智能手機(jī)是MEMS廠商最早攻入的市場,但近些年隨著眾多廠商的涌入導(dǎo)致競爭加劇、利潤攤薄,智能手機(jī)市場已然成為紅海市場。不過,環(huán)境傳感器在智能手機(jī)等消費電子的應(yīng)用才剛剛起步,將打開傳感器在消費電子市場的新局面。
博世(Bosch)亞太區(qū)總裁LeopoldBeer指出,消費類MEMS在2017年面臨三大挑戰(zhàn):一是作為MEMS最大應(yīng)用市場的智能手機(jī),目前增長已進(jìn)入停滯階段,但競爭依然激烈,因看到龐大的智能手機(jī)基數(shù),仍有不少廠商涌入;二是新型應(yīng)用領(lǐng)域推出緩慢,如可穿戴式產(chǎn)品,出貨量較小且高度分散,MEMS廠商想要在穿戴式領(lǐng)域投入創(chuàng)新和應(yīng)用開發(fā),需要消耗很大的研發(fā)資源;三是客戶對這種創(chuàng)新應(yīng)用的接受度并不高,企業(yè)要面對很大的不確定性,包括整個市場的不確定性、技術(shù)不成熟與技術(shù)風(fēng)險等。
而在應(yīng)對策略上,集成化可能是一條出路。LeopoldBeer表示,如今廠商不再是扮演最基礎(chǔ)的元器件供應(yīng)商,而是整合傳感器、DSP、微控制器等,并結(jié)合自己投入研發(fā)的軟件算法與應(yīng)用算法,最終呈現(xiàn)出一個解決方案,這是一種商業(yè)模式的轉(zhuǎn)變,也是應(yīng)對挑戰(zhàn)的方法之一。
相對應(yīng)的,盛思銳最新推出的針對智能手機(jī)/可穿戴的氣體傳感器SGP也是在一個單芯片上集成傳感器、傳感控制、Memory和ADC等電子處理電路,可以把產(chǎn)品尺寸做得非常小。同時,采用了先進(jìn)的DFN封裝,整體體積僅為2.45x2.45x0.9mm,增加了其在智能手機(jī)等移動設(shè)備上使用的可能性。
事實上,關(guān)于傳感器的“集成”化,主要體現(xiàn)在兩個層面:一個層面是使用MEMS工藝將傳感器+MCU+DSP進(jìn)行單芯片集成;二是將多個傳感器通過SiP封裝的“模塊”集成。上述博世和盛思銳這種“集成”屬于第一個層面的集成,它在體積、功耗上會有很大的縮減。
而除了上述將DSP、微控制器整合進(jìn)傳感器之外,博世的多合一環(huán)境傳感器體現(xiàn)了第二個層面的“集成”。LeopoldBeer稱,Bosch的BME680不再僅僅是簡單的溫度、濕度等單一傳感器,而是融多功能于一體的集成環(huán)境單元,它整合了氣壓、環(huán)境溫度、相對濕度和空氣中VOC氣體含量的首款四合一傳感器,而且是將這些傳感器整合到3毫米×3毫米的封裝中。另外,作為解決方案提供商,Bosch已不再只提供元器件,還為客戶提供合適的應(yīng)用場景,以幫助客戶找到用戶端應(yīng)用的思路。
麥姆斯咨詢CEO王懿也表示,博世的多種環(huán)境檢測“集成”傳感器BME680是在其BME280環(huán)境傳感器基礎(chǔ)上的演進(jìn),增加了VOC氣體傳感功能。該傳感器采用系統(tǒng)級封裝(SiP),在一個帶金屬蓋的8引腳LGA封裝(3.0mmx3.0mmx0.95mm)中集成了溫度、濕度、氣壓和VOC氣體傳感功能,其內(nèi)部共有兩顆MEMS芯片和一顆ASIC芯片,這與此前的BME280內(nèi)部的芯片數(shù)量相同,但功能更多。
在談到組合傳感器受到諸多公司的青睞時,盛思銳李錦華表示公司也將會推出多種不同的復(fù)合型傳感器,以PM2.5和CO2相結(jié)合的傳感器為例,盡管目前尺寸較大,但由于溫濕度傳感器和氣體檢測傳感器尺寸相對較小,將其集成到一個模塊上是容易實現(xiàn)的。雖然從技術(shù)上來說,將PM2.5和CO2復(fù)合型傳感器與其他傳感器集成到單芯片尚有難度,但盛思銳已經(jīng)在向這個目標(biāo)奮力前進(jìn)。
組合傳感器趨勢解決了環(huán)境傳感器在消費電子使用中要求的“小體積”和“多功能”問題,不過目前組合傳感器也面臨一些成本壓力和技術(shù)門檻,因為不同于其他類型的傳感器特性,環(huán)境類傳感器會受到周邊溫濕度、干擾氣體的影響,甚至在氣體濃度超標(biāo)的情況下發(fā)生“中毒”而失效。
