金額至今成謎。杜飛表示Nest擁有“近乎無(wú)限制的預(yù)算”。Nest最后轉(zhuǎn)到Alphabet旗下，就如谷歌一樣。

盡管Nest散去千金，卻依舊都沒(méi)能帶來(lái)任何實(shí)質(zhì)性的進(jìn)展。Nest旗下的智慧型溫度調(diào)節(jié)器及煙霧報(bào)警器，都是在被谷歌收購(gòu)前被創(chuàng)造出來(lái)的。但這兩款產(chǎn)品在谷歌(乃至后來(lái)的Alphabet)的庇護(hù)下卻未實(shí)現(xiàn)大幅度升級(jí)。在收購(gòu)Dropcam一年后，Nest推出了the Nest Cam——產(chǎn)品功能與Dropcam幾乎完全一樣。在被谷歌/Alphabet納入麾下兩年半后，Nest交出的成績(jī)只有翻了四倍的員工人數(shù)、一筆五億美元卻成就甚微的收購(gòu)、以及一個(gè)換了名字的產(chǎn)品。僅此而已。

跟不上谷歌的速度

實(shí)際上，產(chǎn)品市場(chǎng)推廣是Nest最大的軟肋。如果你仔細(xì)研究與Nest相關(guān)的報(bào)告，會(huì)發(fā)現(xiàn)它的1200位員工鼓搗的都是沒(méi)能問(wèn)世的產(chǎn)品。

在2015年，Nest發(fā)布了一則“Nest聲音團(tuán)隊(duì)(Nest Audio Team)”的招聘啟事。該團(tuán)隊(duì)的職責(zé)是“為Nest產(chǎn)品打造聲音系統(tǒng)”。業(yè)內(nèi)觀察者認(rèn)為該團(tuán)隊(duì)的目標(biāo)是研發(fā)一款智能藍(lán)牙揚(yáng)聲器。無(wú)論如何，谷歌的Google Home在該產(chǎn)品誕生之前就已經(jīng)將其打趴在地。Google Home是一款類似于亞馬遜Echo的硬件產(chǎn)品，包含藍(lán)牙揚(yáng)聲器及語(yǔ)音助手。據(jù)信息網(wǎng)(The Information)報(bào)道，Nest得知谷歌的研發(fā)計(jì)劃時(shí)，曾提議兩家合作，但被谷歌拒絕。具體原因我們無(wú)從得知，但可能與Nest在谷歌內(nèi)部的名聲有關(guān)。

該報(bào)道同時(shí)曝光了Nest出品的家居安全系統(tǒng)，代號(hào)“打火石(flintstone)。”該系統(tǒng)將采用Nest主導(dǎo)的低能耗物聯(lián)網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)“Thread”。這套聽(tīng)名字就像智能家居的系統(tǒng)還將囊括兩款尚在研發(fā)的Nest產(chǎn)品：一款門禁感應(yīng)器“Pinna”，以及一款存在感應(yīng)器“Keshi”。“打火石”項(xiàng)目在Nest內(nèi)部已經(jīng)孵化了三年，報(bào)道中提到該項(xiàng)目被推翻重來(lái)多次，一位前員工甚至戲稱它為“墓碑(tombstone)”。該報(bào)道還引用了Nest員工和前員工的話，稱法德?tīng)柺?ldquo;打火石”失敗的罪魁禍?zhǔn)住Ｔ捠?ldquo;法德?tīng)柕男囊饪偸菗u擺不定，無(wú)論是什么時(shí)候推出智能家居產(chǎn)品還是產(chǎn)品如何設(shè)計(jì)，他都沒(méi)有準(zhǔn)數(shù)。”

“打火石”大概是Nest跟不上谷歌速度的又一例證。信息網(wǎng)的報(bào)道中提到谷歌的OnHub路由器實(shí)現(xiàn)了某些“打火石”本要實(shí)現(xiàn)的功能。谷歌甚至在路由器中加入了一部休眠的“Thread”無(wú)線電設(shè)備。谷歌這次又是自行研發(fā)，似乎沒(méi)有耐心再等待Nest了。

Nest又一個(gè)失敗的例證是Dropcam，Nest繼承了該公司的所有成果，卻未實(shí)現(xiàn)任何進(jìn)步。Dropcam研發(fā)出一個(gè)名為“Tabs”的感應(yīng)器，能夠監(jiān)測(cè)到人們開(kāi)關(guān)門的活動(dòng)——這讓它多少成為了智能家居設(shè)備。這款產(chǎn)品本定于2014年夏季問(wèn)世，但Nest終止了Dropcam的計(jì)劃，以保護(hù)自己的“Pinna”感應(yīng)器。信息網(wǎng)提到，Nest以為自己的產(chǎn)品將比“Tabs”先進(jìn)很多，但是一年半多過(guò)去，Nest的產(chǎn)品仍未問(wèn)世。Dropcam還曾計(jì)劃研發(fā)一款攝像頭——其最受歡迎產(chǎn)品的戶外版，但也被Nest否決了。

