IBM近日推出一款其他大型云供應(yīng)商尚不具備的高端連接服務(wù)，其目的是讓旗下新收購的SoftLayer云成為高性能計算工作負載的理想平臺。

藍色巨人周三宣布在SoftLayer上推出InfiniBand（無線帶寬）網(wǎng)絡(luò)。IBM此舉使得自己暫時在網(wǎng)速上領(lǐng)先于其他諸如亞馬遜和谷歌等對手，亞馬遜和谷歌目前只提供以太網(wǎng)連接給典型客戶。相比之下微軟要稍微好一些，旗下的A8和A9支持40Gbps的InfiniBand連接，另外微軟還提供遠程直接內(nèi)存訪問（RDMA）技術(shù)，可以令并行高性能計算應(yīng)用程序更有效地運行。

Inifniband網(wǎng)絡(luò)和以太網(wǎng)的帶寬存在顯著的差異，SoftLayer的Infiniband提供高達56Gbps的傳輸速度，相比之下其他云的以太網(wǎng)速率只有10Gbps。

不過，以太網(wǎng)一直以來在實際中有廣泛的基礎(chǔ)，具有極好的可擴展性，可以將數(shù)以萬計的系統(tǒng)連接在一起，而大多數(shù)Infiniband網(wǎng)的部署規(guī)模都比較小。Infiniband供應(yīng)商Mellanox截止目前為止沒有提到過超過20,000個節(jié)點的Infiniband部署。IBM則稱旗下的Infiniband可以將SoftLayer擴展到約5000臺服務(wù)器的“Pods”（群）。

Infiniband網(wǎng)速比以太網(wǎng)快，不過亞馬遜也有方法可以壓一壓Infiniband的風(fēng)頭，亞馬遜現(xiàn)在為客戶提供“增強型網(wǎng)絡(luò)”服務(wù)。根據(jù)亞馬遜常見問題答案（FAQ）里的資料，與傳統(tǒng)以太網(wǎng)相比，增強型網(wǎng)絡(luò)利用SR-IOV（Single Root I/O Virtualization，單一源IO虛擬化）提供“高性能單位時間數(shù)據(jù)包（PPS）、低跨實例（Inter-instance）延遲和非常低的網(wǎng)絡(luò)抖動（Jitter）”。

SoftLayer首席信息官Sonny Fulkerson周三告訴記者，由于要對付上述一類的問題，IBM在使用Infiniband方面做了一些改動，

Fulkerson表示，“我們開始做InfiniBand網(wǎng)時發(fā)現(xiàn)一樣?xùn)|西，InfiniBand是一個頗為粗糙的協(xié)議，不支持多租戶，也沒有安全機制。我們發(fā)展InfiniBand最初遇到的挑戰(zhàn)是如何將多租戶安全整合進去，再放到云里使用。”

Fulkerson稱，SoftLayer與Platform Computing的工作團隊一起在InfiniBand服務(wù)器加了所需的的功能，并糾正了一些小毛病。（IBM于2011年收購了Platform Computing）他表示，“我們在那地方也弄了一些擴展和其他的東西，因此在其他技術(shù)發(fā)展的同時，我們走的路可以平坦一些。”

此文完稿時尚無有關(guān)Infiniband服務(wù)的價格消息。另據(jù)一名知情人士稱，已經(jīng)有“一、兩個高端客戶在部署”該Infiniband服務(wù)。

另外，高性能計算即服務(wù)商家Cycle Computing首席技術(shù)官Rob Futrick告訴記者，“我們客戶的多數(shù)應(yīng)用程序很少用到服務(wù)器到服務(wù)器的通信，但也有些工作負載的性能特別依賴低延遲服務(wù)器之間的通信。在云供應(yīng)商開始提供Infiniband服務(wù)后，新一類的應(yīng)用程序會相繼出現(xiàn)，這些新程序?qū)⒊浞掷迷频拿艚菪院统杀拘б?，同時也會進一步加速云的需求和使用。”

盡管時下許多基于云計算的HPC（高性能計算）應(yīng)用程序都是能夠同時以不同的規(guī)模運行批處理作業(yè)，但SoftLayer認為，隨著Infiniband的出現(xiàn)，會有人打造出其他具更廣泛用途的應(yīng)用程序。

來自SoftLayer的Fulkerson講到，“不錯，我們知道有些應(yīng)用程序是批處理程序，不需要共享什么東西，但也有些程序用于處理節(jié)點之間的高流量通信，我們稱之為‘東西方向交通’。”他還指出，啟用了InfiniBand后，SoftLayer服務(wù)器還可以用于諸如“天氣模型”一類的應(yīng)用上。

據(jù)了解，IBM去年6月花了約20億美元收購SoftLayer，以圖與亞馬遜AWS、谷歌Compute Engine和微軟Azure一爭高下。IBM完成收購SoftLayer后，又在SoftLayer上投入巨資，相繼推出了一些新的產(chǎn)品并降低了其價格，目的是要將旗下的云服務(wù)有別于競爭對手，從而在市場上與競爭對手抗衡。

記者了解到，擁有InfiniBand連接裝置的服務(wù)器一般需要約一個小時配置時間，與其他SoftLayer的裸機產(chǎn)品配置時間不相上下，但一旦配置完成其服務(wù)加載速度則遠遠超過其他運營商（如谷歌、Digital Ocean、亞馬遜等）幾秒鐘才能將服務(wù)加載到服務(wù)器的速度，其差距是顯而易見的。