7月19日，據(jù)《華爾街日報》網(wǎng)絡(luò)版報道，軟銀將以320億美元現(xiàn)金收購英國移動芯片公司ARM。

這筆投資將成為亞洲在英國歷來規(guī)模最大的投資。而軟銀掌門人孫正義也因為此次豪賭再次成為全球矚目的焦點。

ARM是一家什么公司？

追溯ARM的歷史，其實和計算機公司有關(guān)。1990年在英國劍橋大學(xué)旁邊成立的ARM，前身是上世紀80年代計算機公司Acorn 的芯片設(shè)計部門。Acorn采用的計算機處理器(CPU)，架構(gòu)和當時的主流、與后來主宰計算機世界多年的英特爾不同，采用的是效能相對較低，但也相對省電、低成本的“精簡指令集”(RISC)架構(gòu)。

這在當時并不是主流，甚至到了80年代末期，Acorn公司已瀕臨破產(chǎn)；而正在開發(fā)新款PDA“Newton”的蘋果為了尋找低功耗芯片，找上了Acorn，出資扶持Acorn芯片部門獨立，由12個負責(zé)芯片架構(gòu)的工程師開設(shè)了ARM。Newton最終沒有成為主流產(chǎn)品，但獨立出來的ARM，慢慢走出自己的模式。

當時，半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的主流是像英特爾那樣，從芯片設(shè)計到晶元制造所有流程一手包辦的公司，資本門檻很高。沒有如此財力的ARM，轉(zhuǎn)而開發(fā)出授權(quán)的模式。ARM 不直接生產(chǎn)芯片，甚至也不直接設(shè)計芯片，而是提供一套芯片設(shè)計的架構(gòu)，將知識財產(chǎn)權(quán)賣給想要自己設(shè)計處理器芯片的公司?？蛻粢坏Q定使用ARM的設(shè)計，要先支付一筆授權(quán)費用(license)，接著每賣出一片芯片，ARM再向客戶抽成，成為ARM的營收來源。

ARM在智能手機興起時遇到了春天。不管是蘋果為新手機自行設(shè)計的芯片，或是后續(xù)Android陣營的小米、HTC等，背后高通、聯(lián)發(fā)科的芯片都是“ARM 聯(lián)盟”。正是ARM開啟了一輪智能手機的新盛世。

如今，全球逾95%的智能手機配置ARM芯片?？梢院敛豢鋸埖卣f，智能手機時代主宰移動世界的芯片之王，不是世界最大的半導(dǎo)體制造商英特爾，而是來自英國的ARM。

收購ARM為了圓夢

為何要收購ARM？便要從軟銀掌門人孫正義那個人工智能夢想開始。

2015年4月30日，孫正義在清華深圳研究生院財富管理中心演講時表示：“越是迷茫就越要往遠處看，就越能看清洪流中的未來。我們考慮長遠一些，徹底考慮一下300年后的人類的生活狀態(tài)、社會、技術(shù)的進化。”

最近幾年，軟銀一直在積極推進在機器人領(lǐng)域的發(fā)展，他們推出了Pepper人形機器人，并且還會不斷提升公司的人工智能行業(yè)競爭力。

今年年初，談及軟銀未來的發(fā)展時，孫正義表示：“我想建立一家可以持續(xù)增長至少300年的公司，為了實現(xiàn)持續(xù)的增長，我們需要找到所有的潛在障礙并找到解決的辦法。”其中，人工智能被孫正義寄予厚望。

對于人工智能，孫正義這樣描述：“技術(shù)奇點已經(jīng)開始出現(xiàn)，人工智能開始超過人類。即使人工智能超過人類，我們也不應(yīng)該將它視為威脅。相反，誰如果可以從人工智能中獲得最大好處，誰就有機會成為新時代的英雄。”

