北京時間9月12日消息,美國《紐約時報》網(wǎng)絡(luò)版今天撰文指出,雖然愛爾蘭政府不愿要蘋果補(bǔ)繳的145億美元稅款,但該國普通民眾卻對這筆巨款充滿期待。特別是在蘋果歐洲總部所在地科克市,當(dāng)?shù)鼐用窨释麑⑦@筆錢投入到改善民生的工程中,將他們從實施多年的財政緊縮政策的重壓中解脫出來。
蘋果在愛爾蘭科克市的辦公園區(qū)
以下為文章全文:
當(dāng)歐盟官員要求蘋果向愛爾蘭政府補(bǔ)繳創(chuàng)紀(jì)錄的145億美元稅款時,基蘭·奧康奈爾(Kieran O’Connell)已就這筆錢的用途打起了小算盤。
奧康奈爾是一位經(jīng)常與“問題少年”打交道的社工,六年前愛爾蘭政府在金融危機(jī)期間實施了財政緊縮政策,這讓他的待遇受到了很大影響。六年來,奧康奈爾的工資就沒漲過,而養(yǎng)老金還被收稅。隨著他所在機(jī)構(gòu)的預(yù)算縮水30%,奧康奈爾無法對工作人員進(jìn)行調(diào)換,也無法再為所有無家可歸的青少年提供臨時住所。
今年50歲的奧康奈爾說:“你可以將這筆錢(指蘋果補(bǔ)繳的稅款)投入到治療中心、社區(qū)保健的建設(shè)中。”他在科克市工作,而過去35年蘋果的歐洲總部一直設(shè)在這座城市。
政府態(tài)度遭到各方批評
但是,愛爾蘭政府不希望蘋果補(bǔ)繳一百多億美元的稅款,不僅如此,他們還對歐盟的判決提起上訴,此舉進(jìn)一步暴露出愛爾蘭國內(nèi)民眾之間的分裂——這個國家仍然感受到多年的財政縮減帶來的后遺癥。愛爾蘭政府對此的解釋則與金融的現(xiàn)實政治、國家自豪感以及損失有限有關(guān)。歐盟的判決直指愛爾蘭大方的稅收政策,稱該國對蘋果的免稅是不合法的待遇。
當(dāng)?shù)卦S多議員擔(dān)心,要求蘋果補(bǔ)繳一百多億美元的稅款,恐怕會讓其他跨國公司不再對愛爾蘭進(jìn)行投資,畢竟,歐洲其他一些國家也在想方設(shè)法吸引外資。許多愛爾蘭人還擔(dān)心歐盟官員正在干預(yù)該國的稅務(wù)政策。蘋果也持相同的立場,稱此案“有政治動機(jī)”。該公司也對歐盟的判決進(jìn)行上訴。
50歲的科克市當(dāng)?shù)厣绻せm·奧康奈爾
但是,對于愛爾蘭普通老百姓而言,這可是天大的好消息,因此政府的態(tài)度也遭到了左翼議員、政府工作人員,甚至是當(dāng)?shù)毓鄣呐u。據(jù)歐盟官員估計,如果包含利息在內(nèi),蘋果需要補(bǔ)繳的稅款可能達(dá)到213億美元。
這筆錢完全可以用于補(bǔ)貼醫(yī)院、學(xué)校和其他社會項目。由于嚴(yán)格實施財政緊縮政策,愛爾蘭已經(jīng)大幅削減了政府工作人員薪水,不僅不再對公共事業(yè)進(jìn)行投資,還引入了一系列新稅種。在科克市,失業(yè)率目前保持在8%左右,大概相當(dāng)于全國平均水平,而之前該市失業(yè)率一度達(dá)到15%。為了找到工作,許多年輕人不得不背井離鄉(xiāng)。
愛爾蘭政黨Anti-Austerity Alliance科克籍議員米克·巴里(Mick Barry)說:“這筆錢至少能創(chuàng)造10萬個就業(yè),可以帶來巨大的社會影響。”愛爾蘭民眾在蘋果補(bǔ)繳稅款問題上的分歧,也凸顯了金融危機(jī)以來愛爾蘭普遍存在的身份認(rèn)同危機(jī)。
愛爾蘭的長期經(jīng)濟(jì)增長與跨國企業(yè)息息相關(guān),因此一直以來通過低稅率和靈活的工作條件來吸引外資。根據(jù)政府發(fā)布的統(tǒng)計數(shù)據(jù),目前有大約20萬愛爾蘭人在跨國企業(yè)工作,大概占到全國勞動力的10%。愛爾蘭政府還希望能吸引到更多外資。在英國公投脫歐后,歐洲許多國家都在想方設(shè)法吸引從英國撤離的資金。
