英特爾明年就要推出專為云廠商定制的芯片了。

這樣做的理由很簡(jiǎn)單：改變芯片設(shè)計(jì)，去掉一些沒(méi)有必要的內(nèi)核功能，或者改變其他特性，專為公有云服務(wù)商作一些計(jì)算和能耗上的優(yōu)化，這對(duì)英特爾來(lái)說(shuō)并非難事。只須給生產(chǎn)系統(tǒng)下達(dá)幾條指令，便可生產(chǎn)出定制芯片。

公有云廠商為了節(jié)省運(yùn)營(yíng)能耗，在處理常用工作負(fù)載時(shí)獲得更好的性能，都愿意為定制芯片買單。自2012年以來(lái)，英特爾就已經(jīng)在內(nèi)部啟動(dòng)了一個(gè)“你說(shuō)行就行(Just Say Yes)”的計(jì)劃，專門尋找需要定制化芯片的各種工作負(fù)載。

事實(shí)上，大多數(shù)公有云廠商已經(jīng)與英特爾或其他芯片廠商簽訂了生產(chǎn)定制芯片的合同，主要是為了節(jié)約成本和工作負(fù)載優(yōu)化。這么做雖然看不出有什么缺陷，但我對(duì)它能否持續(xù)存有疑慮。

缺陷其實(shí)還是有的：工作負(fù)載的特性會(huì)隨著時(shí)間的推移而改變，因此底層支持公有云系統(tǒng)的軟件也需要隨之改變。假如芯片是為了某些特殊的系統(tǒng)需求而定制的，那么要想改變系統(tǒng)就意味著可能會(huì)與工作負(fù)載的改變不相匹配，同樣地也可能與定制芯片所提供的服務(wù)不相匹配。

但無(wú)論怎么說(shuō)，通用芯片同樣無(wú)法提供優(yōu)化和成本效率，因此當(dāng)工作負(fù)載改變時(shí)，更換芯片(或者使用這些芯片的服務(wù)器)仍然可能是更為經(jīng)濟(jì)的辦法。隨著公有云計(jì)算的擴(kuò)張和利潤(rùn)持續(xù)縮小到幾乎不存在，此類芯片規(guī)劃會(huì)議正在全世界各地的云廠商的辦公室內(nèi)進(jìn)行著，因?yàn)樗麄冎挥刑岣咝蔬@一種辦法可取了。

為公有云而采用定制芯片看來(lái)是正確的，但它多少也有些奇特。因?yàn)檐浖偸嵌ㄖ葡到y(tǒng)的一個(gè)部分，支持軟件的硬件也一樣。這段時(shí)間以來(lái)，軟件和硬件需要更緊密地協(xié)同工作才行，所以硬件必須要比以前具備更大的可塑性，而對(duì)云的規(guī)?；涂焖贁U(kuò)張來(lái)說(shuō)更是如此。