在八年前，贊助世界杯的名單上只有一家中國企業(yè)——中國英利。2010年南非世界杯，當(dāng)“中國英利”四個漢字出現(xiàn)在賽場上時，國人沸騰，這是世界杯自1630年成立以來80年中第一次出現(xiàn)中國企業(yè)的身影，“中國品牌走出去了”、“中國隊(duì)沒來，但是中國制造來了”的名族情緒高漲。

同時業(yè)內(nèi)卻有人對此表示“看不懂”，一個B2B的新能源企業(yè)投入2億贊助世界杯莫不是做“傻事”?值得一提的是，2014年中國英利又贊助了巴西世界杯，就這么一家連續(xù)兩度贊助世界杯的企業(yè)，卻在短短幾年時間后，幾乎消失在人們的視野中，而這會否成為中企世界杯贊助商的一個魔咒。就像很多央視曾經(jīng)的標(biāo)王一樣，早已沒落的難覓蹤影。曾經(jīng)封王“必須讓新興市場的消費(fèi)者迅速認(rèn)識英利，世界杯這一萬眾矚目的平臺，無疑是個捷徑。”

表示贊助世界杯并不虧的是英利執(zhí)行董事李宗煒，他之前就職于普華永道，后來被英利集團(tuán)創(chuàng)始人苗連生高薪挖到公司，主導(dǎo)英利上市。李宗煒此時代表的中國英利正戰(zhàn)斗力十足。根據(jù)英利集團(tuán)官網(wǎng)介紹，英利集團(tuán)成立于1987年，總部位于河北，是全球領(lǐng)先的太陽能光伏企業(yè)。2007年中國英利在美國紐交所上市，成為第四家在紐交所上市融資的中國光伏企業(yè)，市值22.66億美元，在10家海外上市的中國光伏企業(yè)中位列第三，創(chuàng)始人苗連生也由此以137.5億元的資產(chǎn)位列福布斯中國富豪榜第30位，成為河北首富。

2009年，中國英利掀起行業(yè)價格戰(zhàn)震驚行業(yè)。在國內(nèi)規(guī)模最大的太陽能電站——甘肅敦煌10兆瓦并網(wǎng)太陽能發(fā)電場的發(fā)電示范工程的競標(biāo)會上，中國英利聯(lián)合國投電力拋出0.69元/度的報價，這一價格與風(fēng)電上網(wǎng)電價相差無幾，而當(dāng)時國內(nèi)光伏企業(yè)的成本多是在2.1-2.4元/度之間，即使技術(shù)領(lǐng)先的德國價位也在1.8-2.3元/度之間，因此公司領(lǐng)頭人苗連生被業(yè)界稱為“價格屠夫”和“攪局者”。依靠價格站拿下市場的中國英利2012年組建出貨量為2.2吉瓦，衛(wèi)冕全球第一;2013年，中國英利出貨量增長40%，達(dá)到3.2吉瓦，連續(xù)第二年蟬聯(lián)出貨量全球第一，市場份額也有7.4%攀升到10%左右，即全球10塊光伏組件中就有一塊產(chǎn)自英利。

2014年，雄心勃勃的英利再一次贊助了巴西世界杯，苗連生對媒體表示，“南非世界杯只是讓人聽了個響，讓人知道英利;而巴西世界杯，則要讓人留下深刻印象。”有13年軍旅生涯經(jīng)歷的苗連生，鐘愛世界杯其實(shí)是因?yàn)橘澲澜绫怯⒗_拓全球市場的關(guān)鍵一戰(zhàn)，此前，苗連生的“擴(kuò)張戰(zhàn)”一直在進(jìn)行。2007年，英利向外披露十年規(guī)劃，在保定投入1228億元資金，打造年銷售收入3055億元的新能源產(chǎn)業(yè)園區(qū)。

