十多年來,IT分析師和銷售商們一直在討論財務(wù)會計云計算的優(yōu)點。我第一份關(guān)于這個問題的論文完成于2004年,但關(guān)注度并不高。
那時云端的吸引力被說成是節(jié)省成本,但是CFO和CEO們并不相信。那時的說法是企業(yè)能夠規(guī)避對于本地企業(yè)軟件的龐大直接投資——更不必說硬件和年費了——他們想實現(xiàn)勞動密集型流程的流線化,而這是企業(yè)管理的基礎(chǔ)。把人力資源和金融應(yīng)用搬上云端再適合不過了。
早期宣傳并未成功。這一概念不易掌握,分析師和銷售商提供的市場信息與術(shù)語漿糊混在一起。在別人的服務(wù)器上處理和存儲敏感的財務(wù)信息這一觀念無法深入人心。
背景雪上加霜:21世紀(jì)頭幾年的會計丑聞頭條降低了高級經(jīng)理的信托責(zé)任。然后在2002年,Sarbanes-Oxley法案認為CEO和CFO們?nèi)绻阍伊似髽I(yè)的財會可能會進監(jiān)獄。甚至在五年之前,企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)們還是不太確定他們是否懂得如何在投資收益率上權(quán)衡好壞狀況。
但是這些擔(dān)憂在去年間都消失了。主要云端服務(wù)銷售商已經(jīng)證明了他們能夠提供的數(shù)據(jù)安全性好過許多企業(yè)自己的安全性。此外,CFO們也不再受衰退的擔(dān)憂影響,許多現(xiàn)在正在關(guān)注降低財務(wù)運營成本的新方法。今天的云端提供的服務(wù)提供的功能,能夠作為財務(wù)和會計的核心任務(wù)——管理財務(wù)表現(xiàn)——的輔助手段。越來越多的CFO們大開綠燈,允許越來越多類似差旅、費用和人才管理的流程轉(zhuǎn)譯至云端。根據(jù)2014年ResearchServices and Grant Thornton的CFO報告,“許多(CFO們)現(xiàn)在已經(jīng)充分了解了云計算的基礎(chǔ),并把它視為解決許多IT應(yīng)用的一種可接受的方式。”
應(yīng)時而生的云端財務(wù)應(yīng)用
已經(jīng)將財務(wù)流程移至云端的或者有計劃或正在考慮此種轉(zhuǎn)移的財務(wù)主管們已經(jīng)超過了完全沒有云端計劃的財務(wù)主管。
我的公司APQC更近的研究顯示,大多數(shù)公司仍然以來實體服務(wù)器來捕捉財務(wù)表現(xiàn)信息,然后呈現(xiàn)給內(nèi)部用戶,并準(zhǔn)備官方銷售和收入報告。但是越來越多的財務(wù)管理經(jīng)理開始慢慢接受一種觀念,即通過仔細認真思考,將部分基于業(yè)務(wù)的財務(wù)應(yīng)用搬上云端(見“應(yīng)時而生”)。表示對于金融流程云端化這一觀點持開放態(tài)度的調(diào)查受訪者多于持封閉態(tài)度的受訪者。
APQC還看到云端轉(zhuǎn)移已經(jīng)超越了像差旅和費用這樣容易達成的領(lǐng)域。CFO們正在考慮用基于云端的應(yīng)用優(yōu)化可用資本的管理。舉例來說,云計算能夠幫助一個公司降低其銷售回款的時間,通過計算恩男公關(guān)測量平均賬單回收時間?;谠贫说慕灰琢鞒唐脚_能夠大幅度節(jié)省時間,而無需接入大量內(nèi)部系統(tǒng),收集準(zhǔn)確單據(jù)的數(shù)據(jù)然后再發(fā)給婦科。銷售和客戶服務(wù)的員工能夠更加便利地接入云端平臺,輕松為顧客實現(xiàn)查詢。
兩年前,市場調(diào)研機構(gòu)IDC預(yù)測,到2015年底,世界勞動人口中會有將近40%能夠?qū)崿F(xiàn)至少能夠使用移動設(shè)備處理其部分工作。四處奔波的經(jīng)理們,銷售人員和跨國公司中的業(yè)務(wù)部門經(jīng)理們——他們實際上可以在地球上的任何地方辦公——他們已經(jīng)在大聲疾呼,要求能夠?qū)崿F(xiàn)無論何時何地都能夠通過一系列移動設(shè)備獲取財務(wù)和運營信息。
這對財務(wù)的啟示是什么?首先,為了避免重要內(nèi)部用戶的喧嘩,最好找出一種方法,創(chuàng)建一個安全可依賴,并能夠?qū)崿F(xiàn)接入的平臺,以符合成本效益的方式支持移動員工的需求。
第二,移動員工自服務(wù)的設(shè)計初衷是解放財務(wù)員工,使之無需為丟失、延遲或者錯誤單據(jù)或付款而電話詢問——這種無聊的工作會拖慢程序,降低生產(chǎn)率。對于高級財務(wù)、IT和運營經(jīng)理來說,這就意味著要好好看看云端有什么解決方案。