近年來,物聯(lián)網(wǎng)議題一直是許多科技產(chǎn)業(yè)間的熱門話題,由于無特定的技術標準,促使企業(yè)必須尋求合作盟友,共同推出利于自身的聯(lián)網(wǎng)標準與技術。智能手機當?shù)罆r,Wi-Fi、Bluetooth(藍牙),以及LTE(長期演進技術)等連結技術即可滿足大眾要求;然而,隨著物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展演進,智慧工廠、智能家居、智慧城市等應用需求逐漸發(fā)酵,越來越多的技術標準因應而生。
Thread聯(lián)盟/OCF合作 攜手改善智能家居聯(lián)網(wǎng)能力
在智能家居方面,物聯(lián)網(wǎng)標準組織Thread Group與Open Connectivity Foundation(OCF)于2016年7月共同宣布,將攜手合作改善智能家居的聯(lián)網(wǎng)能力。一直以來,此二組織皆致力于改善智能聯(lián)網(wǎng)家居跨裝置的互操作性與設備相互連結能力。
為了讓物聯(lián)網(wǎng)充分發(fā)揮其應用潛力,企業(yè)在產(chǎn)品開發(fā)時必須讓裝置在公共技術(Common Technology)領域中的互操作性;而此二組織將共同努力,以確保OCF的應用層(Application Layer),可以與Thread的低功耗、安全,以及IP6v為基礎擴展的無線網(wǎng)狀網(wǎng)絡(Mesh)網(wǎng)絡層(Network Layer)完全兼容。
Thread聯(lián)盟總裁Grant Erickson表示,該聯(lián)盟成員將優(yōu)先利用OCF技術作為重要應用層,以運行Thread的網(wǎng)狀網(wǎng)絡;且為了提高聯(lián)網(wǎng)家居的可信度,必須讓消費者體驗到聯(lián)網(wǎng)能力是簡單、可靠且高效能。
Erickson進一步表示,雙方達成的協(xié)議可望使消費者再購得智能家居設備時,設備一開箱即可使用,且不受設備品牌或是功能而阻礙。
雖然Thread聯(lián)盟較聚焦于網(wǎng)絡層,而OCF則較致力于應用層,但雙方的共同目標都是研發(fā)支持家庭聯(lián)網(wǎng)低功耗技術的方法。此外,此二聯(lián)盟的技術皆旨在透過小物品之間的聯(lián)網(wǎng),再逐步擴大為大型物聯(lián)網(wǎng);這個任務比將大聯(lián)網(wǎng)范圍逐一縮小至各物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品來得簡單的多。
總而言之,Thread與OCF皆將致力于提供使用者一個連續(xù)且無縫的產(chǎn)品體驗,以及一個功能全方位的家庭聯(lián)網(wǎng)框架;且透過應用程序至應用程序(Application-To-Application)的相互影響,此一框架的安裝與配置都可簡易使用。
OCF執(zhí)行董事Mike Richmond表示,二聯(lián)盟皆致力于提高家庭用物聯(lián)網(wǎng)裝置將的相互操作性,透過與Thread的合作,OCF可同時提供聯(lián)盟成員共同的解決方案,且另一方面可提供企業(yè)更輕松地開發(fā)智能家居聯(lián)網(wǎng)方案。
當然,在智能家居的聯(lián)網(wǎng)技術選項中,也包括了Wi-Fi、Bluetooth,以及ZigBee等技術。
對于智能手機來說,Wi-Fi與藍牙功能早已是裝置的標配,為了可與移動裝置輕松鏈接,在智能家居市場上也常可見搭有此二項技術的家電用品,例如冰箱,或是可用手機遙控的空調(diào)及洗衣機。不過值得注意的是,藍牙連接設備的能力較Wi-Fi和ZigBee薄弱,連接裝置的數(shù)量不及于此二者。與Wi-Fi、Bluetooth相比之下,ZigBee的功耗低,較適合用于智能家居用品長期需長期待命的應用。
低功耗廣域無線技術戰(zhàn)火不停歇
在智能家居的應用情境中,短距傳輸已可滿足其需求;然而,若將聯(lián)網(wǎng)需求放到長距離的應用中,則需要低功耗廣域無線技術(LPWAN)的長距離、低功耗、低成本容易布建,以及高可靠度特性,加以應用于城市應用當中。
LoRa、SIGFOX與Weightless一直都是智慧城市聯(lián)網(wǎng)技術的熱門選項,尤其是LoRa更是近年來受到眾人矚目,舉例來說,臺北市政府于2016年1月時即宣布將引進LoRa技術,以應用于失智年長者用的手環(huán)與寵物芯片等應用當中。
