能源市場的利益相關(guān)者們正在積極的呼吁數(shù)據(jù)中心行業(yè)通過將其柴油發(fā)電機(jī)連接到國家電網(wǎng)來幫助他們縮小英國的能源供需缺口，但這一措施究竟是否能夠發(fā)揮作用呢?

鑒于英國政府已經(jīng)承諾致力于到2025年關(guān)閉全英所有的燃煤電站，確保能源需求不會(huì)超過供應(yīng)量無疑成為了該國國家電網(wǎng)的當(dāng)務(wù)之急。

為了緩解供需壓力，該國國家電網(wǎng)于2017年2月初完成了2017至2018年容量能力的拍賣。

這使得英國國家電網(wǎng)獲得了跨全英國的多家能源公司的價(jià)值總額高達(dá)3.78億英鎊的合同，以換取在冬季用電高峰期間保證國家電網(wǎng)獲得充足的能源供應(yīng)。

除了采取激勵(lì)能源供應(yīng)商們加大供應(yīng)量的措施之外，英國國家電網(wǎng)、政府相關(guān)機(jī)構(gòu)和五大能源供應(yīng)商也在積極的呼吁英國的一些最大規(guī)模的能源消費(fèi)大戶們能夠參與其中，這其中就包括數(shù)據(jù)中心行業(yè)。

利茲大學(xué)(The University of Leeds)的顧問工程師兼客座教授伊恩·比特林(Ian Bitterlin)表示，考慮到整個(gè)數(shù)據(jù)中心行業(yè)當(dāng)前所消耗的巨大能源量，該行業(yè)的能源使用習(xí)慣引發(fā)了英國國家電網(wǎng)及其他相關(guān)相關(guān)機(jī)構(gòu)的高度關(guān)注也就不足為奇了。

他說，“今天，我們?cè)?0%的程度上已經(jīng)成為以服務(wù)為主導(dǎo)的的經(jīng)濟(jì)體，英國國民的電力消費(fèi)一直在快速下降，而工業(yè)消費(fèi)也已經(jīng)達(dá)到相當(dāng)?shù)偷乃?。唯一的耗電增長是商業(yè)用途，而其中相當(dāng)一部分則是來自數(shù)據(jù)中心行業(yè)的電力消耗，其每年的年增長率為7-10%。”

“鑒于英國所擁有的數(shù)據(jù)中心數(shù)量已經(jīng)占到了全歐洲數(shù)據(jù)中心總量的40-50%，數(shù)據(jù)中心的能源消耗量顯然會(huì)引起人們的高度注意。”

能源財(cái)富的共享

由英國森特理克集團(tuán)(Centrica)所擁有的英國天然氣公司正積極的爭取數(shù)據(jù)中心運(yùn)營商，并推動(dòng)這些數(shù)據(jù)中心運(yùn)營商們考慮將其備用發(fā)電機(jī)連接到國家電網(wǎng)，以便能夠在能源使用高峰期間提升能量流的供應(yīng)。

同時(shí)，也在敦促數(shù)據(jù)中心運(yùn)營商們考慮使用他們的備用柴油發(fā)電機(jī)來延長發(fā)電站的發(fā)電期限。這一理念是，此舉將減少他們從國家電網(wǎng)中所獲取的電量，并反過來讓國家電網(wǎng)能夠依賴數(shù)據(jù)中心運(yùn)營商們的備用柴油發(fā)電機(jī)。

在2017年2月召開的倫敦?cái)?shù)據(jù)中心首腦會(huì)議上，英國天然氣公司能源和可持續(xù)發(fā)展解決方案的負(fù)責(zé)人羅素·帕克(Russell Park)證實(shí)說，這一理念正在被一家托管提供商以及一家電信公司實(shí)施。

“在早期，我們還尚不確定數(shù)據(jù)中心是否是我們想要進(jìn)入的一個(gè)市場，但到了現(xiàn)在，我們的此舉已被證明是正確的。其為我們提供了一個(gè)研究案例和一個(gè)可證明的點(diǎn)，并給予了業(yè)界一些信心，讓數(shù)據(jù)中心業(yè)界看到這一理念是可以利用的。”他說。

風(fēng)險(xiǎn)與回報(bào)

但是，僅僅憑借幾個(gè)例子和案例研究是否足以說服數(shù)據(jù)中心業(yè)界對(duì)于風(fēng)險(xiǎn)問題的普遍擔(dān)憂呢，同時(shí)，他們應(yīng)該為開放他們的備用發(fā)電機(jī)做些什么工作呢?

