在電信行業(yè)中，最新的熱門詞匯并不是某種設(shè)備的名稱，也不是某個應(yīng)用，更不是什么服務(wù)，而是能夠?qū)⑺羞@些組件和其他內(nèi)容有機地組合在一起的IMS。

IMS即IP多媒體子系統(tǒng)(IP Multimedia Subsystem)。它是一種定義IP網(wǎng)絡(luò)處理語音呼叫和數(shù)據(jù)會話方式的架構(gòu)?；旧?，它就相當(dāng)于在傳統(tǒng)線路交換電話網(wǎng)絡(luò)中控制基礎(chǔ)設(shè)施的地位，但也存在一些關(guān)鍵的區(qū)別，在它的架構(gòu)中，服務(wù)與其下層的網(wǎng)絡(luò)是完全分離開來的。通過這種方式，文本信息、語音郵件和文件共享等服務(wù)就可以駐留在任何地點的應(yīng)用服務(wù)器上，并且通過多家無線和有線服務(wù)商提供給用戶。也就是說，只需要在一個系統(tǒng)上保存每位用戶的個性設(shè)施和訪問權(quán)限就可以在其他系統(tǒng)上實現(xiàn)用戶的自由漫游。

市場研究機構(gòu)Current Analysis公司的分析師McGarvey認為:“一個有效的系統(tǒng)應(yīng)該是讓用戶處于整個環(huán)境的中心，所有東西都圍繞著用戶，而不是讓所有的東西都圍繞著網(wǎng)絡(luò)。”McGarvey和其他一些業(yè)界分析師都認為，無論用戶身處辦公室、家中或路上，人們都可以通過IMS訪問需要的資源并且享受理想的通信方式。此外，他認為，IMS的價格相對較為低廉，服務(wù)商在投資建設(shè)新服務(wù)網(wǎng)絡(luò)時面臨的風(fēng)險也較小，這對企業(yè)來說無疑是一個福音。McGarvey說:“用戶會看到更多更有趣的應(yīng)用，而且這些應(yīng)用的推出速度比現(xiàn)在要快得多。”

IMS起源于第三代伙伴計劃(3GPP)。該計劃的目標是實現(xiàn)GSM移植到3G并提供數(shù)據(jù)服務(wù)的共同方法。然而，在去年這項計劃被一些有線和無線網(wǎng)絡(luò)的標準制定機構(gòu)借用過來。該技術(shù)的核心是會話啟動協(xié)議(SIP)，這是一種用于設(shè)置和處理呼叫及數(shù)據(jù)會話的信令系統(tǒng)，目前已經(jīng)成為VoIP產(chǎn)品的標準。這種協(xié)議也使IMS獲得了基礎(chǔ)設(shè)施制造商、服務(wù)商和軟件廠商的廣泛支持。

但Burton集團分析師認為，對SIP的廣泛支持也可能成為IMS的一項負擔(dān)。通過使用那些具備SIP功能的企業(yè)通信設(shè)備或P2P軟件，企業(yè)和消費者都可以選擇處理自己的語音或數(shù)據(jù)會話，并且將IMS的能力發(fā)揮到極致。分析師認為，這可能使運營商受到冷落，也許最終他們只能通過銷售純高速IP連接來維持生計。他說:“長期來看，我并不相信IMS會取得太大的成功。最終獲得勝利的還是高速寬帶服務(wù)?！?/P>

IMS的架構(gòu)雖然可以分解為三個基本的部分，但IMS的復(fù)雜性會使部署變得艱難。這三個部分是家庭用戶服務(wù)器(HomeSubscriberServer)，用于存儲每位用戶的信息;應(yīng)用服務(wù)器，用于運行用戶所使用的服務(wù);以及呼叫會話控制功能，用于規(guī)范每次會話的運行方式，以及某項會話與其他會話合并的方式。SIP就像是將所有這些組成部分連接在一起的粘合劑。傳統(tǒng)的線路交換電話網(wǎng)絡(luò)也可以通過網(wǎng)關(guān)連接到IMS中。

一些分析師認為，企業(yè)可以從IMS中獲得很多的利益，并讓所有的服務(wù)都在一個架構(gòu)中得到處理。第一批實現(xiàn)的成果之一很可能就是“固定和移動”網(wǎng)絡(luò)的合并，也就是將Wi-Fi/蜂窩電話基礎(chǔ)設(shè)施組合在一起。IMS還有可能將對講功能擴展到更多的蜂窩網(wǎng)絡(luò)之中。

此外，Infonetics Research的分析師Mitchell認為，如果應(yīng)用可以通過移動設(shè)備和辦公室的PC機來實現(xiàn)，更多的用戶就可以參與到某個特定的應(yīng)用中，例如視頻會議。通過使用IMS，不同的提供商之間可以形成一種互操作能力，即使企業(yè)中不同部門的人員使用不同運營商的網(wǎng)絡(luò)，也可以很方便地參與到會話中來。而且，用戶還可以通過單個設(shè)備上的單個門戶來啟動多種通信應(yīng)用，如文本信息、語音、文件共享和視頻會議。

據(jù)Nortel公司負責(zé)有線產(chǎn)品營銷的高級經(jīng)理Doerk稱，該公司的多媒體通信服務(wù)器(MultimediaCommunicationsServer- MCS)產(chǎn)品已經(jīng)可以在企業(yè)或服務(wù)商的網(wǎng)絡(luò)中提供這類能力。在今年第四季度發(fā)布的3GPP兼容Nortel IMS中，MCS將會扮演應(yīng)用服務(wù)器的角色。雖然還需要進行大量的工作才能使IMS應(yīng)用在所有類型的網(wǎng)絡(luò)中，但Doerk相信個人用戶在一年后也將能夠自己建設(shè)此類系統(tǒng)。不過他認為，要想在不同廠商IMS平臺之間實現(xiàn)互操作性可能還需要一到兩年的時間。