人工智能熱浪卷起的不只是AI行業(yè)而已，在這波大勢中，相關(guān)的周邊產(chǎn)業(yè)順勢一躍，將自己推向了未來——其中，包括了實現(xiàn)大數(shù)據(jù)分析需要的存儲芯片。

為何人工智能推升了存儲

美光上周在舊金山首次舉辦的Micron Insight 2018以“智能加速”(Intelligence Accelerated)為主題，正是表明了對于這種前景的肯定。人工智能和機器學(xué)習(xí)系統(tǒng)的開發(fā)越趨復(fù)雜，用于訓(xùn)練和運行相關(guān)模型的硬件要求隨之提升。

海量數(shù)據(jù)分析對于計算、內(nèi)存和存儲配置的需求，將美光推向新的戰(zhàn)略地位。

美光科技總裁兼CEO Sanjay Mehrotra舉例稱，自然語言的運算需要大量存儲器協(xié)助運算及儲存，圖像數(shù)據(jù)也需要更大的存儲器。對智能手機來說，在導(dǎo)入3D感測、4K影像、虛擬及增強現(xiàn)實功能后，終端邊緣運算也得搭載更多的DRAM及NAND Flash。再者，正在快速起飛的自動駕駛、云端運算、數(shù)據(jù)中心等應(yīng)用，對存儲器需求更是將呈現(xiàn)倍數(shù)增長。美光的數(shù)據(jù)顯示，未來的AI訓(xùn)練需要比現(xiàn)在多7倍的DRAM和2倍的NAND。

Mehrotra不只一次美光為定調(diào)：內(nèi)存和存儲將成為人工智能的“心臟”。而這樣的改變已經(jīng)開始：除了移動設(shè)備增長，5G引爆萬物聯(lián)網(wǎng)千百設(shè)備的未來指日可待。對于技術(shù)前景興奮的氛圍，彌漫在舊金山27號碼頭的會議中心里。

AI浪潮引爆的前景

仿佛存儲業(yè)者歌頌AI光明未來的一場科技派對，除了海灣專訪直播、人工智能場景體驗、酒會交流，來自亞馬遜、谷歌、微軟、高通、英偉達、寶馬的高管——代表AI舞臺中心的領(lǐng)導(dǎo)先業(yè)，同臺見證業(yè)內(nèi)的一線趨勢。

亞馬遜Alexa & NLU副總裁強調(diào)了無所不在的智能語音愿景，他舉例道，如果利用智能語音來記憶自己鑰匙放哪里、或是提醒自己把哪個東西存在車庫里…，這類 “提取記憶”的功能，正需要存儲硬件的協(xié)助。

根據(jù)麥肯錫預(yù)計，至2025年人工智能應(yīng)用市場總值將達到1270億美元。美國市場研究機構(gòu)Trictica五月時指出，AI芯片市場預(yù)計由2017年的16億美元擴大至2025年的663億美元。

至今，數(shù)據(jù)中心、手機、等設(shè)備對存儲的需求迅速增長，整體規(guī)模已達集成電路市場的三分之一。存儲巨頭三星受益于此，收入在2017年超越英特爾，領(lǐng)銜半導(dǎo)體市場。美光在2018財年的營收也突破300億美元。

存儲器是一塊已經(jīng)增長至與CPU旗鼓相當(dāng)?shù)氖袌?，同時也是極為重資產(chǎn)的領(lǐng)域。如今形成三星、海立士、美光、西部數(shù)據(jù)和東芝五家廠商瓜分市場的格局。

在激烈的市場競爭中，美光科技企業(yè)戰(zhàn)略副總裁Colm Lysaght 強調(diào)，美光的優(yōu)勢是擁有從DRAM、NAND Flash、NOR到 3D Xpoint的全產(chǎn)品線，身為業(yè)內(nèi)唯一能覆蓋上述所有存儲類型的業(yè)者，意味能提供更適配的解決方案組合。

談起人工智能的趨勢，美光科技執(zhí)行副總裁兼首席商務(wù)官Sumit Sadana特別點名了未來存儲的幾個發(fā)力場景，包括：精準(zhǔn)醫(yī)療——在海量處方和用藥記錄中建立AI診斷的能力;5G通信——響應(yīng)未來5倍低延時、百倍傳輸速度、以及上千部終端設(shè)備所需的硬件支持;移動行業(yè)-——實現(xiàn)智能助理、數(shù)秒下載高清電影、沉浸虛擬現(xiàn)實體驗;自動駕駛——改善全球每年約125萬人死于車禍的問題。

作為場景之一的無人駕駛是一個明顯的例子，L1、L2級別的自動駕駛，大多數(shù)需求能夠由LPDDR4來滿足，而隨著技術(shù)要求升高，未來更多將會由LPDDR5和GDDR6產(chǎn)品來滿足更高的計算性能。未來對于存儲，尤其寫入速率、容量要求和性能的要求也會越來越高。

處于一個關(guān)鍵時點

不難看見，面對人工智能席卷而來的浪潮，美光展示了敞開擁抱的歡迎態(tài)度。美光科技總裁兼CEOSanjay Mehrotra認為，存儲行業(yè)正處于一個改變的時點，將重新轉(zhuǎn)化世界處理信息的方式。他透露，為支持更快速處理信息，美光聚焦在一些輔助性的技術(shù)研發(fā)，能特別提升AI時代重視的速度?，F(xiàn)在正是美光潛心預(yù)備技術(shù)升級轉(zhuǎn)換的重要時期。

盡管美光強調(diào)人工智能才剛剛起步，意味真正的爆發(fā)期還需要時間，但美光對人工智能發(fā)展感到興奮是顯而易見的。除了在開啟首屆智能大會，宣示自己的AI戰(zhàn)略，不常公開投資動態(tài)的美光創(chuàng)投，更宣布斥資一億元美元投入AI及機器學(xué)習(xí)相關(guān)的初創(chuàng)公司。

摩根大通分析師Harlan Sur指出：“人工智能確實處于早期階段，需要長時間去發(fā)展，并且隨著人工智能計算量的激增，我們預(yù)計對內(nèi)存和存儲的需求會加速。”

曾幾何時，專欄作家NicholasG.Carr在《哈佛商業(yè)評論》發(fā)表 “IT有什麼明天?”，點出無法逃脫的摩爾定律——隨著資訊科技功能越強、價格越低以及越來越規(guī)格化，IT已從公司藉以領(lǐng)先對手的專屬科技，變成所有競爭者所共同擁有的基礎(chǔ)科技，如同水電一般，雖是競爭力所必備，但它的競爭優(yōu)勢其實已在消褪。這樣的觀點引爆出科技行業(yè)嘩然且長久的熱議。

誰也沒想到，被業(yè)界冷落已久的人工智能經(jīng)歷技術(shù)突破后再度涌向浪尖，而這股熱浪卷起的不只是AI行業(yè)而已。

在這波大勢中，退居舞臺邊緣的相關(guān)產(chǎn)業(yè)順勢一躍，再次將自己推向了未來——美光就是其中的一個。對于AI大勢，你可以從美光的行動中看見它這次的 “當(dāng)仁不讓”。一位美光內(nèi)部的人笑著告訴我：“十年前，有誰會想到并加入存儲產(chǎn)業(yè)?