在Apple的新產(chǎn)品發(fā)布會期間，‘Gigabit-class LTE’的字樣在畫面上一閃即逝，幾乎沒有多少人注意到。這讓像我一樣看重無線技術(shù)的許多人備感失望。但對于知情人士來說，這一點也不新鮮。

Apple在加州Cupertino總部的Apple Park發(fā)表iPhone XS系列之前，智能手機和無線領(lǐng)域的“大咖”們更早已在洛杉磯舉行的世界移動通訊大會(MWC)上聲嘶力竭地呼喊5G。Verizon宣布其5G家庭住宅寬帶服務(wù)，但使用其稱為5GTF的專有規(guī)范。

Verizon和AT&T以及愛立信(Ericsson)和高通(Qualcomm)等公司都宣布使用智能手機設(shè)備，分別透過各家的毫米波(mmwave)商用網(wǎng)絡(luò)首次撥通了5G電話。幾天前，Verizon和諾基亞(Nokia)也宣布透過其系統(tǒng)首次成功通話。

Apple iPhone可以說設(shè)定了智能手機的發(fā)展趨勢，即使是令人討厭的“瀏海設(shè)計”也引領(lǐng)了風(fēng)潮。然而，Apple在最新蜂窩技術(shù)的支持方面，幾乎每一代都遠落于后。無論是3G、4G、4G Gigabit都遲到了，更不用說5G一定也趕不上。

Apple試圖淡化iPhone XS手機的蜂窩技術(shù)，這讓我覺得新系列手機還無法提供完整的Gbit/s速度。第一批gigabit級智能手機大約在一年多以前——2017年上市。從那時起，Android OEM已經(jīng)為其最新旗艦機型升級至1.2Gbits/s了，而且將在2019年初推出支持2-Gbits/s LTE的高階手機。如今有許多中階和低階手機也將賭注押在gigabit級。

因此，當亮閃閃的全新iPhone XS手機在未來幾周陸續(xù)上市后，它們的數(shù)據(jù)速度將遠遠比不上幾乎所有主流的Android旗艦手機。因此，當為iPhone XS支付高達1,450美元的使用者發(fā)現(xiàn)上一代手機速度可能比他們的新手機更快、價格更便宜時，他們會做何反應(yīng)呢?

這種情況并不是什么新鮮事。Apple自從放棄以高通作為其調(diào)制解調(diào)器的單一來源供貨商并增加英特爾之后，該公司在無線產(chǎn)品性能方面就一直落后于同儕。然而，客戶的反應(yīng)消極，也一直未曾影響其品牌忠誠度。

遠離iOS生態(tài)系統(tǒng)并不容易，但是，當Android智能手機到了明年轉(zhuǎn)向5G和2-Gbits/s LTE后，這一差異將會擴大。根據(jù)全球供貨商協(xié)會(Global Suppliers Association)以及正在計劃5G網(wǎng)絡(luò)的全球各主要營運商，由于在全球50多個國家中約有100家營運商正在投資Gigabit LTE，未來二大陣營的差異將更加明顯。

目前大約有20家OEM在其首批5G設(shè)備中使用了高通X50調(diào)制解調(diào)器。三星(Samsung)和LG已經(jīng)發(fā)布5G手機計劃了，甚至像是小米(Xiaomi)、Vivo和Oppo等快速追趕的中國OEM以及華為(Huawei)也公開談?wù)?G智能手機計劃。預(yù)計到了2019年初，就可以看到一大批支持5G功能的手機了。唯有Apple，仍將是唯一的堅持。

由于Apple的產(chǎn)品開發(fā)策略，他們必須在手機上市前12-14個月選擇其調(diào)制解調(diào)器芯片。因此，2019年即將上市的iPhone調(diào)制解調(diào)器幾乎都已經(jīng)選定了。

目前市場上一共有4家主要的5G調(diào)制解調(diào)器供貨商——高通、英特爾、三星和華為。Apple可以購買調(diào)制解調(diào)器的供貨商來源只有高通和英特爾。

英特爾最近與愛立信聯(lián)合發(fā)布的5G公告清楚顯示，其5G調(diào)制解調(diào)器將在2019年下半年投入商用，2020年廣泛部署。高通的調(diào)制解調(diào)器現(xiàn)已上市，但由于雙方持續(xù)進行法律糾紛，Apple也不太可能將它納入其設(shè)計中。因此，我們可以很合理地預(yù)期，2019年還看不到5G iPhone。

有傳言指稱Apple可能會自行設(shè)計5G調(diào)制解調(diào)器。如果傳言屬實，它將改寫部份產(chǎn)業(yè)動態(tài)。然而，由于設(shè)計一款新的調(diào)制解調(diào)器涉及的開發(fā)和測試復(fù)雜度更高，我懷疑它們能否來得及準備好用于2019年發(fā)表的新iPhone?

我預(yù)期，5G iPhone至少要到2020年底之后才會上市。然而，屆時，其他競爭對手也已經(jīng)準備好推出第二代5G設(shè)備了。