煒盛環(huán)保事業(yè)部副總經(jīng)理王追表示,不管是單傳感器還是多傳感器集成,目前在結(jié)構(gòu)設(shè)計及封裝方面應(yīng)該都不存在太大難度,更多的難點在于,如何在MEMS工藝下保證傳感器的性能。MEMS式氣體傳感器以化學(xué)型傳感器為主,往往會受到溫度、濕度或干擾氣體等環(huán)境因素的影響,如何在MEMS工藝下達(dá)到或超過傳統(tǒng)氣體傳感器的性能水平對于各廠家都是一個挑戰(zhàn)。
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“針對這種挑戰(zhàn),需要各傳感器廠家在傳感器敏感材料方面進(jìn)行深入研究,同時也需要市場的引導(dǎo),讓各傳感器廠家有足夠的動力投入相關(guān)資源。相對而言,煒盛在MEMS氣體傳感器方面研究較早,在MEMS式氣體傳感器性能方面達(dá)到了國際先進(jìn)水平,可提供TVOC、酒精、燃?xì)狻⒁谎趸嫉榷喾NMEMS式傳感器及模組。”王追強(qiáng)調(diào)說。
而在成本方面,WooFaa總經(jīng)理周錦富坦言,一個集成了不同環(huán)境參數(shù)的傳感器,可以在應(yīng)用的過程中令客戶有更大的發(fā)展空間,但成本也是需要考量的問題。比如,香港太古集團(tuán)準(zhǔn)備在太古廣場部署建筑物環(huán)境監(jiān)察系統(tǒng),就要求產(chǎn)品能采集商場內(nèi)不同區(qū)域的溫濕度、二氧化碳濃度及PM2.5等。對企業(yè)來說,在額定的項目預(yù)算中,要集成多種傳感器有一定難度,因此在太古集團(tuán)招標(biāo)的所有項目中,只有10%的傳感器能同時檢測PM2.5,因此,如何達(dá)到成本與多個應(yīng)用的平衡,是廠商必須深思的課題。
“我們?yōu)檫@個項目提供的正是集成式的傳感器,除了基本參數(shù),每個傳感器都有PM2.5檢測功能,還能夠同時檢測PM10。PM10是香港環(huán)保署要求監(jiān)察的參數(shù),現(xiàn)在太古廣場,除了可以在成本不變的情況下,全面監(jiān)察PM2.5的分布,還可以因應(yīng)需要與香港環(huán)保署的數(shù)據(jù)要求作出更精準(zhǔn)的對接。”周錦富說。
“我們還為香港一間專業(yè)錄音室布置了一套智能新風(fēng)系統(tǒng)。因為這個場地有10多間獨立房間,用傳統(tǒng)的新風(fēng)系統(tǒng)布置會比較昂貴,所以我們把整體場地分成三個區(qū)域,用兩個集成式無線室內(nèi)空氣傳感器,用不同的空氣質(zhì)素參數(shù),控制不同的管道加壓機(jī)。當(dāng)在某個區(qū)域有污染物(PM2.5、CO2)被偵測到過量的時候,該污染區(qū)會被控制成空氣負(fù)壓,其他兩個區(qū)域就會變成空氣正壓防止污染物擴(kuò)散,這樣的新風(fēng)系統(tǒng)就可以用最短時間,將污染物移走及稀柝。”周錦富補(bǔ)充表示。
將不同的環(huán)境傳感器封裝在一起,它們之間是否會存在一些干擾?周錦富強(qiáng)調(diào),不同環(huán)境參數(shù)的傳感器,很少會互相干擾,但它們會共同地會被濕度及溫度影響。傳感器的穩(wěn)定性和壽命,受應(yīng)用環(huán)境的影響遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于傳感器自身的設(shè)計。
在未來的消費市場上,組合傳感器與單一傳感器將如何共存?王懿告訴記者,環(huán)境傳感器采用SoC還是SiP取決于傳感器芯片工藝和感測原理,正如上面所述,博世BME680采用了一種新型的濕度傳感技術(shù),從而將溫度、濕度和氣壓三種傳感功能集成于一顆MEMS芯片,而氣體傳感功能采用另一顆MEMS芯片實現(xiàn),因此整體采用SiP封裝。
王追認(rèn)為,隨著市場的需求和技術(shù)的發(fā)展,MEMS氣體傳感器一定是發(fā)展的必然趨勢。短期內(nèi),多氣體集成傳感器的成本還難以滿足消費類電子的需求,單一傳感器會是一個過渡。相信隨著技術(shù)的發(fā)展及成本的下降,消費類電子對多氣體傳感器模組的需求會有爆發(fā)式增長。
總的來看,隨著眾廠商的涌入與充分的市場競爭,以智能手機(jī)為代表的消費類電子市場,已經(jīng)成為加速度計、陀螺儀等MEMS的紅海市場,然而環(huán)境傳感器作為新的功能需求有望打開消費電子應(yīng)用的新局面。在集成化方面,組合環(huán)境傳感器可以滿足消費電子“小體積”和用戶“多功能”的需求,不過在當(dāng)前市場爆發(fā)之前成本的控制以及技術(shù)上的挑戰(zhàn),依然是廠商必須突破的難點。