奇點正在到來，不僅在知識領(lǐng)域，甚至在智力層面，人工智能都將會接管人類。這個奇點會在本世紀到來……如果展望未來30年時間，毫無疑問，軟銀的重心將放在人工智能、智能機器人和物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域上。很明顯ARM在芯片領(lǐng)域擁有的技術(shù)優(yōu)勢，對軟銀的未來布局至關(guān)重要。

據(jù)Juniper Research公司的數(shù)據(jù)預(yù)測顯示，物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備將在2020年達到385億，增長幅度非常大，是未來智能家居的新方向。隨著移動設(shè)備的快速增長，ARM芯片使用設(shè)備也在快速增長。2015年使用ARM芯片的設(shè)備數(shù)量有150億，比2010年增長近60億。

收購了ARM之后，無論是軟銀，或者是孫正義有望續(xù)寫一個千億帝國的神話。

對中國公司有何影響？

孫正義的商業(yè)帝國藍圖再美妙也是人家的，我們還是應(yīng)該好好想想軟銀收購ARM對中國芯片產(chǎn)業(yè)有何影響？

近年來，中國芯片產(chǎn)業(yè)得到了很大的發(fā)展，并涌現(xiàn)出了華為海思、展訊、聯(lián)芯、全志、瑞芯微、新岸線等芯片設(shè)計公司，在IC Insights公布的2015年全球前十大IC設(shè)計公司中，華為海思和展訊更是名列前十之列。

在中國ARM陣營芯片設(shè)計公司輝煌的光環(huán)下，卻存在核心技術(shù)完全依賴于ARM的隱憂——在華為海思、展訊、聯(lián)芯、全志、瑞芯微、新岸線等公司已經(jīng)商用的產(chǎn)品中，在核心技術(shù)上全部高度依賴ARM，都采用購買ARM CPU核授權(quán)的方式開發(fā)所謂的國產(chǎn)CPU或SOC。具體來說，華為海思、展訊、全志、瑞芯微、新岸線等公司雖然已經(jīng)賣出了數(shù)以億計的手機、平板芯片，但已經(jīng)商用的產(chǎn)品中沒有一片芯片的CPU核是自主開發(fā)的，全部都是購買ARM的CPU核授權(quán)。因此，一旦ARM收緊授權(quán)，將對中國ARM陣營IC設(shè)計公司造成毀滅性打擊。當然，在沒有政治力量干涉的前提下，發(fā)生收緊授權(quán)的可能性微乎其微。

但是在紛繁復(fù)雜的全球大背景下，就好像孫正義那句“迷茫時要考慮遙遠的未來”一樣，中國畢竟是全球最大的信息通信市場，也是潛在的最大的人工智能和物聯(lián)網(wǎng)市場，還有全球最大的信息通信設(shè)備制造商華為等一大批優(yōu)秀企業(yè)，我們在信息通信的核心領(lǐng)域不能受制于人，應(yīng)該有未雨綢繆的準備，我們也擁有這樣的實力。

目前在CPU性能上，中國完全擁有在硬件性能上能夠替換ARM產(chǎn)品的芯片，真正的障礙在于軟件。一旦ARM收緊對中國廠商授權(quán)，雖然在3~5年內(nèi)，國內(nèi)ARM陣營IC設(shè)計公司會遭受重大打擊，但也是逼著國內(nèi)ARM陣營IC設(shè)計公司放棄當今依附于ARM的發(fā)展路線，等于是逼著當今給ARM打工的國內(nèi)公司加入自主技術(shù)陣營，在全國一盤棋的情況下，3~5年應(yīng)該可以初步形成軟件生態(tài)。這種情況就如同當年赫魯曉夫撤走專家，逼著中國人把“兩彈一星”搞出來一樣。

其實對軟銀收購ARM這件事，無論我們是“過屠門而大嚼”或者是未雨綢繆，我們都不應(yīng)該忘記其中最核心的本質(zhì)：擁有更多的核心技術(shù)才是硬道理，而且會越來越重要。