“您必須要嚴(yán)格篩選，還要重視自己的聲譽(yù)，”洛拉說，他主要在幾家硅谷初創(chuàng)公司的顧問委員會擔(dān)任職務(wù)。目前，洛拉擔(dān)任光網(wǎng)絡(luò)提供商 Lumentum 的首席信息官，同時(shí)也是兩個(gè)國家非營利組織董事會的成員，一個(gè)是技術(shù)商業(yè)管理委員會 (Technology Business Management Council)，另一個(gè)是 Genesys Works。
“您應(yīng)該只加入那些自己感興趣的公司。”他建議道。“必須與其公司的領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊(duì)保持良好的關(guān)系。”
與波士頓備份軟件初創(chuàng)公司 GRAX 創(chuàng)始人之間的“良好關(guān)系”使美國愛德士公司 (Idexx Laboratories) 首席信息官肯•格雷迪 (Ken Grady) 在 2019 年初簽約成為 GRAX 公司唯一的獨(dú)立董事。其董事會由五人組成，包括首席執(zhí)行官、首席技術(shù)官、兩名風(fēng)險(xiǎn)投資人和格雷迪。
由于首席信息官及其團(tuán)隊(duì)是 GRAX 公司產(chǎn)品的主要目標(biāo)，“我是客戶的代言人，因此他們希望我來提出客戶的價(jià)值主張。”格雷迪說。他最初是一名戰(zhàn)略顧問和有影響力的早期客戶。在與首席執(zhí)行官進(jìn)行了一次坦誠談話后，他被邀請加入 GRAX 公司董事會。在談話中，格雷迪談到了客戶實(shí)際使用該軟件的情況。“讓您的客戶告訴您該采取何種商業(yè)模式。”他建議道。
正如格雷迪的經(jīng)驗(yàn)表明，企業(yè)中的首席信息官無疑可以為那些力爭進(jìn)軍 1.6 萬億美元規(guī)模的美國科技市場的科技初創(chuàng)公司提供寶貴的客戶視角觀點(diǎn)。但這對您有什么好處?是什么值得您花費(fèi)大量的無償時(shí)間和精力來獲得一個(gè)初創(chuàng)公司董事會席位?當(dāng)一家初創(chuàng)公司的首席執(zhí)行官邀請您加入董事會時(shí)，首席信息官應(yīng)考慮幾個(gè)關(guān)鍵問題，以下是專家們對這些問題的答案。
誰是創(chuàng)始人，以及您的技能將如何對公司有所幫助?
“公司的血統(tǒng)很重要，”Commvault 公司的首席執(zhí)行官、數(shù)據(jù)管理初創(chuàng)公司 Datameer 的前董事會成員桑杰•米爾查達(dá)尼 (Sanjay Mirchandani) 說。“在您選擇一家初創(chuàng)公司之前，至少要對三家公司感興趣。”
考慮一下，您為一家公司的快速發(fā)展可以帶來多少幫助。然后，認(rèn)真地做一些準(zhǔn)備工作。“他們背后的風(fēng)投是誰?他們有什么樣的歷史業(yè)績?”Mirchandani 補(bǔ)充道。“與風(fēng)險(xiǎn)投資人進(jìn)行接觸，了解一下他們的投資組合?？纯此麄兊膽?zhàn)略存在哪些漏洞。”
美國愛德士公司首席信息官格雷迪建議問一些實(shí)際的、深入的問題，例如“您的銷售方案是什么?您如何找到客戶?您需要多長時(shí)間來交付一個(gè)產(chǎn)品以及獲得價(jià)值?”
他的最后一個(gè)問題涉及到公司的最后階段。“我會問，‘好的，創(chuàng)始人，您的退出計(jì)劃是什么?您想一直經(jīng)營這一公司，還是想賣給亞馬遜公司 (AWS) 或谷歌公司?”
您是否愿意貢獻(xiàn)您的首席信息官人脈網(wǎng)絡(luò)來推動(dòng)銷售，以及幫助獲取新客戶?
