智能家居作為一個新生產(chǎn)業(yè)，處于一個導(dǎo)入期與成長期的臨界點(diǎn)，市場消費(fèi)觀念還未形成，但隨著智能家居市場推廣普及的進(jìn)一步落實(shí)，培育起消費(fèi)者的使用習(xí)慣，智能家居市場的消費(fèi)潛力必然是巨大的，產(chǎn)業(yè)前景光明。

蘋果、谷歌、亞馬遜三巨頭無疑都看中了未來萬億元級別的智能家居市場，但與蘋果和谷歌一開始就明確智能家居戰(zhàn)略的路數(shù)不同，亞馬遜在初期沒有那么龐大的野心，也沒有那么明確的計劃，智能音箱Echo更像是亞馬遜無心插柳柳成蔭的一個作品。因為產(chǎn)品上的成功，Echo背后的計算平臺Alexa逐漸顯露出它的分量，不少科技人士評論它有可能成為AI時代的Android，這讓谷歌非常緊張。

谷歌在2014年用32億美元收購溫控器廠商N(yùn)est，轟動一時，彼時谷歌的智能家居戰(zhàn)略浮出水面。蘋果在2014年公布了智能家居平臺HomeKit，Echo也是誕生于2014年，但到今天，亞馬遜Echo成為撬動全球智能家居市場的支點(diǎn)，引得谷歌和蘋果也慌忙投身智能音箱市場。然而，無論谷歌、蘋果如何追趕，亞馬遜在這一市場的知名度都要更高，也更為成功。

亞馬遜Alexa的成功

Alexa獲得成功的一個重要原因是亞馬遜沒有過度夸大這項技術(shù)。對比名氣更響亮但經(jīng)常讓蘋果用戶失望的Siri，Alexa和Echo顯得更加智能。

Echo是亞馬遜研發(fā)的智能音箱，Alexa是搭載在Echo上的智能語音助手。亞馬遜對Echo的定位是集成某些智能語音指令的產(chǎn)品，不是聊天工具。Echo開始只集成了十來個指令，接入了十來個應(yīng)用。隨著用戶習(xí)慣與Alexa對話，Alexa獲得了正面口碑，接入的應(yīng)用越來越多。

現(xiàn)在，Alexa更像是一個計算平臺，通過運(yùn)行各個獨(dú)立的應(yīng)用程序Skills(俗稱“技能”)來實(shí)現(xiàn)不同功能。這些Skills類似于手機(jī)上的App，Alexa則類似于Android或是iOS。比如從亞馬遜商城下載并安裝一個“披薩外賣”的“技能”，通過喚醒Echo，就能叫來披薩外賣上門；再比如控制燈的開關(guān)、恒溫器的設(shè)定；還比如制定日歷后，Echo就能主動提醒，外出幫忙叫車，聽讀新聞和音樂等。截至2017年6月底，Alexa的“技能”數(shù)量超過了1.5萬個，而基于谷歌智能音箱Google Home的語音應(yīng)用軟件數(shù)量僅為幾百種。

Alexa“技能”數(shù)量快速增長的原因，一個是亞馬遜很早就開放了Alexa平臺，專注提升語音技術(shù)。亞馬遜發(fā)布了ASK和AVS兩個工具包。ASK是軟件開發(fā)包，讓開發(fā)者更容易開發(fā)Alexa的“技能”。AVS是硬件工具包，方便廠商將Alexa整合進(jìn)他們的硬件產(chǎn)品中。目前，出現(xiàn)很多內(nèi)置Alexa的電子產(chǎn)品，有LG的冰箱、GE的燈具、華為Mate9手機(jī)、聯(lián)想智能音箱、優(yōu)必選機(jī)器人等。

另一個原因是Echo在智能方面的優(yōu)異表現(xiàn)，贏得口碑，讓更多第三方愿意主動接入Alexa。亞馬遜對Alexa的智能反應(yīng)要求非常嚴(yán)苛。Alexa負(fù)責(zé)人Toni Reid表示，當(dāng)用戶下達(dá)指令時，Alexa只有一次機(jī)會部署相應(yīng)的動作，所以不能有多輪對話發(fā)生，最多重復(fù)兩次對話，否則就是失敗的。

現(xiàn)在來看，Echo只選用了語音交互，舍棄手勢和屏幕交互，而且運(yùn)用新型麥克風(fēng)陣列設(shè)計，解決了很多語音識別難題，讓Echo準(zhǔn)確識別用戶話語，這其實(shí)是Echo在眾多智能語音產(chǎn)品中脫穎而出最關(guān)鍵的地方。首先，Echo只選用語音交互，比起安裝了智能語音助手的手機(jī)、平板電腦的多元化交互方式來說，雖然選擇少了，但是給用戶減少了很多不必要的動作。

其次，Echo只通過語音交互方式，相當(dāng)于“逼上梁山”，迫使亞馬遜必須將語音識別技術(shù)做好，所以Echo成了目前語音識別效果最好的硬件產(chǎn)品。最后，Echo創(chuàng)新性地用麥克風(fēng)陣列識別語音，解決遠(yuǎn)場語音識別難題。Echo的麥克風(fēng)陣列由六個麥克風(fēng)組成，距離聲源最近的麥克風(fēng)能智能識別命令，即使是從另外一個房間發(fā)出的聲音，也能識別出來。

根據(jù)eMarketer的數(shù)據(jù)，在2017年第一季度美國語音助手市場中，Echo的市場份額達(dá)到70.6%，Google Home則占到23.8%，其他廠商(包括蘋果、Lenovo、LG、Harmon Kardon和Mattel)分食剩下的市場份額，為5.6%。

落后的谷歌和蘋果

和亞馬遜在智能家居方面只嘗試了音箱產(chǎn)品不同，谷歌和蘋果的路線變動頗大。

作為一家軟件公司，谷歌認(rèn)識到智能家居時代需要以硬件打天下。所以收購Nest時，谷歌對Nest的恒溫器產(chǎn)品寄予厚望，后者是美國恒溫器市場第一品牌。再加上Nest恒溫器的智能功能，理論上能隨時控制家里各個電器的運(yùn)行情況，這為谷歌構(gòu)想未來智能家居藍(lán)圖奠定基礎(chǔ)。

Nest在被收購時只有溫控器和煙霧探測器兩款產(chǎn)品，被收購后，在一兩年內(nèi)它也沒推出新產(chǎn)品，因為它在致力于讓自己的產(chǎn)品成為所有家電產(chǎn)品的中央控制中心，開放API，吸引更多開發(fā)者加入到智能家居的研發(fā)隊伍中，打造出一個智能家居平臺。當(dāng)時智能家居界的流行觀點(diǎn)是平臺比產(chǎn)品更重要。

然而，今天Nest恒溫器并沒有成為理想的智能家居平臺，在谷歌收購后反而還沒有收購前運(yùn)行得好，出現(xiàn)了人員大批流失、管理層變動和營業(yè)虧損。