“進來吧。”在工作人員召喚下,一個機器人自行進入了會議室。它來到與會者身邊后還問道:“我是不是距離你們太近了?”會場隨之爆發(fā)一陣笑聲。
這是7月29日美國國務院外國記者中心組織媒體記者在紐約參觀思科公司網(wǎng)真技術應用場景時的一幕。
“我應該‘站’起來,這樣才方便和你們對話。”機器人一邊說著,一邊將自己的身高從半人高伸長到一人高,然后和與會者平視。
這款iRobot Ava 500型機器人是iRobot公司與思科合作推出的視頻協(xié)作機器人。它的“軀干”大體呈圓柱形,其上有可以感知周圍環(huán)境的傳感器;在下方有作為“腳”的輪子,能讓它自行移動到指定位置;其“頭部”是一個顯示屏,可上下移動調(diào)整高度;在顯示屏上還有作為“眼睛”的攝像頭。
當天,這個機器人是遠在美國馬薩諸塞州的約瑟夫的參會“化身”。約瑟夫的頭像出現(xiàn)在機器人“頭部”的屏幕上,他通過iPad平板電腦進行遠程操控,讓“自己”進行各種動作,如前后左右移動、抬頭低頭、左右轉(zhuǎn)身、變高變矮等,實現(xiàn)和與會者的“面對面”交流。
“我現(xiàn)在就如同真人在現(xiàn)場,可以自由移動,可以看到你們每個人在干什么。”約瑟夫說出了自己的感受。
他還說:“實際上,這個機器人可以‘帶’我去世界任何需要去的地方,我不一定只去會議室或辦公室,我還可以去工廠、公路、實驗室等其他地方。”
這個機器人及其系統(tǒng)應用了思科公司的網(wǎng)真技術,它融合了視頻、音頻和互動等多方面技術,通過網(wǎng)絡連接,為人們遠程交流提供了一種獨特的面對面體驗。思科公司協(xié)作技術部門營銷副總裁佩德·烏蘭德告訴記者,這種技術在公司客服、設施操作、人力資源面試等方面有廣泛應用。
烏蘭德介紹說,與傳統(tǒng)的視頻會議系統(tǒng)不同,思科的視頻系統(tǒng)最大的優(yōu)點是操作簡單。“我們要展示的多數(shù)系統(tǒng),從把設備從盒子里拿出來到安裝好,時間不超過15分鐘。”
他還說,這套系統(tǒng)的可用性也很強,每個人通過手中的平板電腦等設備即可參與到會議中去。在工作人員提示下,記者在平板電腦上進行了幾步簡單觸屏操作,就連接上了有六方同時參與的跨越大西洋的個人視頻會議。
在現(xiàn)場,記者還體驗到了思科的雙鏡頭攝像頭等新產(chǎn)品。會議中,烏蘭德作為主發(fā)言人被其中一個攝像頭捕捉到,其講話視頻實時顯示在屏幕上。而當站在后排的另一個思科員工插話時,另一個攝像頭立即定位住這位員工,屏幕視頻很快就切換到該員工身上,從而使得會議現(xiàn)場產(chǎn)生了很強的互動效果。