2013年，巔峰期的英利進(jìn)行“二次創(chuàng)業(yè)”，“千億決戰(zhàn)下游光伏電站”的戰(zhàn)役氣勢洶洶。盛極而衰英利的命運(yùn)如同拋物線一般，升至最高時，便要開始下降了。2011年，德國太陽能公司SolarWorld美國分公司，聯(lián)合其他6家美國光伏企業(yè)，向美國商務(wù)部正式提出申請，對從中國進(jìn)口的光伏產(chǎn)品進(jìn)行“雙反”(反補(bǔ)貼、反傾銷)調(diào)查。調(diào)查共涉及75家中國企業(yè)，其中就包括中國英利。根據(jù)中國光伏產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟的數(shù)據(jù)顯示，2011年中國光伏企業(yè)數(shù)為262家，2012年已經(jīng)降至112家。

大量的問題開始顯現(xiàn)，中國光伏產(chǎn)品九成以上依賴國際市場，國內(nèi)需求不足3%，而且低端環(huán)節(jié)嚴(yán)重過剩，在2011年全球太陽能光伏總產(chǎn)能大于實(shí)際需求量1.5至2倍的情況下，一些企業(yè)在虧損狀態(tài)下仍大量出口，形成惡性競爭。2013年，曾經(jīng)顯赫一時的無錫尚德太陽能電力有限公司宣布破產(chǎn)，業(yè)界嘩然。中國英利的問題同樣離不開負(fù)債擴(kuò)張。2012年和2013財年，英利分別虧損30.64億元和19.44億元。贊助2014年世界杯的當(dāng)年，凈虧損2.095億美元，2013年時，英利負(fù)債率就已經(jīng)達(dá)到高達(dá)92.2%。

2015年7月開始，英利收盤價已連續(xù)40個交易日低于1美元，收到納斯達(dá)克的退市警告。而中國英利的最高股價曾經(jīng)是41.8美元一股。當(dāng)年12月，中國英利通過宣布采取“10并1”的并股方案才避免退市。同年10月，英利的子公司保定天威英利新能源有限公司一筆超10億元的債務(wù)未能按期足額兌付，步入債務(wù)違約。2016年5月，天威英利發(fā)行總額14億元的債券也宣告違約。2016年7月，帶著員工“打仗”的苗連生辭去英利集團(tuán)董事長一職，引發(fā)外界廣泛關(guān)注和猜測。而此前被苗連生重金請來的李宗煒，早在2014年就離開了公司。

隨著政策的變動，中國光伏企業(yè)逐步回暖，因?yàn)槊拦墒袌鰧χ袊夥髽I(yè)估值仍然很低，中國光伏企業(yè)在美國市場基本喪失了融資能力，因此，2015年以后，不斷有美股光伏企業(yè)收到私有化要約，準(zhǔn)備回歸國內(nèi)A股，其中天合光能、晶澳等已經(jīng)開始或完成私有化。2017年以來，隆基、通威、協(xié)鑫等新興光伏巨頭紛紛掀起新一輪的產(chǎn)能競賽和融資大戰(zhàn)，而中國英利卻還深陷債務(wù)泥潭。2015年10月，中國英利的子公司保定天威英利新能源有限公司一筆超10億元的債務(wù)未能按期足額兌付，步入債務(wù)違約，進(jìn)行債務(wù)重組。

2016年5月，該子公司發(fā)行總額14億元的債券也宣告違約。2017年，英利還被一家持有中期票據(jù)本金為6570萬元的債權(quán)人發(fā)起訴訟，要求兌付相關(guān)款項(xiàng)。2017年年報顯示，中國英利全年組件出貨量2.95GW，相比2016年的2170.4MW，同比增長36%。2017年?duì)I收83.64億元，相較2016年的83.76億元，變化不大;2017年的毛利潤3.05億元，較2016年的11.5億元嚴(yán)重縮水;2017年毛利率為3.6%，較2016年的13.8%大幅下滑。

這意味著，英利雖然賣出了更多的組件，但其卻并未從中獲利，陷入賣得越多虧得越多的泥潭。此外，中國英利2017年的資產(chǎn)負(fù)債率為201%，較2016年的153%又增加了。中國英利的債務(wù)重組已開展整整兩年，但一直未出結(jié)果。在被媒體問及債務(wù)重組為何一直未果時，一位英利高管反問到，“我們怎么可能挑呢?”而且公司控股權(quán)都已擺在談判桌上。