如果回答這一問題讓您感到遲疑，那么您就已經(jīng)有了答案。對許多首席信息官而言，將他們的專業(yè)技能用于銷售方面的產(chǎn)品定位是一種角色轉(zhuǎn)換。首席信息官們最習(xí)慣于應(yīng)對供應(yīng)商的推銷說辭，而不是提出這些說辭。
洛杉磯灣區(qū)咨詢公司 (Bay Advisors) 首席執(zhí)行官兼資深首席信息官和董事會級顧問菲爾•法薩諾 (Phil Fasano) 提醒說，加入初創(chuàng)公司的董事會“在許多方面都是好壞參半的”。“首先，您不是為錢而工作，而是為股權(quán)而工作。因此，選擇一家您想長期持有的公司，并且對其價(jià)值增長充滿信心。”
他補(bǔ)充說，作為一家初創(chuàng)公司董事會的首席信息官，您的工作是“發(fā)展業(yè)務(wù)，幫助管理公司，并向首席執(zhí)行官提供建議”。“人們希望您能貢獻(xiàn)自己的人脈資源。”
在向您的首席信息官人脈網(wǎng)絡(luò)推銷產(chǎn)品時(shí)，“您如何優(yōu)雅地說清楚自己的界限?”朱莉•卡利文 (Julie Cullivan) 問道。她是硅谷 Forescout Technologies 公司的資深董事兼前首席技術(shù)及人力資源官。“我認(rèn)為這不是一個(gè)大問題，”她說道，并回憶起她如何與首席信息官朋友們聯(lián)系和宣傳某一產(chǎn)品，但不會給他們施加更多的壓力。
“我建議事先(與初創(chuàng)公司董事會)進(jìn)行這種對話，”她說。弄清楚他們對您的興趣是更多地利用您的人脈網(wǎng)絡(luò)，還是幫助該公司發(fā)展或是管理企業(yè)風(fēng)險(xiǎn)。
作為全職的首席信息官，洛拉和格雷迪都強(qiáng)調(diào)，在他們的日常工作和董事會顧問工作之間劃清界限，這是非常重要的。“我與愛德士公司首席執(zhí)行官坐下來，制定了利益沖突的解決原則，”格雷迪說道。作為董事會成員，他僅支持 GRAX 公司的產(chǎn)品，而不代表愛德士公司。
2014 年，在洛拉擔(dān)任惠普公司首席信息官職位之前，他完全披露了自己所擔(dān)任的所有顧問委員會職務(wù)。他補(bǔ)充說，“我知道，在某些情況下，當(dāng)您未能讓雇主充分了解自己的情況后，會被要求辭職”。
這種經(jīng)歷會提升您的企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)聲譽(yù)嗎?
是的，幾乎肯定會提升。在初創(chuàng)公司董事會任職，首席信息官可以從全新的視角看待現(xiàn)實(shí)中的商業(yè)挑戰(zhàn)——從并購過程中的爭辯，到直接與風(fēng)險(xiǎn)投資人合作，再到重新思考產(chǎn)品戰(zhàn)略。
“這絕對是一種學(xué)習(xí)過程，”美國愛德士公司首席信息官格雷迪說道。“這讓我從一個(gè)局內(nèi)人的視角對并購過程有了非常不同的看法。”現(xiàn)在，在與自己公司董事們的交流過程中，他會將這些有關(guān)戰(zhàn)略性、可持續(xù)增長的全新觀點(diǎn)帶到了董事會討論中。
您與初創(chuàng)公司領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊(duì)的溝通工作也可能會更深入、更多樣化。“在如何支持初創(chuàng)公司董事會方面，投入的程度存在很大的差異，”卡利文指出。例如，盡管高管團(tuán)隊(duì)最終必須做出決定，但“如果他們從沒有做過高管薪酬測試，則他們可能會尋求您的幫助。”
卡利文指出，作為企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者，您自身的最大資產(chǎn)可能是您將與一群新的早期投資者、風(fēng)險(xiǎn)投資人和投資組合公司經(jīng)理建立的“大量人脈”。“不要低估這些人脈網(wǎng)絡(luò)的力量。”
目前，擔(dān)任顧問委員會成員或觀察員角色是否更好?
對于全職首席信息官來說，潛在的時(shí)間付出和額外的職責(zé)可能會嚴(yán)重影響您本職工作的投入程度。持續(xù)需要顧問和董事會觀察員角色就在于此。
“我真的認(rèn)為顧問和董事會觀察員角色是一個(gè)很好的選擇，無論您最終是否會擔(dān)任董事會成員，”卡利文說。他目前在五個(gè)董事會工作，擔(dān)任董事、顧問和觀察員角色。“從參加臨時(shí)性咨詢會議到參加董事會會議，我可能不是一個(gè)有投票權(quán)的成員，但我經(jīng)歷了多輪的投資過程，并了解很多初創(chuàng)公司的流程。”
長期擔(dān)任首席信息官的凱文·巴恩斯 (Kevin Barnes) 在 2018 年至 2020 年期間擔(dān)任幾家硅谷初創(chuàng)公司的董事會觀察員，同時(shí)還擔(dān)任 Ferguson Enterprises 公司風(fēng)險(xiǎn)投資部門的總經(jīng)理。在與初創(chuàng)公司董事會的對話過程中，他特別喜歡更高層次的協(xié)作和合作。“董事會會議中的每個(gè)人都被賦予了成功協(xié)作的權(quán)利。”
巴恩斯回憶說，盡管這些董事會商議的內(nèi)容中涉及一些技術(shù)元素，但主要還是關(guān)注于業(yè)務(wù)基本面、人員配備、招聘、上市計(jì)劃、客戶服務(wù)和定價(jià)模型。
目前，巴恩斯擔(dān)任 Rex Signature Services 公司首席信息官和 Fortium Partners 公司執(zhí)行合伙人。他表示，企業(yè)中的首席信息官可以為這些董事會會議帶來一個(gè)涉及到整個(gè)大公司如何端到端運(yùn)營的出色“通盤視角”。
他指出，“這種視角對于初創(chuàng)公司來說是一個(gè)巨大的優(yōu)勢，同時(shí)讓首席信息官們分享他們?nèi)绾纬晒Φ貛椭约浩髽I(yè)來評估和采用新技術(shù)。”“在變更管理方面，要在整個(gè)高管團(tuán)隊(duì)和用戶群之間推進(jìn)形成必要的一致性。如果這些步驟做得不好，那么任何擔(dān)任董事的首席信息官都會傷痕累累!”
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