VMware日前宣布其強(qiáng)勁的第四季度運(yùn)營表現(xiàn)，這也為該公司的2013財(cái)年劃上了一個(gè)出色而有力的結(jié)尾。VMware在2013年當(dāng)中的整體營收為52億美元，與上年相比增長17%(不包括Pivotal由此劃分出去的業(yè)務(wù)收益)。

鑒于第四季度以及整個(gè)2013年的喜人態(tài)勢，VMware在財(cái)報(bào)電話會議上指出他們已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了加速增長、并準(zhǔn)備好在2014年中繼續(xù)創(chuàng)造佳績。作為該公司營收增長與獲取優(yōu)勢地位的重要途徑之一，VMware NSX——該公司的網(wǎng)絡(luò)虛擬化平臺——的未來發(fā)展前景自然吸引到了我們的關(guān)注。虛擬巨頭還將繼續(xù)專注于推進(jìn)軟件定義數(shù)據(jù)中心(簡稱SDDC)以及混合云方案、并將其作為戰(zhàn)略重點(diǎn)。

如果大家在過去幾個(gè)月當(dāng)中參加過云貿(mào)易展會或者VMware活動，那么應(yīng)該不會對SDN(即軟件定義網(wǎng)絡(luò))這一縮寫感到陌生——準(zhǔn)確地講，應(yīng)該是這一概念全面轟炸了我們的頭腦。軟件定義網(wǎng)絡(luò)以及網(wǎng)絡(luò)虛擬化目前可謂正當(dāng)其時(shí)，而且根據(jù)VMware最新的財(cái)務(wù)公告所說，該公司預(yù)計(jì)這部分業(yè)務(wù)將在今年年內(nèi)迎來顯著上揚(yáng)。

那么軟件定義網(wǎng)絡(luò)到底是怎么回事?

SDN允許管理員通過對低級別功能的抽象化實(shí)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)服務(wù)管理。SDN會從底層將控制平臺與數(shù)據(jù)平臺拆分開來，從而達(dá)成網(wǎng)絡(luò)流量的敏捷管理。SDN會以O(shè)penFlow等協(xié)議來促進(jìn)兩個(gè)平臺之間的通信效果。

正如VMware所說，NSX將對網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行虛擬化處理并能在軟件當(dāng)中提供從L2到L7的完整網(wǎng)絡(luò)及安全模式。這套平臺為網(wǎng)絡(luò)與底層硬件劃清了界線，因此能夠在不會影響服務(wù)交付速度、敏捷性以及運(yùn)營成本的前提下充分發(fā)揮現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施的優(yōu)勢。

VMware的網(wǎng)絡(luò)虛擬化方案使得數(shù)據(jù)中心運(yùn)營商得以將手中的物理網(wǎng)絡(luò)轉(zhuǎn)化為傳輸能力資源池，并根據(jù)需求進(jìn)行調(diào)用以及變更。VMware NSX虛擬網(wǎng)絡(luò)能夠通過編程方式實(shí)現(xiàn)配置與管理，并如簡單的IP連接一樣輕松利用底層物理網(wǎng)絡(luò)。此外，VMware NSX還提供一套用于創(chuàng)建控制器集群的平臺，旨在對數(shù)據(jù)中心內(nèi)部各虛擬機(jī)管理程序中的邏輯網(wǎng)絡(luò)功能分配進(jìn)行管理。

其目的在于幫助數(shù)據(jù)中心運(yùn)營商利用VMware NSX快速實(shí)現(xiàn)復(fù)雜的配置工作、管理多種虛擬網(wǎng)絡(luò)體系并保證底層拓?fù)浠蛘呔W(wǎng)絡(luò)組件獨(dú)立。

虛擬巨頭堅(jiān)信，由VMware NSX帶來的網(wǎng)絡(luò)虛擬化方案將成為實(shí)現(xiàn)軟件定義數(shù)據(jù)中心概念的關(guān)鍵所在。VMware公司總裁兼首席運(yùn)營官Carl Eschenbach向投資者們發(fā)出這樣的積極訊號，“2013年，VMware在數(shù)據(jù)中心遠(yuǎn)景發(fā)展方向以及網(wǎng)絡(luò)轉(zhuǎn)型領(lǐng)域取得了重大進(jìn)展。”而在2014年，該公司預(yù)計(jì)網(wǎng)絡(luò)虛擬化普及規(guī)模將伴隨企業(yè)用戶逐步轉(zhuǎn)向軟件定義數(shù)據(jù)中心的趨勢而迎來更加迅猛的加速步伐。

