VoIP（Voice over Internet Protocol）簡而言之就是將模擬聲音訊號數(shù)字化，以數(shù)據(jù)封包(Data Packet)的型式在 IP 數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)上做實(shí)時(shí)傳遞。VoIP可以在網(wǎng)絡(luò)上便宜的傳送語音、傳真、視頻、和數(shù)據(jù)等業(yè)務(wù)，如統(tǒng)一消息、虛擬電話、虛擬語音傳真郵箱、查號業(yè)務(wù)、Internet呼叫中心、Internet呼叫管理、電視會議、電子商務(wù)、傳真存儲轉(zhuǎn)發(fā)和各種信息的存儲轉(zhuǎn)發(fā)等。VoIP最大的優(yōu)勢是能廣泛地采用Internet和全球IP互連的環(huán)境，提供比傳統(tǒng)業(yè)務(wù)更多、更好的服務(wù)。

VoIP是一種以IP電話為主，并推出相應(yīng)的增值業(yè)務(wù)的技術(shù)。VoIP相對比較便宜。為因?yàn)閂oIP電話是互聯(lián)網(wǎng)上的一種應(yīng)用。VoIP網(wǎng)絡(luò)電話現(xiàn)還不受管制。因此，從本質(zhì)上說，VoIP電話與電子郵件，即時(shí)訊息或者網(wǎng)頁沒有什么不同，它們均能在經(jīng)過了互聯(lián)網(wǎng)連接的機(jī)器間進(jìn)行傳輸。這些機(jī)器可以是電腦，或者無線設(shè)備，比如手機(jī)或者掌上設(shè)備等等。

VoIP服務(wù)不僅能夠溝通VoIP用戶，而且也可以和電話用戶通話，比如使用傳統(tǒng)固話網(wǎng)絡(luò)以及無線手機(jī)網(wǎng)絡(luò)的用戶。對這部分通話，VoIP服務(wù)商必須要給固話網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商以及無線通訊運(yùn)營商支付通話費(fèi)用。這部分的收費(fèi)就會轉(zhuǎn)到VoIP用戶頭上。網(wǎng)上的VoIP用戶之間的通話可以是免費(fèi)的。

使用VoIP，你需要做些什么？你需要有互聯(lián)網(wǎng)連接。這可以是最基本的撥號上網(wǎng)服務(wù)，或者更理想的寬帶服務(wù)，你的網(wǎng)絡(luò)連接速度越快，VoIP的通話質(zhì)量就越好。例如，高速寬帶連接能夠令你一面打電話，一面上網(wǎng)沖浪。

你還需要VoIP軟件。用戶可以選擇一種VoIP軟件軟件安裝至臺式電腦或筆記本電腦上。然后，電腦就可以進(jìn)行網(wǎng)上通話了。如果用戶想要將自己的家庭電話轉(zhuǎn)化為VoIP撥號系統(tǒng)，他需要適配器的幫助。VoIP軟件可以單獨(dú)預(yù)裝在一種名為“模擬電話適配器”（analog telephone adapter）的硬件設(shè)備中，模擬電話適配器主要安裝于家庭電話與寬帶調(diào)制解調(diào)器之間。

在未來的3到5年，而具有更強(qiáng)大實(shí)力的新VoIP服務(wù)供應(yīng)商也會涌入市場。無線VoIP在不久的將來會與傳統(tǒng)無線通信實(shí)現(xiàn)并存和競爭的關(guān)系，而不是對傳統(tǒng)無線通信的一種廉價(jià)替代物。