分析公司451 Research歐洲數(shù)據(jù)中心技術(shù)研究經(jīng)理Andrew Donoghue表示說：“數(shù)據(jù)中心運(yùn)營商們本質(zhì)上還是屬于一個(gè)非常保守的群體，他們絕對(duì)不會(huì)冒然做出任何可能會(huì)危及其正常運(yùn)行和可靠性的任何操作。”

“他們非常關(guān)注于可用性和冗余，對(duì)其他一切或?qū)⒃斐蓳p害的操作都保持高度警惕一直是迄今為止的標(biāo)準(zhǔn)方法。”

Bitterlin說，鑒于運(yùn)行高效的發(fā)電機(jī)在發(fā)生停電過程中對(duì)于減輕數(shù)據(jù)中心停機(jī)時(shí)間中斷方面所作出的重要貢獻(xiàn)，某些方案的實(shí)施將會(huì)受到特別的警惕。

也就是說，盡管有幾家數(shù)據(jù)中心運(yùn)營商的確參與了類似的計(jì)劃，他承認(rèn)，但這些運(yùn)營商都傾向于采用“孤島式”的做法，因?yàn)榕c國家電網(wǎng)連接的技術(shù)風(fēng)險(xiǎn)對(duì)他們來說太大了。

“無論是‘主動(dòng)的’還是‘被動(dòng)的’，大多數(shù)數(shù)據(jù)中心都不會(huì)以承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)為代價(jià)來換取資金的寬裕。啟動(dòng)發(fā)電機(jī)并且與公共電網(wǎng)并行運(yùn)行一款設(shè)施會(huì)具有相當(dāng)?shù)募夹g(shù)風(fēng)險(xiǎn)。”Bitterlin說

“如果電網(wǎng)遇到過載，那么這種風(fēng)險(xiǎn)可能導(dǎo)致連接跳閘和發(fā)電機(jī)脫機(jī)。發(fā)電機(jī)被調(diào)用的唯一原因是公用供電處于壓力之下，所以這方面的風(fēng)險(xiǎn)是實(shí)實(shí)在在的。”

監(jiān)管壓力

還有一系列關(guān)于如何使用柴油發(fā)電機(jī)的監(jiān)管規(guī)定。 Donoghue表示說，這些措施旨在盡量減少柴油發(fā)電機(jī)使用過程中產(chǎn)生的碳排放和污染物，而這一點(diǎn)也可能限制了數(shù)據(jù)中心運(yùn)營商們參與進(jìn)來的吸引力。

“數(shù)據(jù)中心發(fā)電機(jī)主要用于備用，所以如果要以這種方式使用這些發(fā)電機(jī)，那么，這方面的操作使用還需要迫使數(shù)據(jù)中心運(yùn)營商們面臨其他方面的監(jiān)管問題。”他說。

“事實(shí)上，如果要在運(yùn)營中使用這些柴油發(fā)電機(jī)，企業(yè)數(shù)據(jù)中心可能不得不投資于不同類型的柴油發(fā)電機(jī)。”

在監(jiān)管方面，一家位于威爾士的清潔能源咨詢公司Ynni Glan的總監(jiān)Guto Owen表示說，隨著柴油發(fā)電機(jī)組進(jìn)一步采用相應(yīng)的監(jiān)管規(guī)則，并且相應(yīng)的監(jiān)管還將會(huì)有所改變，這可能使數(shù)據(jù)中心運(yùn)營商們更難加入。

例如，英國政府頒布的中型燃燒設(shè)備裝置指令(Medium Combustion Plant Directive ，MCPD)就是旨在限制柴油發(fā)電機(jī)產(chǎn)生的空氣污染物量，但與以前的版本不同，后者是針對(duì)較小的發(fā)電機(jī)組。

他說：“立法的方向是針對(duì)柴油發(fā)電機(jī)組。”

因此，他表示，數(shù)據(jù)中心運(yùn)營商們應(yīng)該積極的尋求拋棄他們的柴油發(fā)電機(jī)，并逐步投資于非燃燒的燃料電池技術(shù)的理念，因?yàn)檫@可以免于受到MCPD的監(jiān)管。

