在我們平日的路由器評測或?qū)з徫恼轮?,都會提到某臺路由支持IEEE 802.11ac。實際上,這是我們在挑選一臺無線路由器時的必看選項,其決定了一臺路由是否滿足現(xiàn)行無線標(biāo)準(zhǔn)以及實際應(yīng)用的重要指標(biāo)之一。從最初的802.11a問世,在先后經(jīng)歷了802.11g、802.11n、802.11ac之后,一個全新的無線標(biāo)準(zhǔn)將帶來飛躍性的進(jìn)步,那就是802.11ax。
字母之別差之千里 淺析下一代無線標(biāo)準(zhǔn)802.11a
在正式進(jìn)入主題之前,我們首先要來了一下解何為Wi-Fi標(biāo)準(zhǔn)?實際上,Wi-Fi標(biāo)準(zhǔn)由電氣和電子工程師協(xié)會(即IEEE,Institute of Electrical and Electronics Engineers)負(fù)責(zé)制定的,而基于這些標(biāo)準(zhǔn)的硬件則由國際Wi-Fi聯(lián)盟組織(即Wi-Fi聯(lián)盟,Wi-Fi Alliance,簡稱WFA)進(jìn)行認(rèn)證和商標(biāo)授權(quán)。
看到這里,或許大家會問IEEE和WFA又是啥?IEEE是一個國際性的電子技術(shù)與信息科學(xué)工程師的協(xié)會,是目前全球最大的非營利性專業(yè)技術(shù)學(xué)會,其會員人數(shù)超過40萬人,遍布160多個國家。IEEE致力于電氣、電子、計算機(jī)工程和與科學(xué)有關(guān)的領(lǐng)域的開發(fā)和研究,在太空、計算機(jī)、電信、生物醫(yī)學(xué)、電力及消費(fèi)性電子產(chǎn)品等領(lǐng)域已制定了900多個行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。IEEE是非盈利機(jī)構(gòu),活動經(jīng)費(fèi)來源主要是會費(fèi),總部在美國紐約市。
WFA成立于1999年,前身為推動11b標(biāo)準(zhǔn)的WECA組織,2000年正式改名并開始在全球范圍內(nèi)開展Wi-Fi產(chǎn)品的認(rèn)證工作(商圈商標(biāo)大家很熟悉了:Wi-Fi CERTIFIED)。2013年與無線吉比特聯(lián)盟(WiGig)合并。目前,該聯(lián)盟成員單位超過200家,其中42%的成員單位來自亞太地區(qū),中國區(qū)會員也有5個,總部位于美國德州奧斯汀。
802.11ax是怎么來的?
其實,了解802.11ax最簡單的方法就是將其視為802.11ac的加強(qiáng)版,與802.11ac一樣都工作在5GHz頻段,不同的是802.11ax使用了MU-MIMO技術(shù),將信號在時域、頻域、空域等多個維度上分成四個不同的“信號通道”,每個“信號通道”都能單獨(dú)與一臺設(shè)備進(jìn)行通信。如果覺得抽象,大家可將其視作一條高速公路分成四個不同的車道,效率成倍提高。
當(dāng)然,除了繼承了MU-MIMO技術(shù)外,802.11ax的另一個重要革新,就是其引入了OFDMA(Orthogonal Frequency Division Multiple Access,既正交頻分多址),能在多個副載波上對數(shù)據(jù)進(jìn)行編碼,也就是在相同空間區(qū)域內(nèi)裝入更多的數(shù)據(jù),這是下一代高速無線通信網(wǎng)絡(luò)的核心技術(shù)。
此外,802.11ax備受關(guān)注的原因,還在于其在顯著提高吞吐量的同時,還有效改善了行動裝置的電源利用率。不僅僅是理論值,使用者在例如人口稠密的場所、室內(nèi)與戶外等存在干擾源的實際環(huán)境中,也可以達(dá)到提升吞吐量的作用。
新技術(shù)帶來新挑戰(zhàn)
802.11ax在采用新技術(shù)的同時,也大大提升了設(shè)計的復(fù)雜程度,還要面對新的測試挑戰(zhàn)。例如新增了多重使用者(MU)傳輸?shù)臏y試項目。要知道,MU傳輸是802.11ax最重要的新功能之一,藉由提供傳輸準(zhǔn)確性和同步STA,來強(qiáng)化有效運(yùn)作。因此,各種支援MU傳輸?shù)娜聹y試要求紛紛出籠。
此外,還要克服許多設(shè)計挑戰(zhàn)。例如建立室內(nèi)與戶外通道模型,802.11ax的目標(biāo)是在室內(nèi)和戶外操作時提升每一站的吞吐量。相較于室內(nèi)通道,戶外通道常具有較大的延遲擴(kuò)展和通道時間變化。因此,業(yè)界選用3GPP ITU-R Urban Micro(UMi)及Urban Macro(UMa)通道模型作為802.11ax戶外空間通道模型的基準(zhǔn)。當(dāng)然,需要進(jìn)行適當(dāng)?shù)母纳埔赃m用于新規(guī)格。
不可否認(rèn),每當(dāng)有新技術(shù)出現(xiàn)時,都會面臨前所未有的新挑戰(zhàn),當(dāng)然也會隨之出現(xiàn)相應(yīng)的解決方案。為了獲得更快速與更穩(wěn)定的Wi-Fi網(wǎng)絡(luò),802.11ax標(biāo)準(zhǔn)有望改善終端用戶的使用經(jīng)驗,特別是達(dá)成密集部署的目標(biāo)。未來已來,讓我們共同拭目以待。