隨著AI、5G、自動駕駛的發(fā)展，萬物互聯(lián)時代悄然開啟，大量的數(shù)據(jù)得以產(chǎn)生，存儲器被業(yè)內(nèi)看作“開啟新時代的基石”。近年來，市場對于存儲器的要求逐漸提升，持續(xù)保持擦寫、使用壽命延長、出錯概率變低、讀寫速度變快、穩(wěn)定性變強等諸多功能的實現(xiàn)離不開存儲控制芯片的強大性能。在迅猛更新的技術(shù)浪潮中，如何把握存儲器的這顆“芯”，應(yīng)該成為存儲企業(yè)的關(guān)注重點。

存儲控制芯片有兩大陣營

在存儲領(lǐng)域中，除了存儲顆粒之外，還有一種極其重要的芯片：存儲控制芯片。存儲控制芯片是CPU與存儲器之間數(shù)據(jù)交換的中介，決定了存儲器最大容量、存取速度等多個重要參數(shù)。在失去存儲控制芯片的情況下，存儲顆粒難以正常進行數(shù)據(jù)的讀寫。以SSD固態(tài)硬盤為例，它是由控制單元以及存儲單元兩部分共同構(gòu)成，存儲單元類似數(shù)據(jù)倉庫，負責(zé)存儲數(shù)據(jù)，例如常見的存儲芯片NAND Flash?？刂茊卧撠?zé)向存儲芯片發(fā)送指令，進行數(shù)據(jù)的讀取以及寫入，這就是存儲控制芯片的重要功能。手機內(nèi)部的EMMC芯片也是存儲控制芯片和閃存芯片以MCP方式(Multi-Chip Package)封裝而成。

近幾年，存儲器的發(fā)展如火如荼，尤其是2017年，在經(jīng)過存儲器市場收入近1300億美元的大高峰后，三星電子、英特爾、SK海力士、美光科技等諸多知名存儲企業(yè)創(chuàng)下了極高的增長率，存儲器成為各大廠商角逐的戰(zhàn)場。與存儲器相比，存儲控制芯片領(lǐng)域顯得尤為低調(diào)，但是反觀全球主要存儲大廠，無一不將存儲控制芯片緊緊地握在手里。三星電子、英特爾、SK海力士、美光科技在存儲卡控制芯片、UFD控制芯片以SSD控制芯片上紛紛投資研發(fā)，在經(jīng)過優(yōu)勝劣汰和兼收并蓄的過程后，逐漸形成了自己的技術(shù)。

存儲器原廠把持的存儲控制芯片多圍繞存儲卡控制芯片、UFD控制器芯片以及SSD控制器芯片領(lǐng)域。但是，在平常應(yīng)用到的HDD上，Marvell公司一家獨大，目前尚無公司可進入該領(lǐng)域與其細分蛋糕。所幸SSD的發(fā)展代替了HDD，壟斷局面才有所緩解。“總體來說，目前存儲控制芯片廠家可以分為兩大陣營，第一大陣營就是擁有閃存資源的國際一線大廠，三星是最為典型的代表。另外一大陣營就是獨立的無晶圓廠(Fabless)晶片設(shè)計公司，以中國臺灣慧榮為典型代表。”一位國內(nèi)存儲芯片控制廠商的市場總監(jiān)對記者說。

產(chǎn)業(yè)應(yīng)加大重視力度

中國存儲器產(chǎn)業(yè)因紫光集團較大力度的投資而帶動，隨之點燃的也包括存儲控制芯片廠商。但是在“原廠把持”以及“主控壟斷”的雙重壓力下，僅有少數(shù)的公司經(jīng)過一兩年的市場考驗存活下來，華瀾微電子公司就是“少數(shù)”之一。華瀾微電子公司成立于2011年，是國內(nèi)生產(chǎn)UFD控制器、存儲卡控制器、SSD控制器的代表企業(yè)，雖然成立僅7年，但是在國內(nèi)存儲器控制芯片極為依賴進口的大環(huán)境下，扎實地趟出了SSD控制器以及橋接存儲控制器、加密類存儲控制器的市場空間，得到了國內(nèi)外眾多客戶的支持。

目前，中國較為成熟的存儲控制芯片企業(yè)不多，華為是少有的一家，受益于其自身下游市場，華為在存儲控制芯片上的進展足可以與部分中國臺灣廠商相媲美。華瀾微憑借囊括國內(nèi)外常用加解密算法的內(nèi)嵌加密引擎走出一條獨特的道路。從中國臺灣遷移到中國大陸的聯(lián)蕓，重起爐灶，2017年創(chuàng)下較高的市場出貨量。此外，另一家值得關(guān)注的企業(yè)越洋紫晶，以其冷數(shù)據(jù)存儲系統(tǒng)的優(yōu)勢，涉足固態(tài)存儲，具有其獨特的市場優(yōu)勢。有消息稱，在有關(guān)部門組織的鑒定中，要求打開芯片檢查芯片內(nèi)部，最終送測并堅持下來得到認可的，越洋紫晶是其中一家。

中國企業(yè)想要分食存儲控制芯片市場并不容易。“這部分市場，在國際上還是一個壟斷的狀態(tài)。”行業(yè)資深人士告訴記者，存儲控制芯片的開發(fā)主要分為兩部分，第一部分是架構(gòu)的選擇，目前市場上所有的廠商采用的都是通用架構(gòu)，而存儲控制芯片的開發(fā)重點在于第二部分，這部分主要指在同一架構(gòu)下，每家廠商的源代碼以及流片方式各有不同。在第二部分，國內(nèi)存儲控制芯片廠商還有欠缺。

“欠缺”是由綜合原因?qū)е碌?。專家表示，總體來說，中國集成電路產(chǎn)業(yè)界對于存儲控制芯片產(chǎn)業(yè)的重視，遠遠不如存儲顆粒芯片本身。“一方面，生產(chǎn)線重資產(chǎn)投入存儲顆粒芯片，甚至高達百億美元級別的投入，這在存儲控制芯片領(lǐng)域十分罕見。另一方面，過去幾十年，中國培養(yǎng)人才很大比例都是基于半導(dǎo)體器件和工藝，缺少真正理解系統(tǒng)的集成電路人才，大陸缺少真正理解‘片上系統(tǒng)芯片(SoC)’的專家。”一位不愿透漏姓名的專家說。

對于存儲控制芯片的未來，業(yè)內(nèi)人士秉持著一種樂觀的態(tài)度。雖然目前對于存儲控制芯片企業(yè)來說，無論是技術(shù)還是市場，向前發(fā)展均極具壓力，但是專家表示，只要企業(yè)扎實自身基本功，站穩(wěn)市場應(yīng)用，經(jīng)過多年的沉淀之后，或?qū)⒂袡C會獲得發(fā)展空間。“那些真正投入研發(fā)、投入設(shè)計、專心在存儲控制器市場做好應(yīng)用的公司一定會有未來”似乎成為眾所周知的一句話。很多企業(yè)負責(zé)人向記者表示，無論如何，隨著中國存儲產(chǎn)業(yè)如火如荼的投資和發(fā)展，中國存儲控制器企業(yè)的春天，近在眼前。如果說還有什么困難，也可以理解為春寒料峭，熬過去就是陽光明媚。