凸顯愛爾蘭稅收政策不平等
盡管愛爾蘭政府對跨國企業(yè)創(chuàng)造的就業(yè)充滿渴望,但多年來的財政緊縮也凸顯了當(dāng)?shù)卣叩牟黄降?,這些政策讓世界上最有錢的一些公司免繳了數(shù)十億美元的稅款。有所改善的經(jīng)濟(jì)則加劇了這種討論。愛爾蘭正在快速擺脫經(jīng)濟(jì)衰退的陰影,但最近的增長很大程度與金融手段有關(guān),而不是因為國內(nèi)經(jīng)濟(jì)的長期改善。
39歲的科克市政府信息技術(shù)部門工作人員德科蘭·康諾利(Declan Connolly)說:“許多人覺得政府的上訴沒什么問題,但在金融危機(jī)期間,當(dāng)愛爾蘭工人需要同樣的幫助時,政府又做了什么呢?”他補(bǔ)充說:“愛爾蘭政府正忙著為蘋果的事情上訴,而當(dāng)我們遇到問題時,他們卻一直在袖手旁觀。”
蘋果CEO蒂姆·庫克(TimothyD. Cook)也對該公司的稅務(wù)做法作出辯護(hù)。他在接受愛爾蘭當(dāng)?shù)孛襟wRTE采訪時說:“當(dāng)你被指責(zé)從事違背你價值觀的事情時,你只會感到憤怒。”蘋果發(fā)言人則拒絕對此案發(fā)表評論。
作為一個歷史悠久的港口城市,科克市近幾十年來頗受跨國企業(yè)的歡迎。當(dāng)?shù)匾凰髮W(xué)可以向跨國企業(yè)源源不斷輸送人才,而在當(dāng)?shù)貙嵤┭邪l(fā)工作還可以獲得免稅。除此之外,科克市的房租價格也只有都柏林的一半。
蘋果也搶先抓住了這種潮流,早在20世紀(jì)80年代初期就進(jìn)入科克市,當(dāng)時該公司在科技行業(yè)還名不見經(jīng)傳。30年過去了,科克市郊到處是新建的辦公園區(qū),入駐的企業(yè)有戴爾、英特爾、禮來(Eli Lilly)等世界上最大的一些公司。
“我們就像是老夫老妻”
53歲的科克市護(hù)理人員查理·哈林頓(Charlie Harrington)說,愛爾蘭政府經(jīng)常對一些納稅少的小公司進(jìn)行處罰,但此次卻準(zhǔn)備維護(hù)蘋果利益,這讓他感到很失望。哈林頓說:“他們欠了這筆錢,本應(yīng)該還上了。”
蘋果是科克市最大的雇主之一,在當(dāng)?shù)毓陀谐^5000名員工,因此對科克市的經(jīng)濟(jì)發(fā)展作出了很大的貢獻(xiàn)。蘋果最初進(jìn)入科克市時,工人主要是組裝計算機(jī)和其他電子設(shè)備。隨著勞動力成本的增長,蘋果開始將產(chǎn)品線轉(zhuǎn)移到亞洲,而其在科克市的辦公園區(qū)則主要提供全球客戶與銷售支持服務(wù)。
科克市市長德斯·卡希爾(Des Cahill)說:“科克市與蘋果建立了緊密的聯(lián)系,我們就像是一對老夫老妻。”然而,科克市社工們表示,由于缺乏高科技技能,當(dāng)?shù)卦S多居民很少有機(jī)會獲得蘋果的高薪職位。在科克市最貧窮的一些社區(qū),財政緊縮還意味著裁員、經(jīng)濟(jì)不確定性以及缺乏支持??瓶耸?015年的預(yù)算相比2011年下降了20%,只剩下1.7億美元。
與科克市的大部分居民一樣,哈林頓也認(rèn)為該市對跨國公司及其創(chuàng)造的就業(yè)持歡迎的態(tài)度,但他認(rèn)為政府的稅收政策應(yīng)該一視同仁。哈林頓反問道,如果政府對小企業(yè)的避稅行為迅速做出處罰,那為何又要維護(hù)蘋果的利益呢?他說:“如果大公司沒繳稅,政府還幫助他們,那么其他人當(dāng)然會問,我們?yōu)楹我U稅呢?”