哪怕根據(jù)法德?tīng)栕约旱臉?biāo)準(zhǔn)，谷歌收購(gòu)也未使Nest真正起飛。在收購(gòu)后不久的彭博專訪中，法德?tīng)柋粏?wèn)道谷歌收購(gòu)對(duì)其的影響。“谷歌加持使我們能更快被世界認(rèn)識(shí)，”法德?tīng)栒f(shuō)，“我們的產(chǎn)品將被出口到96個(gè)國(guó)家，這都是我們現(xiàn)在做不到的。我們還能看到這些產(chǎn)品連接起來(lái)、形成網(wǎng)絡(luò)，這個(gè)結(jié)果當(dāng)然不會(huì)很快實(shí)現(xiàn)。對(duì)于我們而言，加入谷歌意味著更豐富的資源，我們的產(chǎn)品能更快問(wèn)世。”在谷歌收購(gòu)之前，Nest的產(chǎn)品僅在三個(gè)國(guó)家有售。在加入谷歌兩年半后，Nest的版圖僅增加了四個(gè)國(guó)家。

Nest現(xiàn)有產(chǎn)品的表現(xiàn)也不盡如人意。信息網(wǎng)的報(bào)道稱：“2014年的銷售成績(jī)比谷歌和Nest預(yù)計(jì)的要少。”Recode的報(bào)道指出Nest也未達(dá)成2015年的銷售目標(biāo)。

Alphabet的恥辱

除了開(kāi)發(fā)新產(chǎn)品中遭受的困難，Nest還總是為自己的母公司制造公關(guān)危機(jī)。

2014年四月，收購(gòu)才過(guò)去幾個(gè)月之時(shí)，Nest就因?yàn)闊熿F探測(cè)器的功能故障被迫將其撤柜。該產(chǎn)品的“揮手關(guān)閉警報(bào)(Nest Wave)”功能可能會(huì)因失火被觸發(fā)。2014年五月，在美國(guó)消費(fèi)者產(chǎn)品安全委員會(huì)的督促下，Nest展開(kāi)了全國(guó)范圍內(nèi)的產(chǎn)品召回。消費(fèi)者要么等產(chǎn)品升級(jí)后“揮手關(guān)閉警報(bào)”功能被取消，要么直接獲得130美元的退款。Nest的煙霧報(bào)警器在取消了該功能后重新上架。

我們很少看到某公司員工公開(kāi)批評(píng)自家產(chǎn)品。但在2015年二月，谷歌員工、LiveJournal的創(chuàng)始人布拉德·菲茲帕特里克(Brad Fitzpatrick)就這么做了。他在YouTube上傳了關(guān)于Nest煙霧探測(cè)器糟糕體驗(yàn)的視頻。在視頻中，煙霧報(bào)警器不知為何持續(xù)“尖叫”，無(wú)法恢復(fù)到靜音狀態(tài)。“別買Nest的煙霧報(bào)警器。”菲茲帕特里克在社交媒體上提醒網(wǎng)友。“它們總是誤報(bào)，叫個(gè)不停，簡(jiǎn)直就是一堆廢物。你如果感到厭煩，請(qǐng)暫停這段視頻或調(diào)至靜音。”他說(shuō)。“但是你沒(méi)有辦法關(guān)停Nest的煙霧報(bào)警器。”這個(gè)播放量達(dá)到五十萬(wàn)的視頻被幾家媒體相繼報(bào)道。這位谷歌雇員在視頻結(jié)尾將煙霧報(bào)警器丟到冰箱里才得以隔絕噪音。

信息網(wǎng)2016年三月關(guān)于Nest新產(chǎn)品的報(bào)道中，提到了Nest CEO托尼·法德?tīng)柵c前任Dropcam CEO格雷格·杜飛的矛盾恩怨。報(bào)道指出，在杜飛離開(kāi)Nest之前，曾對(duì)法德?tīng)柋硎?ldquo;我覺(jué)得你治理公司的方式與暴君別無(wú)二致，讓這個(gè)公司深陷泥潭，舉步維艱。”報(bào)道中還提到，法德?tīng)栐_(kāi)辱罵Dropcam的雇員，表示他們“與我們想象的完全不一樣”，還表示Dropcam“不僅是一支小團(tuán)隊(duì)，還是一支完全沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)的團(tuán)隊(duì)。”實(shí)際上，Dropcam比Nest還要老上一歲。

