3月7日，期待已久的英特爾至強E-2600系列處理器如期發(fā)布，從存儲的角度來看的話，也許我們更喜歡稱之為Romley平臺。如之前英特爾一直宣稱的那樣，在新一代的處理器之中，內(nèi)嵌了SAS技術(shù)和RAID功能，但與之前有一點不同的是，之前英特爾一直宣稱其將內(nèi)嵌6Gb/s SAS技術(shù)，而在最新發(fā)布的Romley平臺之中，我們只見到了3Gb/s SAS技術(shù)，這可能讓期盼6Gb/s SAS技術(shù)的同行們會有所失望，畢竟6Gb/s SAS已經(jīng)占據(jù)主流地位。用戶要部署6Gb/s SAS的話，還是不得不挑選第三方廠商的HBA卡。

▲上圖即為Romley平臺示意圖，采用全新的8核心至強E5-2600處理器。與之前英特爾一直宣稱的那樣，Romley平臺本身就集成了SAS技術(shù)和RAID功能，盡管目前只支持3Gb/s SAS。

盡管在新的Romley平臺上，我們并沒有看到令人期待的6Gb/s SAS技術(shù)，但這并不影響英特爾在存儲行業(yè)的隱形霸主地位。從處理器角度來看，新的E5處理器新增了兩顆核心，從原來的6核心增加到了現(xiàn)在的8核心，并在兩顆E5 處理器之間增加了第二條QPI通道。除此之外，在內(nèi)存方面，由原來的三通道“升級”到了現(xiàn)在的四通道(雖然用升級這一詞并不準(zhǔn)確，但看起來好像更容易理解)，使得原來的最大插槽數(shù)量從18跳增加到了現(xiàn)在的24條。在PCIe方面，在保留原有的PCIe 2.0的基礎(chǔ)上，新增了對PCIe 3.0的支持。

這些都是E5-2600系列處理器公布的最大的幾個亮點之一，顯然本文要討論的是關(guān)于Romley對存儲行業(yè)的影響，而不是討論處理器，所以對英特爾E5-2600系列處理器感興趣的朋友可以看《英特爾至強E5服務(wù)器深度解析與首發(fā)評測》(http://server.it168.com/a2012/0306/1320/000001320949.shtml)這篇文章，作者已在服務(wù)器行業(yè)鉆研多年，自然比我這個“外行”要專業(yè)、權(quán)威得多。

新生Romley平臺對存儲行業(yè)的影響不大

當(dāng)然，單從目前的Romley平臺而言，其對存儲行業(yè)并不能產(chǎn)生太大的影響，畢竟其現(xiàn)在僅支持3Gb/s SAS，而6Gb/s 的應(yīng)用目前已經(jīng)較為主流，希望使用最新的Romley平臺，而又需要6Gb/s SAS功能的用戶可能不得不還需單買一塊6Gb/s HBA卡。關(guān)于Romley平臺為何不是之前宣稱的那樣支持6Gb/s SAS技術(shù)，英特爾給的答案是超出了預(yù)期，英特爾沒有預(yù)料到6GB普及的速度會如此的快。

但我們有理由相信，當(dāng)英特爾再次發(fā)布Romley平臺時，集成6Gb/s SAS技術(shù)是理所當(dāng)然的事。現(xiàn)在的Romley平臺并不會給存儲行業(yè)帶來太大的影響，可預(yù)見的是，中低端存儲市場可能會受到影響，而中高端市場幾乎感受不到這個影響。但這并不意味著E5在這方面沒有市場，只能說其針對存儲市場的功能可能意義不大。但Romley平臺的未來將會怎樣，這實在不好說。

未來無限可能：Romley與PCIe SSD的結(jié)合

雖然Romley平臺的3Gb/s SAS技術(shù)讓人有些遺憾，但其對PCIe 3.0的支持卻讓我們發(fā)現(xiàn)了新的亮點，而這一點也許將給現(xiàn)在的存儲行業(yè)帶來一些震動。

英特爾為何不自研SSD主控?

提及SSD，就不能不說英特爾。當(dāng)幾年前的IDF大會上，英特爾說傳統(tǒng)的機械硬盤越來越難提供應(yīng)用對其的需求，存儲瓶頸凸顯之后。不久，英特爾就發(fā)布了全新的存儲介質(zhì)——X25-M SSD——采用50nm工藝制程的第一代SSD。而就在2012年的2月14日，英特爾發(fā)布了最新一代的520系列處理器，采用25nm工藝和SATA 3.0接口，借助Sandforce的SSD控制器和數(shù)據(jù)精簡技術(shù)，其最大讀取可達(dá)550M/s，寫入可達(dá)520M/s，幾乎接近SATA 3.0的極限速度，并且最大容量也達(dá)到了480G。

實際上，由于SSD的高IOPS優(yōu)勢，越來越的企業(yè)數(shù)據(jù)中心對SSD的青睞程度越來越高。并且由于IT三大定律的影響，SSD的容量不斷攀升，而每GB成本卻正在下降，這給SSD的大范圍普及提供了重要條件。據(jù)IDC的報告顯示，SSD在2011年的出貨量劇增，僅2011年第三季度，就達(dá)到了恐怖的66.6億塊，新增市場主要集中在企業(yè)級市場和消費級市場。并且，IDC認(rèn)為，SSD已經(jīng)進入了存儲市場的主流行列。而隨著IT三大定律的作用，SSD的更大范圍普及并不是異想天開。

