在今天的ICT行業(yè)里,5G是當(dāng)仁不讓的焦點(diǎn)。然而,在剛剛結(jié)束的MWCS2017大會(huì)上,盡管5G出盡風(fēng)頭,參展企業(yè)仍然展示了大量LTE演進(jìn)技術(shù)方案。從3GPP目前對(duì)5G標(biāo)準(zhǔn)的制定規(guī)劃來看,將分獨(dú)立模式5G和非獨(dú)立模式5G兩個(gè)階段完成,而前者的錨點(diǎn)正是LTE技術(shù)。事實(shí)上,目前也有不少電信運(yùn)營(yíng)商對(duì)非獨(dú)立模式5G非常感興趣。華為、高通、大唐等通信技術(shù)設(shè)備提供商在力推5G的同時(shí)深耕LTE的技術(shù)演進(jìn)。有專家預(yù)測(cè),在5G部署初期,這種模式也會(huì)被部分運(yùn)營(yíng)商采納,隨著技術(shù)車輪的前行,未來也將出現(xiàn)更多獨(dú)立模式5G的部署。
非獨(dú)立模式5G
成為初期的一種選擇
非獨(dú)立模式5G是把5G疊加于LTE網(wǎng)絡(luò)之上,把LTE作為錨點(diǎn),在此基礎(chǔ)上部署5G新空口。而獨(dú)立模式5G是指只使用5G,而沒有LTE網(wǎng)絡(luò)作為鋪墊。從3GPP目前的進(jìn)程來看,5G標(biāo)準(zhǔn)化將分兩個(gè)階段,第一階段是今年內(nèi)把非獨(dú)立模式5G的標(biāo)準(zhǔn)凍結(jié);第二階段是計(jì)劃在2018年年中完成獨(dú)立模式5G的標(biāo)準(zhǔn)化。
有關(guān)預(yù)測(cè)顯示,非獨(dú)立模式5G最早可以在2019年實(shí)現(xiàn)大規(guī)模驗(yàn)證和部署。事實(shí)上,在過去的一段時(shí)間里,一些設(shè)備制造企業(yè)已經(jīng)開展大規(guī)模測(cè)試,從而支持這一模式盡快實(shí)現(xiàn)商用部署。而業(yè)內(nèi)普遍認(rèn)為,獨(dú)立模式5G的部署相對(duì)會(huì)晚一些,但也將緊跟非獨(dú)立模式之后完成。
GSMA移動(dòng)智庫(kù)和中國(guó)信息通信研究院聯(lián)合開展的最新研究報(bào)告稱,在2020年實(shí)現(xiàn)5G商用之前,中國(guó)的移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商計(jì)劃于2017年至2019年期間開展5G網(wǎng)絡(luò)的分階段測(cè)試。中國(guó)運(yùn)營(yíng)商預(yù)計(jì)將部署“獨(dú)立”5G網(wǎng)絡(luò),包括建設(shè)新的基站來部署5G設(shè)備、主干連接鏈路以及核心網(wǎng)絡(luò)。報(bào)告同時(shí)提到,一些其他的亞洲市場(chǎng)正考慮采用另一種方案,即部署“非獨(dú)立”5G網(wǎng)絡(luò)。
LTE演進(jìn)技術(shù)將是5G的組成部分。5G的演進(jìn)會(huì)先從移動(dòng)寬帶網(wǎng)絡(luò)開始,非獨(dú)立模式5G底層的核心網(wǎng)絡(luò)與LTE并無二致,只是在LTE核心網(wǎng)上加了一個(gè)新空口基站。即使用與LTE網(wǎng)絡(luò)相同的核心網(wǎng)絡(luò),保存現(xiàn)有的LTE服務(wù),同時(shí)再加上新的5G服務(wù)。正是在這種模式下,諸多LTE技術(shù)資源被保留下來,在現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)向5G過渡的過程中,這不失為一種循序漸進(jìn)的推進(jìn)方式。
5G體驗(yàn)可以通過千兆級(jí)LTE網(wǎng)絡(luò)得以實(shí)現(xiàn)。例如,高通推出了第二代千兆級(jí)LTE調(diào)制解調(diào)器,能帶來最高達(dá)1.2Gbps的LTE Category 18下載速率,超過5G 1Gbps的標(biāo)準(zhǔn)。據(jù)了解,目前全球已有20家運(yùn)營(yíng)商開始部署千兆級(jí)LTE網(wǎng)絡(luò),這是邁向5G增強(qiáng)型移動(dòng)寬帶體驗(yàn)的重要一步。
