導(dǎo)語:彭博社今天撰文稱,歐盟可能在今年7月對谷歌開出上限90億美元的天價(jià)罰單,或?qū)?chuàng)下歐盟史上金額最高的罰單記錄。
以下為文章全文:
隨著歐盟官員即將迎來暑假,谷歌的律師和游說者也紛紛駐扎到布魯塞爾,為歐盟可能開出的創(chuàng)紀(jì)錄罰單做好準(zhǔn)備。
歐盟有望在幾周內(nèi)針對購物搜索調(diào)查作出處罰,很多人預(yù)計(jì)此次罰款金額將超過英特爾2009年遭遇的12億美元罰單。
此事將再度彰顯歐盟競爭專員瑪格麗特·維斯塔杰(Margrethe Vestager)的強(qiáng)勢作風(fēng),她曾在去年8月對蘋果開出130億歐元(140億美元)的罰單。由于歐盟政客和內(nèi)容發(fā)布商都呼吁打擊這家在網(wǎng)絡(luò)廣告市場占據(jù)主導(dǎo)的美國科技巨頭,維斯塔杰也將谷歌案列為重點(diǎn)案件。
“如果開罰單,必須是史上最大罰單。”律師事務(wù)所Sidley Austin律師史蒂芬·金賽拉(Stephen Kinsella)說,他代表多家公司向歐盟起訴谷歌,“歐盟委員會(huì)已經(jīng)透露出強(qiáng)硬信號:如果要開罰單,就必須起到震懾效果。”
最終決策時(shí)機(jī)可能推遲,而谷歌和歐盟委員會(huì)發(fā)言人均對此閉口不談。知情人士表示,該公司尚未與監(jiān)管者就歐盟可能開出的罰單或部署的變化展開溝通。
重要裁決
但歐盟歷來喜歡在其官員放暑假前宣布重要行動(dòng)。他們?nèi)ツ?月就對戴姆勒和沃爾沃等卡車制造商開出逾30億美元罰單。知情人士稱,考慮到即將作出的裁決,部分谷歌高管已經(jīng)做好準(zhǔn)備,甚至推遲了假期,以便密切關(guān)注事態(tài)進(jìn)展。
維斯塔杰“希望盡可能擴(kuò)大任何一份聲明的影響,而7月將進(jìn)入新聞淡季。”布魯塞爾律師事務(wù)所Shearman &Sterling律師克里斯多夫·布萊特(Christopher Bright)說,“再考慮到本案籌備狀況的超前狀態(tài),谷歌案的裁決可能在7月宣布。”
維斯塔杰罰款時(shí)從不心慈手軟,她曾經(jīng)給蘋果開出了天價(jià)稅單——蘋果已提出上訴——還針對卡車公司的卡特爾行為進(jìn)行處罰。Facebook也有可能因?yàn)闆]有就WhatsApp合并案提供準(zhǔn)確信息而面臨處罰,但金額可能只有1.1億歐元。
最高金額
英特爾因?yàn)闉E用主導(dǎo)地位而遭到歐盟罰款10.6億歐元,成為歐盟史上最大罰單。這一金額高于英特爾2008年376億美元銷售額的3%,低于10%的處罰上限。
由于Alphabet去年?duì)I收高達(dá)900億美元,所以此次罰單上限可達(dá)90億美元。但在這一范圍內(nèi),實(shí)際的罰款金額可能將根據(jù)調(diào)查所涉及市場的銷售金額計(jì)算。Alphabet旗下的谷歌2016年的廣告營收為790億美元。雖然并沒有披露購物搜索廣告營收,但該公司的多數(shù)營收都來自搜索廣告。
歐盟還會(huì)考慮違法行為年限等其他因素。監(jiān)管者表示,谷歌從2008年就開始系統(tǒng)性地推廣自家購物搜索,使得谷歌產(chǎn)品搜索和谷歌購物獲得了超過競爭對手的增長速度。
歐盟可能對谷歌處以高額罰金,還有可能要求其改變業(yè)務(wù)模式,但這可能只是個(gè)開始。歐盟還在調(diào)查該公司的AdSense廣告服務(wù)及其Android手機(jī)軟件。Android的調(diào)查涉及到谷歌在手機(jī)領(lǐng)域的核心,對谷歌向手機(jī)廠商和應(yīng)用開發(fā)商施加的嚴(yán)格限制提出質(zhì)疑——必須滿足這些要求,谷歌才同意向這些企業(yè)免費(fèi)提供軟件。
現(xiàn)金儲(chǔ)備
芝加哥洛約拉大學(xué)法學(xué)教授斯賓瑟·沃勒(Spencer Waller)表示,雖然罰金數(shù)量事關(guān)重大,但Alphabet截至3月31日的現(xiàn)金儲(chǔ)備超過920億美元,而如果歐盟要求其改變商業(yè)模式,“影響或許更加重大”。
“我懷疑這對谷歌來說不會(huì)傷筋動(dòng)骨,但歐盟委員會(huì)要求其作出相應(yīng)的改變,以便給競爭對手一個(gè)機(jī)會(huì)。”他說。
谷歌總法律顧問肯特·沃爾克(Kent Walker)去年在博客中寫道,歐盟關(guān)于谷歌購物搜索結(jié)果傷害競爭對手的論調(diào)“從事實(shí)、法律和經(jīng)濟(jì)角度來講都是錯(cuò)誤的”。歐盟的官司“所基于的理論并不符合多數(shù)人的網(wǎng)上購物方式”,因?yàn)楸葍r(jià)網(wǎng)站并不是他們購物的唯一方法。
谷歌可以提出上訴,但卻要耗時(shí)數(shù)年。微軟之前僅通過上訴將罰款減少了4%,英特爾為了最終裁決已經(jīng)等待8年時(shí)間。
維斯塔杰對谷歌采取的行動(dòng)顯然引發(fā)了更多關(guān)于她排擠美國公司的批評。在美國總統(tǒng)特朗普決定退出巴黎氣候協(xié)定后,美歐關(guān)系進(jìn)一步緊張,加劇了人們對國際貿(mào)易形勢的擔(dān)憂。
另一方面,維斯塔杰也面臨壓力,因?yàn)楹芏喙竞驼渭叶枷M吹剿龖土P谷歌。
歐盟仍在不斷收到針對谷歌發(fā)起的投訴,很多發(fā)布商最近就將Android軟件列為投訴目標(biāo)?,F(xiàn)在又有可能瞄準(zhǔn)一個(gè)新的領(lǐng)域:維斯塔杰最近發(fā)表推文稱,她將密切關(guān)注谷歌最新的廣告屏蔽功能。
對谷歌來說,今后恐怕還要度過好幾個(gè)類似的夏天。