他說：“雖然燃料電池加數(shù)據(jù)中心在英國還屬于新興產(chǎn)業(yè)，但是在美國，銀行業(yè)界、技術(shù)公司和城市運(yùn)營等諸多方面的運(yùn)行，及其能耗匱乏的數(shù)據(jù)中心行業(yè)都在采用成本有效的燃料電池。

對(duì)環(huán)境的影響

當(dāng)在數(shù)據(jù)中心備份環(huán)境中使用時(shí)，柴油發(fā)電機(jī)因?yàn)楹苌偈褂?，?huì)產(chǎn)生相對(duì)較少的污染，Donoghue說。

“他們通常被測(cè)試，通常不需要運(yùn)行很長時(shí)間，因?yàn)榫W(wǎng)格應(yīng)該在很長時(shí)間之前已經(jīng)備份。”他說。與其他柴油機(jī)排放量相比，柴油發(fā)電機(jī)排放的實(shí)際影響相當(dāng)微不足道。”

Bitterlin表示：如果運(yùn)營商開始更頻繁地更多地使用柴油發(fā)電機(jī)，那么對(duì)于環(huán)境的影響將會(huì)增加，導(dǎo)致一氧化二氮增加，顆粒物排放和噪音污染。

他說：“除了褐煤之外，所有化石燃料的碳排放量都最高，因此燃燒柴油以支持電網(wǎng)并不會(huì)以任何方式帶來更多的‘清潔’。”

“柴油發(fā)電機(jī)的排放符合所有國際標(biāo)準(zhǔn)，但只有在發(fā)動(dòng)機(jī)運(yùn)行熱負(fù)荷時(shí)才適用。而數(shù)據(jù)中心運(yùn)行這類柴油發(fā)電機(jī)所產(chǎn)生濃煙霧和空氣微粒，這往往是數(shù)據(jù)中心附近鄰居的投訴的主要原因。“

鑒于數(shù)據(jù)中心行業(yè)已經(jīng)面臨著來自綠色和平等環(huán)保游說組織所施加的壓力，為了進(jìn)一步以清潔能源為設(shè)備供電，運(yùn)營商們應(yīng)考慮其用戶是如何看待他們作出這一計(jì)劃決定的。

位于冰島的數(shù)據(jù)中心托管服務(wù)提供商Verne Global的企業(yè)和業(yè)務(wù)發(fā)展副總裁Dominic Ward表示：“采購清潔，可靠，經(jīng)濟(jì)實(shí)惠的電源對(duì)企業(yè)決策者和CIO們是至關(guān)重要的，但世界上只有少數(shù)市場能夠滿足這種組合要求。”

改變觀念

根據(jù)Bitterlin介紹，盡管數(shù)據(jù)中心行業(yè)在決定是否分享其備用供電能力方面有足夠的空間，但是事實(shí)上，正如英國天然氣公司所提出的計(jì)劃那樣，其是不需要的。

“我們應(yīng)該計(jì)劃增加可再生能源的使用，削減煤炭的使用，并原本早就應(yīng)該在20年前就更換為采用核電站發(fā)電，而不是讓自己陷入小型的、會(huì)帶來局部污染的燃燒化石燃料的電網(wǎng)設(shè)施中。”他說。

盡管數(shù)據(jù)中心運(yùn)營商們可能會(huì)有一定程度的不確定性，并且對(duì)現(xiàn)在工作中的新工作方式的擔(dān)憂，但Donoghue認(rèn)為，超大規(guī)模云服務(wù)提供商的影響力及其對(duì)數(shù)據(jù)中心運(yùn)營的影響可能會(huì)在未來幾年發(fā)生變化。

“展望未來五到十年，我認(rèn)為數(shù)據(jù)中心業(yè)界將會(huì)實(shí)現(xiàn)更多基于軟件的冗余和可用性。將把更多的智能化投入IT層面，而不是將所有主要重點(diǎn)放在物理基礎(chǔ)設(shè)施上，如發(fā)電機(jī)，不間斷電源(UPS)和其他冗余組件方面。”他說。

“這意味著，如果對(duì)物理冗余的態(tài)度不那么保守，那么數(shù)據(jù)中心運(yùn)營商們將來可能對(duì)這些方法有更多的興趣。”