在2016年4月，Nest聲稱自己將關(guān)閉Revolv智能家居系統(tǒng)的服務(wù)支持。Revolv于2014年被Nest收購(gòu)。Revolv是一個(gè)集合Z-wave、Wi-Fi、Insteon的系統(tǒng)。Nest則從未開(kāi)發(fā)出具備相同功能的產(chǎn)品。在服務(wù)關(guān)停后，憤怒的消費(fèi)者們得到的只有一塊價(jià)值300 美元，無(wú)法升級(jí)的磚頭。一天后，Nest發(fā)聲明表示公司正與消費(fèi)者協(xié)商，以確定最佳的解決方案及賠償。現(xiàn)在，Nest為購(gòu)買Revolv產(chǎn)品的用戶提供了“按購(gòu)買原價(jià)退款”的服務(wù)。

與此同時(shí)，一位自稱是Nest工程師的網(wǎng)友在Reddit上發(fā)帖稱該公司“必死無(wú)疑”。該網(wǎng)友為我們描繪了一幅Nest公司內(nèi)部的混亂景象：“員工們會(huì)在角落處睡著，在洗手間里哭泣。那些資深工程師都能知道這種氣氛是不對(duì)的，我們只能努力去彌補(bǔ)一般員工的能力空缺。”這篇文章的真實(shí)性我們無(wú)從考證，但它的確在網(wǎng)絡(luò)上傳播開(kāi)來(lái)，為Nest帶來(lái)了相當(dāng)?shù)呢?fù)面影響。

Recode的一篇報(bào)道稱，托尼·法德?tīng)栐谒脑碌墓雀枞w會(huì)議上對(duì)幾起負(fù)面新聞作出了回應(yīng)。盡管會(huì)議開(kāi)得似乎不太順利——有傳會(huì)后谷歌員工們?cè)诠緝?nèi)部信息版塊上對(duì)Nest發(fā)表無(wú)禮言論。帖子的內(nèi)容是：“希望Nest把我們弄得一團(tuán)糟的日子就此停止。”另外有人發(fā)了一張辛普森電影里的抵制截圖，并附言“賣了Nest”。

Nest被出售：備受爭(zhēng)議的智能家居公司？

Nest公司的自信已經(jīng)觸達(dá)前所未有的低谷，谷歌似乎也放棄了對(duì)Nest的等待。Alphabet的主要分支已經(jīng)憑著自己研發(fā)的產(chǎn)品如Google OnHub、Google Home等，邁入智能家居領(lǐng)域。所以Nest何去何從？Alphabet會(huì)出手相救嗎？Nest會(huì)被出售嗎？

法德?tīng)柕睦^任者是馬爾文·法沃茲(Marwan Fawaz)。法沃茲現(xiàn)在是安保公司ADT的技術(shù)顧問(wèn)，他的職責(zé)或許是幫助“打火石”系列產(chǎn)品盡快問(wèn)世。有報(bào)道稱Alphabet已經(jīng)向Nest施加壓力，要求今年內(nèi)推出“打火石”系列產(chǎn)品。

在進(jìn)入谷歌前，法沃茲主要負(fù)責(zé)摩托羅拉的“家庭業(yè)務(wù)”——機(jī)頂盒和有線網(wǎng)絡(luò)部門，那是2012年。在法沃茲的帶領(lǐng)下，摩托羅拉的“家庭業(yè)務(wù)”部門最終以23.5億美元的價(jià)格被Arris收購(gòu)。在法沃茲的領(lǐng)英頁(yè)面，他對(duì)于自己在摩托羅拉職位的描述僅僅是“處理與Arris通信的企業(yè)并購(gòu)事務(wù)”。法沃茲的個(gè)人描述、他在谷歌家居部門短暫的六個(gè)月任期，都在暗示Alphabet出售Nest的意愿越來(lái)越強(qiáng)。

法沃茲是否正準(zhǔn)備著Nest的出售計(jì)劃？他是否往Nest的草坪上插了一塊“待售”的牌子？法德?tīng)栐岬紸lphabet進(jìn)入了“財(cái)務(wù)緊縮時(shí)期”，并計(jì)劃對(duì)旗下的子公司來(lái)一場(chǎng)大清洗。機(jī)器人公司Boston Dynamics已經(jīng)要被出售，由安迪·魯彬(Andy Rubin)一手建立的機(jī)器人部門似乎都身陷危機(jī)。Nest是否已經(jīng)被推上了斷頭臺(tái)？

沒(méi)人能準(zhǔn)確說(shuō)出Alphabet的打算，畢竟它擁有眾多的子公司。我們只知道，有的公司會(huì)沒(méi)落。