一支由英國四家高校、高性能計(jì)算廠商克雷公司以及Met Office共同組建的研究小組已經(jīng)獲得300萬英鎊資金，用于構(gòu)建一臺包含超過1萬個(gè)ARM計(jì)算核心的超級計(jì)算機(jī)。

Met Office XC40很可能面臨被ARM替代的命運(yùn)

此項(xiàng)目的最終結(jié)果，將決定基于ARM架構(gòu)的超級計(jì)算機(jī)是否有能力在成本層面擊敗至強(qiáng)家族，同時(shí)繼續(xù)保持可觀的性能表現(xiàn)。

此項(xiàng)計(jì)劃被稱為Isambard，旨在紀(jì)念十九世紀(jì)英國杰出的工程師Isambard Kingdom Brunel。此項(xiàng)目由布里斯托大學(xué)高性能計(jì)算教授Simon McIntosh-Smith負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)，并于今年1月17日在巴塞羅那召開的Mont-Blanc大會上正式公布。公布的主題非常直觀，為《ARM：通往高性能計(jì)算之路》。

四家英國西南部大學(xué)包括巴斯大學(xué)、布里斯托大學(xué)、加的夫大學(xué)與?？巳卮髮W(xué)，共同構(gòu)成GW4聯(lián)盟，其將與克雷及Met Office兩家行業(yè)合作伙伴共同建立這套將由Met Office托管的Isambard服務(wù)與系統(tǒng)。

參與各方共從工程與物理科學(xué)研究委員會（簡稱EPSRC）處獲得了300萬英鎊的資助，而EPSRC本身正是英國工程與物理科學(xué)研究領(lǐng)域的主要資助機(jī)構(gòu)之一。

在新聞公告當(dāng)中，McIntosh-Smith表示，“科學(xué)家們?nèi)缃褚呀?jīng)擁有越來越多的潛在計(jì)算機(jī)架構(gòu)可供選擇，其中包括新型64位ARM CPU、圖形處理器以及來自英特爾公司的多核心CPU。為應(yīng)用程序選擇最佳架構(gòu)往往是一項(xiàng)艱巨的任務(wù)，因此此項(xiàng)Isambard GW4 Tier 2高性能計(jì)算服務(wù)旨在提供一套涵蓋各類新型計(jì)算架構(gòu)的訪問能力，且各架構(gòu)全部使用同樣的軟件堆棧。”

Smith同時(shí)補(bǔ)充稱：“Isambard是一套獨(dú)特的系統(tǒng)，其將實(shí)現(xiàn)各類架構(gòu)之間的直接比較，從而幫助英國科學(xué)家們更好地理解哪類架構(gòu)真正適合自己的應(yīng)用需求。”

盡管這意味著Isambard服務(wù)將同時(shí)配備多套計(jì)算硬件架構(gòu)，但其中安裝的似乎大多數(shù)基于ARM。McIntosh-Smith在采訪當(dāng)中解釋稱，“這是一套，甚至可以說是歷史上第一套嚴(yán)肅的大規(guī)模ARMv8 64位生產(chǎn)設(shè)備。這也是克雷公司第一次明確公布的ARMv8產(chǎn)品，而不僅僅只是原型設(shè)計(jì)方案。”

而我們可以將這套方案理解為Bull Mont-Blanc系統(tǒng)配合Cavium的Thunder X2 64位ARMv8-A服務(wù)器處理器系統(tǒng)芯片?？死坠竞芸赡軙贗sambard當(dāng)中采用類似的設(shè)計(jì)思路。

下面是這套系統(tǒng)的具體規(guī)格：

其也將采用部分x86 CPU、Knights Landing至強(qiáng)Phi協(xié)處理器以及英偉達(dá)P100 GPU

克雷公司的集群化CS400采用至強(qiáng)E5 2600-v4 CPU，且可選擇性支持Phi協(xié)處理器與英偉達(dá)Tesla GPU，外加FDR InfiniBand、QDR True Scale或者英特爾的Omni-Path互連方案。

克雷公司EMEA（即歐洲、非洲與中東）研究實(shí)驗(yàn)室主任Adrian Tate表示，克雷方面將建立一套Isambard卓越中心：“我們很高興能夠成為GW4與Met Office這一重要合作項(xiàng)目的參與者，我們將共同努力探索并評估在單一架構(gòu)中融合各類處理技術(shù)的可能性。能夠與GW4及其它技術(shù)合作伙伴共同建立卓越中心，我們預(yù)計(jì)將能夠更為深入地了解新型處理技術(shù)場景下的應(yīng)用執(zhí)行效率，同時(shí)亦樂于同英國科學(xué)界分享這些重要見解。”

Isambard將為來自英國的科學(xué)家們提供一項(xiàng)2級高性能計(jì)算服務(wù)。Met Office公司高性能計(jì)算優(yōu)化經(jīng)理Paul Selwood表示：“這套系統(tǒng)將使我們得以……加快對天氣與氣候模型適應(yīng)新型CPU架構(gòu)方面的理解進(jìn)程。”

換句話來說，Met Office方面將觀察Isambard如何運(yùn)行天氣與氣候建模軟件。目前該軟件還運(yùn)行在基于x86的克雷XC40超級計(jì)算機(jī)之上，而Isambard很可能會帶來功耗及使用成本更低的替代性解決方案。

另外，其它Isambard用戶也將能夠評估自己的高性能計(jì)算任務(wù)在ARM硬件上的運(yùn)行表現(xiàn)，并將其與現(xiàn)有克雷x86設(shè)備進(jìn)行對比。這項(xiàng)評估工作將證明ARM CPU是否需要像當(dāng)前克雷XC30、至強(qiáng)CS400以及XC400等系統(tǒng)那樣配合Phi協(xié)處理器及/或GPU才能完成此類任務(wù)的運(yùn)行。

克雷公司并沒有公布基于ARM的CS400產(chǎn)品的發(fā)布計(jì)劃，因此相關(guān)事宜目前尚無法確定。