美國科技媒體CNET近日撰文稱,在CES上大放異彩的亞馬遜Alexa最近可是春風(fēng)得意,它仿佛一夜之間就贏得了智能家居和語音助手之戰(zhàn)的勝利。不過,外媒認(rèn)為這一勝利只是暫時的,缺乏全球影響力的Alexa非常脆弱,它的王位很容易被競爭對手奪走。
今年的CES上,要說真正的明星產(chǎn)品,恐怕沒有敢跟亞馬遜Alexa一爭高下的,它的靈魂幾乎已經(jīng)附身從手機(jī)到汽車的各種設(shè)備,亞馬遜儼然已經(jīng)在智能家居和語音助手界創(chuàng)造了新的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。
這種說法并非有意夸大,但其后必須加一個限定詞——美國和英國市場。如果你住在沒有Echo售賣的國家,Alexa對你來說只是新聞中的一個名字而已。
筆者說出這些話并非懷著酸葡萄心理,因為要想在智能家居領(lǐng)域獲得絕對的統(tǒng)治權(quán),未來是否能獲得全球影響力將非常重要,僅僅服務(wù)一兩個市場根本就無法幫Alexa保住自己的寶座。
如今,亞馬遜Alexa僅僅登陸了美國和英國市場,這種情況并非貝索斯保守,而是因為Alexa要想賺錢,就必須與亞馬遜的服務(wù)進(jìn)行融合(如幫助用戶在當(dāng)?shù)貋嗰R遜訂購產(chǎn)品)。
假設(shè)你在澳大利亞,很多亞馬遜的產(chǎn)品你都買不到,因為從美國送貨實在太麻煩。這里只有Kindle、Audible和亞馬遜Prime視頻服務(wù),而要想將整套Alexa體驗完整的搬過來,亞馬遜必須在澳大利亞投入巨資搞定倉庫等基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè),而為了賣幾個Echo音箱而大費(fèi)周章確實有些不劃算。
智能家居平臺的本質(zhì)并不是為了售賣幾種特定的服務(wù)和商品,它的真正意義在于把家中的電器、電燈等產(chǎn)品無縫連接起來,方便人們隨時控制家電或獲取天氣、新聞等信息。而亞馬遜Alexa在這些方面做得都不錯,因此對硬件制造商來說,Alexa是個非常容易結(jié)合的平臺,所以它們紛紛對Alexa伸出了橄欖枝。不過,一旦出了英美兩國,硬件制造商馬上就會無視Alexa。
因此,Alexa的統(tǒng)治非常脆弱。畢竟它只是一款軟件,硬件廠商想替換它簡直易如反掌。同時,亞馬遜并未實際掌控這些廠商,它們之間只是合作關(guān)系,一旦有超越Alexa的新品,大家馬上就會掉轉(zhuǎn)槍口,其速度恐怕比今年CES大家支持Alexa還要快。
這并非筆者的臆想,四個月前的IFA上,LG就宣布旗下智能冰箱將支持微軟Cortana,但時移勢易,在CES上這些冰箱又換了個Alexa的“心”。這些冰箱在美國售賣時確實會搭載Alexa,但出了美國市場,它可能就會換回Cortana或者LG自己的webOS。
聯(lián)想的智能助手音箱也是個很好的例子,在美國它用上了Alexa,但在中國,其內(nèi)部語音助手就換成了AISpeech。
這恐怕也是困擾亞馬遜的大問題,它們是否愿意在缺乏服務(wù)和商品的情況下將Alexa推向全球呢?雖然這樣的Alexa會笨一些,但一些基本的功能還是很有用的。最重要的是,此舉能幫亞馬遜奠定在語音助手界的領(lǐng)先優(yōu)勢。
值得注意的是,許多Alexa的死忠粉已經(jīng)越洋買了Echo回家使用,不過他們發(fā)現(xiàn),想玩的順暢還是要大費(fèi)周章。首先,要想讓它正常工作,你必須把時間調(diào)到美國或英國的時區(qū),這樣不但用起來麻煩,還非常不穩(wěn)定。
亞馬遜在英國推出Echo時,做了大量的本地化工作,音箱的口音和文化都針對英國用戶做了專門的調(diào)整,而這樣的本地化工作相當(dāng)復(fù)雜,除了大量金錢,花費(fèi)的時間也是無可計量。在這樣的背景下,恐怕任何公司都會對全球推廣望而卻步。
如果亞馬遜依然固守美英兩國,那么其對手就能有機(jī)可乘,畢竟對于智能家居產(chǎn)品來說,裝機(jī)量就是一切,一個平臺如果沒有用戶,開發(fā)者很快就會將其遺忘。
其實近些年來智能家居市場一直處在不溫不火的狀態(tài),因為市場上的產(chǎn)品確實沒有什么吸引人的賣點。不過,Alexa卻出乎意料的異軍突起,它再次點燃了市場的熱情,競爭對手們紛紛入局。對于市場上的一眾廠商來說,如果不抓緊時間,很快就會被遺忘。不過,智能家居市場的大門不會關(guān)閉,因為世界上越來越多的人渴望讓自己家聰明起來。
最后,我們還是要感謝Alexa對智能家居產(chǎn)業(yè)的貢獻(xiàn),在它的引導(dǎo)下,此類產(chǎn)品的普及正在不斷加速。
不過,Alexa能否笑到最后還是個未知數(shù),因為現(xiàn)階段它的統(tǒng)治實在太脆弱了。