6月24日午間,業(yè)內傳來消息,高通就魅族侵犯高通3g,4g專利問題提起訴訟。在中國對高通發(fā)起反壟斷調查之后,這是高通第一次對中國手機企業(yè)發(fā)起專利訴訟。
多年以前,魅族的黃章就對高通的專利收費表達過強烈的不滿,之后魅族也長期與高通沒有合作。一直到2015年,魅族接受阿里投資后才推出高通芯片的產品。但是專利費問題,兩者始終未能達成一致,高通最終選擇發(fā)起訴訟。
為何高通會選擇這個時間點發(fā)起訴訟,這次訴訟的前景又會如何呢?
一,魅族與高通的恩怨
魅族原本是一家做mp3和pmp的小廠商。2007年在蘋果推出iPhone后,魅族開始立項上手機業(yè)務,當時中國剛剛開始推行3G業(yè)務。移動,聯(lián)通,電信三家并行。當時,魅族的黃章在魅族論壇與網友直接交流,有網友提出魅族開發(fā)cdma手機,黃章當時就表達了對高通的不滿,稱cdma需要繳納高額專利費,魅族不開發(fā)cdma手機。
之后魅族開發(fā)了多代手機產品,但是在2015年前始終沒有開發(fā)cdma制式手機。而魅族在獲得阿里等其他外部投資之前,一直也是一個小廠商,年銷量百萬級別。
可能部分群眾不太理解,魅族現在棄用高通,為何還要向高通交專利費。那是因為高通在通訊領域具有大量基礎專利,比如幾乎壟斷了CDMA專利,同時還掌握部分4G技術專利,而國內廠商現在都把全網通作為自己的賣點,就難免要用到高通的技術。高通拿準了這一點,對中國廠商收取的費用比例較高(高通在中國按照整機價格收取,而對蘋果僅僅按照器件價格),這引發(fā)各方不滿,最終招致發(fā)改委的反壟斷調查,最終的結果是發(fā)改委對高通進行了高額罰款。高通在中國收取的專利費率也做了適當調整。
此后,高通加強在中國的公關,與中芯國際進行多項合作。也與多家手機廠商談判成了專利費的繳納。華為,小米,oppo,vivo都是高通的大客戶。期間高通與魅族有溝通,但是始終未能談妥,魅族手機用過三星的芯片也用過MTK,始終不和高通合作,也不向高通交專利費,從而引發(fā)了此次訴訟。
二,為何高通選擇這個時間點?
長期以來,魅族都是一個小廠商,其年銷量在百萬級別,對于高通來說只是一只小魚,高通并沒有重視。
但是在魅族獲得阿里的投資之后,銷量有了飛躍,合作的第一年銷量就達到了2000萬,儼然也是巨頭之一。由于4g的普及,高通每部手機可收的專利比例也有提升,以前的小魚成了肥肉,這也就到了高通收網的時候。
此外,在阿里投資魅族前后,魅族也獲得了mtk的青睞,mtk把魅族選為重點扶持廠商,如同當年高通支持小米一樣支持魅族。雖然魅族也有采用高通芯片的產品,但是總體來說還是算mtk陣營的,mtk在專利相對于高通處于下風,高通發(fā)起對魅族的訴訟也算對手機廠商的殺雞儆猴。跟著mtk走是要吃官司的。
高通在反壟斷處罰后,大幅度加強了在中國市場的公關工作。高通與華為,中芯國際和比利時合作,推進中芯國際的16nm工藝,在多個地區(qū)做了一些公益性的投資。與中國政府的關系大有改善。此次在中國發(fā)起訴訟,也是高通對自己有信心的表示。
此外,高通的一些3G核心專利會在2017年到期,在專利到期盡可能多的與手機廠商達成授權協(xié)議,與4G一些專利捆綁,也是高通選擇這個時間點發(fā)起訴訟的原因。
三,魅族會交錢嗎?
在反壟斷處罰后,高通繳納了巨額罰款。但是高通專利費收取的比例也得到了官方的認可。高通已經與國內多家手機廠商達成了專利授權協(xié)議。高通的專利都是基礎專利,魅族無法繞過,或者達成專利交換、所以魅族勝訴的概率不大。如果沒有意外因素干涉,魅族恐怕是要交錢的。
但是魅族交了錢也并非沒有收獲,現在中國市場飽和,國際化是未來趨勢。事實上魅族也在積極的開拓印度市場。
而出海就會面臨專利訴訟的問題,小米在印度被愛立信專利阻擊就是先例。而在專利布局中,魅族的積累與華為,聯(lián)想,中興相比是非常不足的,而高通的授權是有反授權協(xié)議的。就是說魅族給高通交了專利費。高通的專利可以幫助魅族對抗愛立信等其他巨頭,魅族的錢不會白交。
對抗難以奏效,交錢不會白交,魅族最后屈服的概率很大。