VMware NSX最近才剛剛投放市場，而且2013年第四財(cái)季也是其首輪處子秀。根據(jù)VMware方面的說法，NSX已經(jīng)得到了全球多家最具盛名的廠商及電信企業(yè)用戶的接納，其中包括麥克森公司、星巴克、美敦力、百思買以及中國電信等等。

Eschenbach繼續(xù)補(bǔ)充稱，“我們已經(jīng)在第四季度完成了一系列方案銷售協(xié)議，這標(biāo)志著各創(chuàng)新型企業(yè)用戶正在制定結(jié)構(gòu)化決策、旨在推進(jìn)網(wǎng)絡(luò)虛擬化部署并開始把軟件定義數(shù)據(jù)中心作為其數(shù)據(jù)中心發(fā)展戰(zhàn)略的核心組成部分。此外，這也意味著我們在結(jié)構(gòu)化競爭當(dāng)中逐漸獲得勝利。”

在第四財(cái)季，VMware繼續(xù)利用企業(yè)許可協(xié)議(簡稱ELA)作為與客戶間戰(zhàn)略合作關(guān)系的拓展手段。根據(jù)該公司的說法，自推出以來、VMware已經(jīng)見證了NSX逐漸融入ELA的良好趨勢。事實(shí)上，根據(jù)Eschenbach的解釋，NSX已經(jīng)成為ELA本身的實(shí)質(zhì)性推動要素。他繼續(xù)作出說明稱，“人們切實(shí)感受到了VMware在軟件定義數(shù)據(jù)中心三大支柱領(lǐng)域作出的努力，從計(jì)算到現(xiàn)在的網(wǎng)絡(luò)、再加上最終的存儲體系。”

他同時(shí)大膽地指出，他的公司預(yù)計(jì)NSX在網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域的地位當(dāng)可與vSphere以及服務(wù)器虛擬化技術(shù)在計(jì)算領(lǐng)域的地位相比肩。

VMware還與Palo Alto網(wǎng)絡(luò)公司攜手建立起合資公司，其業(yè)務(wù)內(nèi)容包括共同開發(fā)網(wǎng)絡(luò)安全解決方案等。該產(chǎn)品希望幫助客戶利用VMware NSX網(wǎng)絡(luò)虛擬化平臺在自己的軟件定義數(shù)據(jù)中心內(nèi)實(shí)現(xiàn)Palo Alto網(wǎng)絡(luò)安全方案的自動化配置與功能分配。

網(wǎng)絡(luò)虛擬化技術(shù)承諾在網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域之內(nèi)將客戶推向更高的靈活性與可擴(kuò)展性層面，而且該技術(shù)顯然非常適合現(xiàn)代虛擬化數(shù)據(jù)中心。VMware NSX則當(dāng)之無愧地成為這一新興市場上極具領(lǐng)先優(yōu)勢的主導(dǎo)平臺選項(xiàng)。

但是要進(jìn)一步提高網(wǎng)絡(luò)虛擬化方案的普及程度，客戶還需要更為直接的推動理由。目前，最具吸引力的理由似乎在于敏捷性。但這是否足以讓這類技術(shù)產(chǎn)品躋身主流地位?也許不行，但隨著該技術(shù)的不斷發(fā)展、客戶終有一天會發(fā)現(xiàn)新的用例類型以及新的嘗試?yán)碛?。請記住，就在不久之前服?wù)器虛擬化也曾經(jīng)歷過這樣的發(fā)展過程——實(shí)現(xiàn)服務(wù)器整合、減少數(shù)據(jù)中心的占地空間，而這一切現(xiàn)在已經(jīng)成為標(biāo)準(zhǔn)化機(jī)制。時(shí)至今日，我們已經(jīng)擁有足夠的閱歷來接受此類顛覆性的技術(shù)革新。

IT業(yè)界已經(jīng)看夠了與網(wǎng)絡(luò)虛擬化相關(guān)的演示與營銷材料，他們也非常清楚VMware以及其它廠商為其勾勒出的美好愿景?，F(xiàn)在的問題是，我這些方案是否已經(jīng)切實(shí)派上用場?2014年又能夠成為我們最終脫離PowerPoint或者概念驗(yàn)證、轉(zhuǎn)而邁向生產(chǎn)性部署的歷史拐點(diǎn)?您的企業(yè)是否在使用網(wǎng)絡(luò)虛擬化方案?如果沒有，理由又是什么呢?