在5G發(fā)展的過程中, LTE的演進(jìn)還會(huì)持續(xù)進(jìn)行,尤其是在物聯(lián)網(wǎng)LTE領(lǐng)域。德勤的報(bào)告顯示,除了熱門的NB-IoT、eMTC技術(shù),擁有5G網(wǎng)絡(luò)許多核心要素的增強(qiáng)型4G網(wǎng)絡(luò)LTE Advanced(LTE-A Pro)可以為物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備提供特定的支持。LTE-A Pro采用了低功耗廣域網(wǎng)(LPWAN)的標(biāo)準(zhǔn),可以支持互聯(lián)設(shè)備的低帶寬最高達(dá)250kbps連接速率,其中許多設(shè)備均通過電池供電。網(wǎng)絡(luò)的這一部分旨在支持低功耗傳輸,這樣一來,設(shè)備在更換電池之前可以維持幾年的時(shí)間。另外,LPWAN可以在180kHz的低頻率下工作,而當(dāng)前蜂窩網(wǎng)絡(luò)工作頻率的下限是600MHz,因此信號(hào)可抵達(dá)地下樓層和大樓深處,實(shí)現(xiàn)與電表、鍋爐以及其他通常安裝在地下樓層機(jī)器的連接。預(yù)測(cè)稱,截至2017年年底,全球超過200家運(yùn)營(yíng)商有可能推出LTE-A,其中超過20家應(yīng)已擁有LTE-A Pro網(wǎng)絡(luò)。
盡管不同的運(yùn)營(yíng)商對(duì)于發(fā)展5G有不同的策略,但是每家運(yùn)營(yíng)商都在4G上有一定的投入,即使是那些對(duì)5G非常感興趣的運(yùn)營(yíng)商也都認(rèn)可4G的持續(xù)演進(jìn)有非常好的發(fā)展勢(shì)頭。目前,無論是運(yùn)營(yíng)商還是設(shè)備制造商都已經(jīng)在LTE上做了大量的工作,讓千兆級(jí)LTE、面向物聯(lián)網(wǎng)的LTE IoT等技術(shù)成為現(xiàn)實(shí),并且,非獨(dú)立模式5G部署起來更為簡(jiǎn)單方便,能夠幫助運(yùn)營(yíng)商更早地實(shí)現(xiàn)商用,所以,這也成為一些運(yùn)營(yíng)商選擇這一模式的理由。
獨(dú)立模式5G
將會(huì)是最終目標(biāo)
5G的技術(shù)車輪不斷前行,整個(gè)行業(yè)將發(fā)現(xiàn)一些新服務(wù)需要基于下一代5G核心網(wǎng)絡(luò)之上,這一核心網(wǎng)絡(luò)將支持運(yùn)營(yíng)商向全新的服務(wù)方式遷移。也許,這些全新的服務(wù)是我們目前無法想象和預(yù)計(jì)的,此時(shí)就需要獨(dú)立模式5G。
隨著5G技術(shù)的成熟,一些運(yùn)營(yíng)商將慢慢意識(shí)到,未來真正部署5G時(shí)會(huì)需要一些新的選擇,比如,出現(xiàn)新的可用于5G的頻段或是新的業(yè)務(wù),未來,獨(dú)立模式肯定也將呈現(xiàn)出非常大的價(jià)值。隨著時(shí)間的推移,5G的非獨(dú)立模式會(huì)過渡到獨(dú)立模式,未來會(huì)出現(xiàn)更多獨(dú)立模式5G的部署。
獨(dú)立模式5G將使用新的核心網(wǎng)絡(luò)和空口技術(shù)。事實(shí)上,業(yè)界也進(jìn)行了一些早期測(cè)試,探索獨(dú)立模式5G的新空口會(huì)具備哪些優(yōu)勢(shì)。記者走訪了一些企業(yè)了解到,無論是非獨(dú)立模式5G還是獨(dú)立模式5G,使用的空口技術(shù)其實(shí)并沒有太大差別,不同之處在于它們與核心網(wǎng)絡(luò)的交互部分。也就是說,在兩種模式下,同樣的空口技術(shù),一種是和LTE核心網(wǎng)結(jié)合,一種是和5G核心網(wǎng)結(jié)合,在這個(gè)過程中兩種模式的通信協(xié)議有所差別。因此,從空口技術(shù)的角度來看,非獨(dú)立模式和獨(dú)立模式是一致的,只不過在更高的層級(jí)上,二者所使用的協(xié)議不同。
從終端和服務(wù)上來看,未來用戶使用的網(wǎng)絡(luò)有可能是4G,有可能是5G,也有可能是4G和5G的結(jié)合,因此,未來終端將會(huì)是多模的。
現(xiàn)在,對(duì)于基于LTE的非獨(dú)立模式5G和獨(dú)立模式5G,設(shè)備制造企業(yè)雙管齊下,在力推5G發(fā)展的同時(shí),繼續(xù)推進(jìn)LTE的演進(jìn)。是和LTE“再續(xù)前緣”還是“另起爐灶”?最終還要運(yùn)營(yíng)商根據(jù)自身實(shí)際情況作出選擇。