物聯(lián)網(wǎng)描述的前景是所有的東西都可以與網(wǎng)絡(luò)連接，從電視、手表、杯子，甚至到街燈。另一方面，它又成為一些芯片制造商與網(wǎng)絡(luò)公司的一種營(yíng)銷策略。預(yù)測(cè)稱到2020年，將有26到50萬(wàn)“物”將加入“物聯(lián)網(wǎng)”中。

Thin Film是挪威一家印制電子公司卻反其道而行，認(rèn)為并不是所有“物聯(lián)網(wǎng)”的物品都需要聯(lián)網(wǎng)，并不都需要IP地址，這些“物”僅需要將收集到的信息傳遞到一個(gè)可以處理信息的終端，現(xiàn)在這一過(guò)程往往通過(guò)網(wǎng)絡(luò)連接完成。智能產(chǎn)品的“智能”只需要能完成工作就行了。

通常而言電子技術(shù)是在電路板上蝕刻硅晶片，而新一代可印刷（甚至可彎曲）電子技術(shù)與傳統(tǒng)印刷技術(shù)類似，會(huì)在塑料薄片上噴繪油墨狀的物質(zhì)，這種塑料也是飲料瓶的材料。這種可超過(guò)1公里長(zhǎng)的塑料薄片不僅便宜，還可以嵌入服裝和食品包裝中。批量購(gòu)買時(shí)，這種薄片電子標(biāo)簽每個(gè)僅需2到5美分，相當(dāng)于傳統(tǒng)微控制器（一種低功率計(jì)算機(jī)芯片）的六至十分之一。

讓功能決定是否連接網(wǎng)絡(luò)

如果應(yīng)用在包裝上，電子芯片通過(guò)顏色的改變或者一個(gè)小的顯示屏傳遞攜帶的信息。在其他需要與設(shè)備相連的場(chǎng)景中，可以使用NFC技術(shù)進(jìn)行數(shù)據(jù)傳輸。通過(guò)NFC，生菜的外包裝可以向智能冰箱發(fā)出信號(hào)，告訴它生菜是否過(guò)了最佳的食用時(shí)間。

這些簡(jiǎn)單的電子芯片的用途是無(wú)窮的。商店的衣服可以用它作為可靠的防盜追蹤器；醫(yī)院或者大學(xué)可以用它作為來(lái)訪者證章；在易腐或者價(jià)值昂貴的貨物上，貼上這種標(biāo)簽可以確保貨物保持在一個(gè)恒定溫度。在病人監(jiān)護(hù)中，這種電子元件甚至可以使病人與醫(yī)生之間的交流更加順暢。比如，這種價(jià)格低廉的嵌入式電子產(chǎn)品可以檢測(cè)到藥品包裝是否打開，從而確保病人按時(shí)服藥。或者，成人尿布中的電子元件可以無(wú)須老人提出要求，就可以確保按時(shí)更換。

Thin Film表示可以做到這一切，并且成本相對(duì)比較便宜。無(wú)須嵌入式的網(wǎng)絡(luò)連接或者IP地址，這些“物聯(lián)網(wǎng)”的電子產(chǎn)品也可以變得很簡(jiǎn)單智能。

如果你需要的是4萬(wàn)個(gè)晶體管的電子芯片，那你最好去找ARM或者其他更加成熟的芯片制作商。但是，如果你的要求沒有那么高——幾百到幾千——這種印刷的電路完全可以辦到。摩爾定律描述，當(dāng)價(jià)格不變時(shí)，積體電路上可容納的電晶體數(shù)目，約每18個(gè)月增加一倍。事實(shí)上，隨著晶體管電路逐漸接近性能極限，即使大的芯片制造商也意識(shí)到，摩爾定律將走到盡頭。

即使這樣，可印刷電子的革命也可能是很久以后的事情。迄今，Thin Film公司花費(fèi)在開發(fā)上的資金已經(jīng)超過(guò)1.5億美元，但是收益甚微。另一家研發(fā)可印刷電子電路的公司Ynvisible今年在Kickstarter的眾籌還算成功，不過(guò)它定的目標(biāo)很低，希望借此吸引人們的興趣。Ynvisible 產(chǎn)品經(jīng)理 Manuel Camara當(dāng)時(shí)表示，“在業(yè)界始終沒有一個(gè)明確成功的案例”。但是Thin Film公司仍保持樂觀的態(tài)度，并稱將于今年8月向第一個(gè)大客戶大量供貨。