LoRa火熱的程度當然不僅于此。由于物聯(lián)網(wǎng)在這幾年的持續(xù)發(fā)燒,為產(chǎn)業(yè)界帶來許多想象空間,在過去的討論中,我們曾經(jīng)看過有不少電信業(yè)者對于物聯(lián)網(wǎng)所衍生的應用服務有著高度的興趣,像是智慧電網(wǎng)便是一例。
隨著4G商用服務的陸續(xù)開通,也有電信企業(yè)將目光瞄準物聯(lián)網(wǎng),希望進一步打開更多的可能性。日前亞太電信宣布成立全臺灣第一個的雙網(wǎng)架構的物聯(lián)網(wǎng)聯(lián)盟,該聯(lián)盟邀集了島內(nèi)外的重量級廠商,涵蓋的廠商類別包含芯片、系統(tǒng)整合、硬設備與平臺業(yè)者,工業(yè)計算機大廠如研華亦到場助陣。亞太電信的雙網(wǎng)架構,除了4G網(wǎng)絡外,另一個網(wǎng)絡架構所采用的是產(chǎn)業(yè)界較為陌生的LoRa技術,該技術為低功耗廣域網(wǎng)的其中一類技術,而在今年六月份由3GPP所公布的NB-IOT(窄頻物聯(lián)網(wǎng))技術也是低功耗廣域網(wǎng)的一種類別。
亞太電信表當LoRa已被大眾接受并采用之時,Weightless技術也不會投降認輸。2016年6月中旬時,LoRa聯(lián)盟的對手陣營Weightless SIG宣布與ETSI(歐洲電信標準協(xié)會)合作;Weightless SIG將原有的技術標準Weightless-P與Weightless-N,與ETSI的LTN(Low Throughput Networking,低吞吐組網(wǎng))加以整合,并研議出一種新整合標準,企圖與日益火熱的LoRa技術在LPWAN領域一較高下。
在物聯(lián)網(wǎng)的時代,各式應用標準不一,無論在家庭的短距,或是程序的長距離應用中,即可看見許多聯(lián)網(wǎng)標準。聯(lián)網(wǎng)規(guī)范雖然無法統(tǒng)一,但也造就出許多優(yōu)良的技術規(guī)范,并可從中看到許多企業(yè)、機構的有趣競合態(tài)勢,標準不一的物聯(lián)網(wǎng)規(guī)范也未嘗不是件好事。示,透過富鴻網(wǎng)布建LoRa網(wǎng)絡,已經(jīng)在北北桃建置了500個熱點。亞太電信董事長呂芳銘表示,隨著亞太電信在2014年布建完4G網(wǎng)絡后,亞太電信下一步思考的,是還能提供什么服務?而這幾年,盡管物聯(lián)網(wǎng)的議題相當火熱,卻仍未見到明確的市場機會與商機,但如果以生態(tài)系統(tǒng)的方式來推動其發(fā)展,那就對大家就有幫助。而亞太電信的雙網(wǎng)架構,就技術面來說,涵蓋了授權與非授權的頻譜,不過,重點在于如何衍生商業(yè)服務?相較于傳統(tǒng)的電信服務是以人為本,在進入到物聯(lián)網(wǎng)服務后,在基礎建設上,就必須以“物”為本,所以有些熱點的建置,可能是在我們所意想不到的角落。
呂芳銘說明,采用LoRa的原因,一方面是相較于傳統(tǒng)的Wi-Fi,它的抗干擾能力相當出色,再者,盡管NB-IOT才在六月份宣布規(guī)范就位,相關業(yè)者與建設的布局都仍未完善的情況下,亞太電信也打算在臺灣搶先布局物聯(lián)網(wǎng)服務,而為了加速物聯(lián)網(wǎng)服務的拓展,呂芳銘更大方地表示,加入該聯(lián)盟后,合作伙伴完全不用負擔網(wǎng)絡費用,讓合作伙伴可以全力開發(fā)商業(yè)服務。
呂芳銘坦言,亞太電信的確在跟時間賽跑,也有考慮到網(wǎng)絡安全與長期營運的問題,有打算朝物聯(lián)網(wǎng)電信服務企業(yè)的方向發(fā)展,但在短期內(nèi)會在臺灣站穩(wěn)基礎,未來也不排除向全球市場邁進。
當LoRa已被大眾接受并采用之時,Weightless技術也不會投降認輸。2016年6月中旬時,LoRa聯(lián)盟的對手陣營Weightless SIG宣布與ETSI(歐洲電信標準協(xié)會)合作;Weightless SIG將原有的技術標準Weightless-P與Weightless-N,與ETSI的LTN(Low Throughput Networking,低吞吐組網(wǎng))加以整合,并研議出一種新整合標準,企圖與日益火熱的LoRa技術在LPWAN領域一較高下。
在物聯(lián)網(wǎng)的時代,各式應用標準不一,無論在家庭的短距,或是程序的長距離應用中,即可看見許多聯(lián)網(wǎng)標準。聯(lián)網(wǎng)規(guī)范雖然無法統(tǒng)一,但也造就出許多優(yōu)良的技術規(guī)范,并可從中看到許多企業(yè)、機構的有趣競合態(tài)勢,標準不一的物聯(lián)網(wǎng)規(guī)范也未嘗不是件好事。