近日消息，英特爾和克雷(Cray)公司敲定了一項(xiàng)價(jià)值2億美元的交易，攜手為美國(guó)能源部打造一臺(tái)性能強(qiáng)大的全新超級(jí)計(jì)算機(jī)——極光(Aurora)，運(yùn)算性能可達(dá)到180P-Flops(每秒浮點(diǎn)運(yùn)算次數(shù))，遠(yuǎn)超目前已宣布的在2018年內(nèi)建成的所有競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

英特爾將極光描述為“基于英特爾HPC可擴(kuò)展系統(tǒng)架構(gòu)的一個(gè)全新的架構(gòu)方向”。其特點(diǎn)是藍(lán)圖比較靈活，能夠方便地打造出均衡、低功耗、同時(shí)支持?jǐn)?shù)據(jù)密集型計(jì)算和工作負(fù)載可靠的系統(tǒng)。

據(jù)悉，Aurora超級(jí)計(jì)算機(jī)將基于Cray公司的Shasta超算體系結(jié)構(gòu)而打造，而英特爾則負(fù)責(zé)提供系統(tǒng)框架。該框架結(jié)合了英特爾的下一代至強(qiáng)(Xeon)和Xeon Phi處理器、Omni-Path Fabric互聯(lián)技術(shù)、創(chuàng)新的存儲(chǔ)技術(shù)、硅光子技術(shù)(Intel Silicon Photonics Technology)、以及Lustre并行文件系統(tǒng)。此外，這一框架還提供了一個(gè)無處不在的、基于標(biāo)準(zhǔn)的編程模型，并且能夠?qū)F(xiàn)有投資擴(kuò)展和延續(xù)到次一代的生態(tài)系統(tǒng)中。

極光超級(jí)計(jì)算機(jī)的最高運(yùn)行速度為每秒180千萬(wàn)億次浮點(diǎn)操作，最后會(huì)落戶芝加哥郊外的阿貢國(guó)家實(shí)驗(yàn)室(Argonne National Laboratory)，極光建成啟動(dòng)后可輕松地名列全球500臺(tái)超強(qiáng)計(jì)算機(jī)的前茅。

極光超級(jí)計(jì)算機(jī)預(yù)計(jì)于2018年開始運(yùn)作，會(huì)用在解決核安全問題以及氣流模擬等等。“極光”將取代10 petaflops的Mira，成為阿貢國(guó)家實(shí)驗(yàn)室最強(qiáng)大的計(jì)算機(jī)，“極光”的速度是Mira的18倍。“極光”開足馬力運(yùn)行時(shí)消耗的功率為13萬(wàn)瓦，是Mira的2倍，但比當(dāng)今頂尖超級(jí)計(jì)算機(jī)天河二號(hào)消耗的功率低4萬(wàn)瓦，中國(guó)天河二號(hào)的運(yùn)行速度為55 petaflops。

美國(guó)能源部的科學(xué)和能源副秘書長(zhǎng)Lynn Orr博士稱，“極光”將用于數(shù)字分析處理等種種研究，包括新型燃料電池技術(shù)、電池、核能以及模擬在高速公路上行駛的貨運(yùn)卡車四周的氣流。他聲稱，這以前美國(guó)能源部的電腦在減少卡車受到的阻力方面做過貢獻(xiàn)，成功地將18輪卡車的效率提高了60%，每年為每輛卡車節(jié)約了5000加侖(18927公升)汽油。

英特爾表示，極光計(jì)算機(jī)將用于研究“更強(qiáng)大、更有效、更耐用的電池和太陽(yáng)能電池板，提高生物燃料性能，更有效的疾病控制，改善運(yùn)輸系統(tǒng)，高效生產(chǎn)機(jī)制，更安靜的發(fā)動(dòng)機(jī)等;風(fēng)力渦輪機(jī)的設(shè)計(jì)和選位，以達(dá)到提高效率和降低噪音的目的”。

關(guān)于技術(shù)細(xì)節(jié)方面，據(jù)了解“極光”用的克雷旗下的新Shasta 結(jié)構(gòu)，由50,000多個(gè)節(jié)點(diǎn)組成，內(nèi)存容量7PB，存儲(chǔ)文件系統(tǒng)容量150PB，使用Knights Hill處理器。在極光完工之前，美國(guó)能源部下屬的這家實(shí)驗(yàn)室將先收到一臺(tái)“早期量產(chǎn)版”的系統(tǒng)，名叫Theta。

Theta超算基于Cray XC系統(tǒng)打造， 裝載的則是“Knights Landing”這一代Xeon Phi(14nm至強(qiáng))芯片。這套系統(tǒng)的峰值性能可達(dá)到8.5P-Flops，英特爾宣稱它需要1.7兆瓦的電力。其將在明年落戶阿貢國(guó)家實(shí)驗(yàn)室，一眾科學(xué)家在等待“極光”時(shí)暫時(shí)先使用Theta。