報道稱，美國聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司(ULA)的“宇宙神-5”運(yùn)載火箭于美國東部時間上午12點(diǎn)15分從卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射了這顆“先進(jìn)極高頻-4”(即AEHF-4)衛(wèi)星。根據(jù)美國空軍的任務(wù)描述，AEHF-4是一種先進(jìn)的抗干擾和核加固衛(wèi)星，旨在“為高度優(yōu)先的軍事力量提供高存活性、全球范圍的、安全的、受保護(hù)的和抗干擾的通信”。

在平穩(wěn)升空后，攜帶AEHF-4的“宇宙神-5”火箭借助5個捆綁式助推器，將這顆衛(wèi)星送入初始軌道。如果一切順利，該火箭將在發(fā)射升空約3個半小時后，在距地球約2.23萬英里(合35888公里)的最終地球同步軌道上部署AEHF-4。

位于洛杉磯的空軍航天與導(dǎo)彈中心的馬修·格茨少校在AEHF-4發(fā)射后發(fā)表評論說：“AEHF的任務(wù)是為軍方的地面、海上和空中高優(yōu)先級平臺提供高存活性的通信保護(hù)。”它還使美國總統(tǒng)和作戰(zhàn)指揮官能夠在戰(zhàn)爭的各個層面和沖突的各個階段控制戰(zhàn)術(shù)和戰(zhàn)略力量。”

報道稱，由洛克希德-馬丁公司制造的AEHF-4是一顆造價18億美元的通信衛(wèi)星，旨在幫助替換美軍老化的“軍事星”衛(wèi)星系統(tǒng)。正如其名稱所示，AEHF-4是該系列中的第4顆衛(wèi)星。2010年美國發(fā)射了第一顆AEHF衛(wèi)星。

格茨說：“我們剛剛在地面發(fā)射的AEHF-4將是AEHF系統(tǒng)全面部署的一部分。”他還說，AEHF-5目前計(jì)劃于2019年7月發(fā)射升空。

美國國防部在AEHF項(xiàng)目中有好幾個合作伙伴。它們包括英國、荷蘭和加拿大軍方。格茨還說，美國官員也在與澳大利亞國防部就潛在的伙伴關(guān)系進(jìn)行談判。

今天AEHF-4的發(fā)射是ULA的第131次發(fā)射，也是為美國空軍的第50次發(fā)射。ULA的下一個任務(wù)將是為美國國家偵察局發(fā)射秘密間諜衛(wèi)星NROL-71。

該任務(wù)將于今年晚些時候在加利福尼亞州范登堡空軍基地啟動。