作為SSD的銷量冠軍，英特爾對SSD的重視程度自然不言而喻。從近年來的IDF大會上即可看出，SSD技術(shù)及應(yīng)用的講解始終占據(jù)了重要地位。但比較令人奇怪的是，盡管英特爾SSD的銷量與日俱增，但其SSD的核心——控制器始終采用的是其他公司的主控。如之前的SSD均采用Marvell公司的主控，最新的520系列SSD則采用了的是Sandforce公司(現(xiàn)已被LSI公司并購)的主控。

在這個SSD大行其道的時代，英特爾就甘愿一直采用別家的主控么?實際上，從目前的SSD市場來看，各類SSD品牌廠商層出不窮，并且擁有主控技術(shù)的廠商也不少，其中就有三星、Marvell以及LSI，而如果英特爾再加入這一行列，盡管其技術(shù)實力雄厚，但并不見得就能獲得更多的投資回報。那么英特爾真的甘心目前的市場格局么?

英特爾SSD主控：劍指企業(yè)級市場

目前的SSD大多采用的是SATA接口，這使得企業(yè)級產(chǎn)品跟消費級產(chǎn)品從外在看起來并沒有太大的差別。當(dāng)然，目前業(yè)內(nèi)普遍認(rèn)為MLC 在數(shù)據(jù)安全方面比SLC安全。但隨著SSD市場的精細(xì)化發(fā)展，企業(yè)級SSD與消費級SSD的分水嶺必然出現(xiàn)。而目前英特爾正在主推的PCIe SSD即將浮出水面，并且據(jù)英特爾相關(guān)人士的小道消息透露，最新的英特爾PCIe SSD將采用英特爾自研的PCIe 主控，新一代的PCIe SSD極有可能被命名為9X0系列，從英特爾一貫的命名方式來看(320、520、720)，其主要針對的是企業(yè)級市場。

再回到當(dāng)前的話題——英特爾Romley平臺，我們可以看到最新的E5-2600處理器已經(jīng)對PCIe 3.0提供支持，并且從先前的圖上看來，PCIe 2.0僅僅是處于保留的目前，PCIe 3.0的比重遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于PCIe 2.0。在采用E5處理器的服務(wù)器內(nèi)部，只要再使用一塊PCIe 卡，即可使用最新的PCIe SSD。而這也極符合了服務(wù)器與存儲再度融合的趨勢。

其實在目前的存儲行業(yè)，將閃存插入服務(wù)器內(nèi)部作為緩存或者加速層已經(jīng)不是什么新鮮的話題。如EMC的“閃電計劃”VFCache，F(xiàn)usion-io的數(shù)據(jù)中心加速解決方案以及IBM的eFlash方案等等，并且，現(xiàn)在越來越多的存儲廠商開始利用SSD來提供高IOPS需求。而在服務(wù)器與存儲大談融合之道之時，英特爾的PCIe SSD與Romley平臺的組合拳，可謂是威力無比。

我們可以想象一下，Romley與PCIe SSD結(jié)合之后的情景，處理器通過PCIe 卡可與PCIe SSD進行數(shù)據(jù)讀取，大幅節(jié)省了CPU的等待時間，從而提高數(shù)據(jù)讀取速度。并且，這一設(shè)計理念也符合當(dāng)前業(yè)內(nèi)認(rèn)為，只有存儲無限靠近CPU才能從根本上解決對存儲的高需求問題。

Open FCoE取代SAS?

從目前的存儲產(chǎn)品來看，有幾個大的趨勢，即一存儲、集群存儲。而在數(shù)據(jù)中心融合網(wǎng)絡(luò)方面，非FCoE莫屬。而在FCoE方面，英特爾的Open FCoE應(yīng)該是比較讓人期待的，比較一個開源的免費的軟件技術(shù)在先天上就占據(jù)了一定的優(yōu)勢。

我們不妨大膽地想象一下，現(xiàn)在Romley平臺只是在C600芯片上集成了SAS技術(shù)，但隨著FCoE的接受度越來越高，Open FCoE項目的不斷成熟，處理器運算能力的不斷提升，將現(xiàn)有的SAS技術(shù)替換成Open FCoE，這在理論上是完全可行的，因為英特爾的Open FCoE項目本來就是利用軟件來實現(xiàn)目前硬件的功能。

當(dāng)然，這還只是一個猜想。就如IT168的評測室主任劉策說的那樣，相對于英特爾這個成人而言，E5還只是一個初生的嬰兒，未來有無限可能。我想，這也適合用來形容Romley平臺，因為Romley平臺的理念正符合歷史的趨勢，將復(fù)雜的技術(shù)簡單化，用戶希望的是越簡單越好的東西。

而從上述分析看來，英特爾不但僅只是將“隱形觸手”深入到了存儲行業(yè)，而是利用其巨大的影響力，逐步推動存儲行業(yè)加速向前發(fā)展，也許就在不久的將來，存儲行業(yè)再次步入服務(wù)器“大一統(tǒng)“的后塵。而現(xiàn)在，英特爾正在布局一盤很大很大的棋局。