據(jù)報(bào)道指美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)(FTC)起訴高通以“非法維持壟斷”的手段強(qiáng)迫蘋果獨(dú)家選擇它的基帶,以降低收取專利費(fèi)比率,這對(duì)高通的專利霸權(quán)造成了又一次打擊。
多年來全球各手機(jī)企業(yè)對(duì)高通的專利霸權(quán)都有很大的怨言,不過由于其在3G標(biāo)準(zhǔn)上擁有的壟斷專利優(yōu)勢(shì)只能是敢怒不敢言,被迫接受其專利收費(fèi)模式,這幫助它在手機(jī)芯片市場(chǎng)迅速崛起并成為霸主。
早期全球市場(chǎng)有相當(dāng)多的芯片企業(yè),由于高通擁有的壟斷的專利優(yōu)勢(shì),市場(chǎng)傳聞指它與手機(jī)企業(yè)簽訂了被稱為“黑盒子”的條款,即是各手機(jī)企業(yè)與它簽訂的專利費(fèi)收費(fèi)比率有可能不同,采用它芯片的話專利費(fèi)可能會(huì)更低,而采用競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的芯片則有可能繳納更多專利費(fèi)。這導(dǎo)致其他芯片企業(yè)處于不利的競(jìng)爭(zhēng)地位逐漸衰落,高通則憑借專利優(yōu)勢(shì)而成為手機(jī)芯片霸主。
只不過這一直都是傳聞,而沒有誰能去證實(shí)。直到近幾年中國、歐盟、韓國對(duì)高通發(fā)起反壟斷調(diào)查,這些消息開始逐漸被證實(shí),特別是歐盟發(fā)起的反壟斷調(diào)查直指高通借助專利費(fèi)優(yōu)勢(shì)制造了不公平的芯片市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng),導(dǎo)致歐洲的芯片企業(yè)處于不利的競(jìng)爭(zhēng)地位。
這次美國FTC對(duì)高通起訴更是進(jìn)一步證實(shí)了它利用了這種專利優(yōu)勢(shì)強(qiáng)迫手機(jī)企業(yè)簽訂不公平的條款。FTC指高通在2011年至2016年間,與蘋果簽訂獨(dú)家供應(yīng)協(xié)議,讓后者支付較低的專利權(quán)費(fèi),降低其他芯片供應(yīng)商獲得向蘋果供應(yīng)基地芯片的機(jī)會(huì)。
其實(shí)這幾年高通的專利優(yōu)勢(shì)也在不斷被削弱。在4G標(biāo)準(zhǔn)制定上,高通提出的UMB標(biāo)準(zhǔn)因?yàn)榧夹g(shù)缺陷而失敗,該標(biāo)準(zhǔn)采用了CDMA、OFDM作為核心技術(shù),CDMA正是高通擁有壟斷專利的技術(shù);最后中國和歐洲合作制定的LTE成為4G標(biāo)準(zhǔn),LTE采用了SCFDMA、OFDM作為核心技術(shù),不過高通依然通過收購擁有OFDM技術(shù)的Flarion贏得一定的專利優(yōu)勢(shì)。
早在2013年的時(shí)候多個(gè)機(jī)構(gòu)給出是數(shù)據(jù)顯示,在LTE核心專利方面,位居前三的是高通、三星、華為,其他企業(yè)愛立信、大唐電信、中興等也擁有相當(dāng)數(shù)量的專利,4G相較3G標(biāo)準(zhǔn)專利要分散的多。
由于中國在3G標(biāo)準(zhǔn)TD-SCDMA和4G標(biāo)準(zhǔn)分支TD-LTE擁有的專利優(yōu)勢(shì),成功迫使高通下調(diào)了GSM/TD-SCDMA/TD-LTE三模制式手機(jī)的專利收費(fèi)比率到3.5%,全網(wǎng)通手機(jī)按照整機(jī)價(jià)格的5%收取.
美國FTC對(duì)高通的處罰一旦成為事實(shí),必然導(dǎo)致各國再次對(duì)高通進(jìn)行相應(yīng)的處理,必然會(huì)進(jìn)一步削弱高通在手機(jī)市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì),有利于亞洲芯片企業(yè)的發(fā)展。
全球手機(jī)芯片三強(qiáng)是高通、聯(lián)發(fā)科、展訊,還有三星和華為海思,不過后兩家的手機(jī)芯片主要是供應(yīng)自家的手機(jī)對(duì)公開市場(chǎng)的影響還有限,聯(lián)發(fā)科和展訊對(duì)高通產(chǎn)生的威脅越來越大,如果高通再失去了專利這把利劍,聯(lián)發(fā)科和展訊將處于更有利的位置。
不過對(duì)于中國手機(jī)企業(yè)來說可能未必全是好事,當(dāng)下中國手機(jī)企業(yè)中擁有強(qiáng)大專利優(yōu)勢(shì)的主要是華為和中興,而其他手機(jī)企業(yè)則缺乏專利,其中之一的小米正努力通過申請(qǐng)專利和全球購買專利的方式來儲(chǔ)備專利應(yīng)對(duì)即將到來的專利戰(zhàn),如果高通的專利反向授權(quán)被徹底廢了的話,中國手機(jī)企業(yè)可能會(huì)因此陷入混戰(zhàn),導(dǎo)致中國手機(jī)企業(yè)當(dāng)前發(fā)展迅猛的勢(shì)頭受挫。